第八章
郎世祺遵守了他的诺言，告假一星期，带着乔子苹直奔北京。
北京“全聚德”总店前，车如流水马如龙。
那只乌木金漆的匾额，由清代屹立至今，风华百年。
全聚德店内，金铜丝勾勒出景泰蓝柱上翻腾的巨龙，红色的地毯，彷古的宫灯，明黄的椅垫与桌巾，明摆着是皇家的排场。
如今龙纹与明黄色已不再是皇室的独享，王朝已没落，今人更胜帝王。
当服务生推着烤鸭来到餐桌旁，乔子苹看着那外形丰盈饱满，色呈枣红的烤鸭，不由合掌发出陶醉的叹息。
“啊，北京烤鸭，久违了！”
听见乔子苹的低叹，郎世祺不由失笑。
这家伙，对北京烤鸭还真是念念不忘！
服务生熟练地挥刀，先片下香酥的鸭皮，再片下鸭肉。一只鸭子在精湛的刀工下，能片出一百片左右，每片鸭肉大小均匀，如丁香叶般薄而不碎。
乔子苹将片下的鸭皮与鸭肉裹在荷叶饼中，集于一卷，然后一口咬下──
“啊！酥、香、鲜、嫩，真是人间美味！咬下一口，就能尝到烤鸭师傅毕生的心血结晶，这就是幸福的滋味啊～～”乔子苹笑得眼儿弯弯，发出满足的赞叹。
幸福的滋味？郎世祺不由失笑。
“你的幸福真简单。”
乔子苹愣了下，随即笑咪咪地点头，“是，对我来说，幸福就是这么简单。享受大自然赐予的美食，是幸福；和喜欢的人在一起，是幸福；看着树梢抽出新芽，树叶由绿而黄，感受四季的流转，也是一种幸福。我的幸福没有大学问，只要这样我就觉得满足。”
乔子苹的世界很单纯，容易满足的人，也就容易幸福。
“世祺，你知道南极冰鱼吗？”乔子苹忽然问。
“南极冰鱼？”
乔子苹点点头，认真的说：“南极冰鱼出没在南极冰洋海域，为了抵御寒冷，冰鱼的皮下脂肪层非常的厚，所以在料理冰鱼的时候非常麻烦。用煎的，不能入味，用卤的，则会破坏鱼肉的组织，把鱼给卤烂。所以聪明的厨师不会硬着来，而是与食材对话，顺应冰鱼的特性，用火烤的方式，将鱼皮的脂肪融进鱼肉中，最后洒上一点盐，享受冰鱼鲜甜的的口感。
“你不觉得冰鱼和人很像吗？有时候太过强求，就像是硬要把冰鱼卤入味一样，到最后碎成一片一片，变得不完整。”
闻言，郎世祺凛容。他没想到，乔子苹的美食哲学，竟像一语惊醒梦中人！
他总是为了做到最好，不断鞭策自己，生活太忙碌，他几乎无法分身他顾，甚至没有停下来想过，他真正想要的是什么？
“世祺，你的幸福是什么？”
乔子苹不经意的一问，却问倒了郎世祺。
郎世祺从来没有想过，对他而言，什么是“幸福”的定义。
是来自父亲的认可吗？
还是来自郎邑饭店历久不衰的金字招牌？
或是藉着与浅野家联姻，巩固自己在郎家的权势与地位？
郎世祺忽然觉得指尖发冷。他发觉自己像一个征人，听命向前冲锋，却不知道自己到底是为何而战？
“世祺？”见郎世祺久久没有回应，乔子苹不由关切地望着他。
思绪还在脑中翻腾，回答不出来的郎世祺只好转开话题，“别说这个了，快吃吧！吃过饭我带你去什刹海走走。”
“什刹海？北京城里有海啊？”乔子苹的注意力，果然很容易就被引开。
“什刹海只是个湖泊，从前逐水草而居的蒙古人没见过大片水域，所以就把一望无际的湖给叫作海了。”
“一望无际的湖泊呀……”
嘴里还尝着烤鸭的乔子苹，心绪已经被神秘的什刹海给夺走了。
离开全聚德，已是彩霞满天的时分，他们招了计程车，来到什刹海。
什刹海位于北海公园的北方，素有“城中第一佳山水”之称。湖中遍植荷花，媲美江南风光，但是荷花季节已过，湖中只剩下荷叶与几支莲蓬，然而什刹海四周的垂柳丰姿依旧，每当微风拂过，纤柔柳条婀娜点水，把什刹海妆点得更加动人。
从荷花市场的牌坊进入，首先映入眼帘的是中国式建筑的星巴克咖啡。
大概是为了配合整个什刹海的古朴风格，这里的店面大都是中式装潢，十分古色古香，别具特色。
“这里的观光客好多喔！”走在人潮如织的什刹海胡同里，乔子苹的大眼里盈满兴味。
“这里是茶馆与酒吧的聚集处，不管白天或夜晚都一样热闹。”郎世祺伸手将她握进掌心里，“牵好，别走散了。”
别走散了──这句话让乔子苹的心都甜了起来。
她多么希望可以一直像这样，和郎世祺手牵着手一起走下去，永远不要分开！
“我们不会走散，因为我会一直跟着你喔！”乔子苹抱着郎世祺的手臂，小脸贴着他的肩胛撒娇地厮磨，模样惹人怜爱。
郎世祺虽笑着，但心中却浮起淡淡的苦涩。
这句话，她会说到什么时候为止呢？倘若她知道父亲擅自替他订下的婚事，那时候她还会愿意一直跟着他吗？
这时，忽然听见乔子苹兴奋地指着前方叫道：“世祺，你看！有三轮车，居然有三轮车呢！”
郎世祺循着她指的方向看去，果然看见停靠在什刹海胡同里的黄包车，车篷或红或黄，排成长长的一串，像极了老北京的冰糖葫芦。
郎世祺宠溺的笑了，“要不要坐看看？”
“好呀！”乔子苹开心而笑。
车夫身穿黄坎肩，下身着收脚裤，足蹬“千层底”，精神抖擞。
看见郎世祺与乔子苹，车夫问：“坐车吗？”
“对。”
“请上车。”
待两人上了车，车夫把毛巾往肩上一搭，喊了声：“坐稳了您呢！”然后使出非凡的脚力，踩动三轮车在胡同中穿梭。
“哇！跑了跑了！”第一次坐黄包车的乔子苹兴奋得脸儿红红，拍着手开心不已。
车夫被乔子苹兴奋的模样逗得哈哈笑。
“两位第一次来北京吗？”
“不是第一次来北京，却是第一次来什刹海。”乔子苹笑咪咪地应着。
“好，那我给你讲讲北京的前朝旧事！”
三轮车夫一口道地的北京腔儿，张口明清，闭口民国。经恭亲王府，他讲和坤；过醇亲王府，他又讲溥仪继位。乔子苹听得津津有味，眼睛都亮了。
叮铃铃，叮铃铃──清脆的铃声和着车夫“借光了您呢”的吆喝声，穿梭在一条又一条的胡同间，这串铃声就像一条无形的彩炼，忽而在古，忽而在今。
坐人力车逛了一圈什刹海胡同，乔子苹也差不多将这两百年间的北京大事都听过一轮了。
和健谈的车夫道别后，暮色早已降临，什刹海二岸点起了灯火。
“哈啾！”北京暮秋的夜晚带着寒意，才下车，乔子苹就打起喷嚏。“糟糕，大概是刚刚坐车吹风，感冒了！”
“过来。”郎世祺打开长大衣外套，将乔子苹拉过来，包入其中。“不冷了吧？”
郎世祺的大衣，有着他的气息与温度，将郎世祺用大衣包住她时，乔子苹觉得自己身子里外都暖和起来。
“嗯，不冷了。”乔子苹感觉自己备受宠爱，仰起头对他露出甜甜的笑容，“世祺，你对我真好。”
“傻瓜。”他轻弹了她额头一下，然后又在她发心上印下一吻。
乔子苹娇嗔地睐了郎世祺一眼，转过身，放任自己靠在他暖和的胸膛上，享受两人静静依偎的时光。
夜晚的什刹海，周围虽有热热闹闹的环湖灯和照明灯，但湖面上一片寂静，那些热闹与喧嚣浸染不了它。
数百年来，什刹海沉默如昔，默默望尽人生聚散与朝代更迭，也沉淀了所有的起伏与悲喜，唯有金锭桥与银锭桥依旧含情对望着……
郎世祺拥着乔子苹，两人默默望着湖水，在这一刻，他感觉温暖且平静。
他有多久不曾有过这种平静的感觉？
打从他认祖归宗以后，他一直以争取父亲的认同为目标努力着。
他曾经认为工作是他生命的全部，将自己的成就感寄托在郎邑饭店的声誉上，但是，渐渐的，他却感觉自己像在高空走钢索，身心已累积了太多疲惫，却为了立于不败之地，仍要继续紧绷，只有和子苹在一起，他不需要算计，不需要费心机，甚至不需要去防备什么。和子苹在一起，他才能感觉世上还有某些单纯而美好的东西尚未失去。
人生这么短，究竟什么才是值得他去争取的？
名？利？还是权位？
北京城里出过多少帝王与将相，他们费了多少心血爬到高位，又为了让自己立于不败之地，费了多少心力巩固自己的位置？但那些人如今何在？就连帝国都成了昨日黄花，紫禁城成了人人可去的博物馆。
这何尝不是他的借镜？
他一次又一次的向父亲证明自己的用处，为了保住自己在郎家的位置，他过去二十几年来没有一刻松懈，但是，他再怎么努力，他永远也取代不了郎世教。
郎氏不会是他的。
即使他牺牲了自己的婚姻，迎娶浅野诗织，这个铁一般的事实也不会改变。
在他生命里，他所拥有的“真实”是那么的少，除了七洋那票人的友情，就只有乔子苹了，难道他还要为了那个不属于他的“郎氏”，牺牲掉他此生唯一的真爱吗？
那一刹，郎世祺的心变得清如明镜。
“子苹。”他忽然低唤。
“嗯？”
郎世祺握住她的肩，乔子苹不解的抬起头来望着他。
“我有件事要告诉你。”
“什么事？”乔子苹注意到他的目光变得严肃，她不由有些害怕。
“我父亲帮我订了一门亲，对方是浅野集团的四千金。”
这消息像一记闷雷当头劈下，乔子苹呆住了。
“你是说……你要结婚了？”乔子苹不知所措的后退，她好慌，她感觉自己的心脏好像被谁掐住，她呼吸不过来。
怎么会这样？怎么突然之间，世祺要和别人结婚了？那……那她该怎么办？
“这是我父亲的意思，但我不打算照他的话做。”郎世祺往前一步，紧紧握住她的手，语气坚定：“我不可能出卖我的婚姻，和我不爱的女人结婚！”
“就是！就是！”乔子苹用力点头，“你好好跟你父亲解释，他一定会明白的！毕竟，天下所有的父母，都是希望自己的孩子得到幸福的呀！”
郎世祺苦笑，子苹并不明白，郎东进所谓的“幸福”，和她所以为的并不相同。
“子苹，如果我拒绝父亲的安排，那么我也将失去我现在所拥有的一切。”
“什么意思？”
“我不能再踏进郎家，同时也将失去郎邑饭店总经理的位置，”郎世祺静静的望着乔子苹，“子苹，我将成为一个无业游民，这样，你还愿意跟我在一起，做我的妻子吗？”
这是……求婚吗？乔子苹感觉自己心跳得好大声。她曾经不只一次幻想过郎世祺向她求婚，但是当美梦成真的时候，她竟有些不敢置信。
“子苹？”郎世祺的声音里带着催促，隐约还有一丝不安。
她望着郎世祺的面容，慢慢地扬起一丝笑容。
“世祺，你知道吗？以前我最讨厌工作老是占去了你的时间，现在我唯一的敌人没有了，我终于可以拥有全部的你，你怎么还能问我愿不愿跟你在一起呢？”她环住郎世祺的腰，埋进他的胸膛，“我愿意，我愿意！我要一直和你在一起，永远不分离！”
“子苹！”郎世祺动容的搂住她，叹息：“也只有你这傻瓜会说这种话了！”
“没关系，只要可以跟你在一起，要我当傻瓜也甘心！”
“少爷，少爷，快起床啊！”
一大清早，江家的老管家就冲进江皓熙房里，拚老命把他从睡梦中摇醒。
“唔……”江皓熙痛苦的拉起棉被盖住头脸，“叫魂哪？我困死了，别吵我睡觉……”
“可是……”
“李管家，你下去吧，要叫醒你家少爷，不给他一点刺激是不行的。”邢七洋大摇大摆的走进江皓熙的卧房，不慌不忙的从口袋拿出一个哨子，凑近江皓熙，用力一吹──
“哔！”
经此高分贝刺激，江皓熙从床上弹跳了起来，整个人马上清醒过来。
“妈的！是哪个混帐王八蛋扰我清梦？我非宰了他不可！”江皓熙破口大骂。
邢七洋笑了起来，将哨子抛给李管家，“看吧！这样他马上就醒了。”
“邢、七、洋！”没睡饱的江皓熙火冒三丈，粗暴地揪着他的衣襟，“你他妈的太闲是吧？七早八早跑来我家寻我开心？”
“你当我爱来？我是无事不登三宝殿！”
江皓熙一愣，连忙松手。“怎么？出了什么事？”
邢七洋慢条斯理地抚了抚衣上的皱褶，依旧笑得神神秘秘。
“昨晚，我接到郎的电话，他说他人在拉斯维加斯。”
“啧！在拉斯维加斯有什么好大惊小怪的？他每年不是都会去那里两三趟的吗？”江皓熙不赏脸的打了个大呵欠，“我困死了，你再让我睡三个钟头，等我睡醒了我介绍昨晚认识的正妹给你……”
“郎要我们两天内赶到拉斯维加斯去。”
打呵欠打到一半的江皓熙倏地怔住。
“为什么？他该不会输了一屁股债，被人扣在那里回不来吧？”
“哈哈哈，亏你想得出来！”邢七洋笑得抱肚，乐不可支。
江皓熙急了，“七洋，你别光是笑，快说！郎到底要我们去拉斯维加斯干什么？”
“去证婚。”
“证、证婚？！”江皓熙太过震惊，差点滚下床。
“对，他要结婚了！”
“跟谁？该不会是他爸指定要他迎娶的浅野集团四千金吧？”江皓熙紧张的问。
七洋摇了摇手指，“不是她，是乔子苹！为了她，郎已经打电话给他父亲，正式拒绝与浅野诗织的策略联姻，现在父子关系可是降到冰点了！”
“真的？那家伙真带种！我们身为他的死党，不支持他怎么说得过去？他的婚礼，我们是非到不可的！”江皓熙一扫困倦，掀开被子跳下床，打开衣柜找衣服，“对了，尧知道这件事吗？”
“尧听到消息，已经早我们一步赶往机场去了，事不宜迟，我们也赶快出发吧！”
拉斯维加斯某家精品店里，乔子苹正在试穿白纱礼服。
“乔小姐，您对这件雪纺纱小礼服还满意吗？”
走出更衣室，乔子苹面对着穿衣镜中的自己，有些不敢置信。镜里那个穿着露肩蓬裙小礼服的娇柔女子，真的是她吗？
白色的雪纺纱上，缝缀着巧夺天工的珠饰，在服饰店嵌灯的照射下一闪一闪的发亮着，更衬得她的肌肤格外莹白；腰身的剪裁勾勒出她的纤腰，头发绾起，让纤长的秀颈与细致的锁骨毫无遮掩的呈现：再穿上相配的高跟鞋，使乔子苹整个人透着不同于以往的女人味。
“我……我没穿过这么正式又这么低胸的衣服，觉得不太习惯……”她用手盖着自己毫无遮蔽的胸颈部份，觉得很没有安全感，还有，那双高跟鞋的高度也让她提心吊胆。
“可是你的锁骨很漂亮，穿这种露肩的小礼服最合适了！”店员赞美着。
“现在天气那么冷，我穿这样一定会重感冒。”
店员笑意盈盈地道：“别担心，我们有一件很别致的小披肩可以搭配这件礼服。”
还买？乔子苹顿时大惊失色。
“不不不，我看我还是……”
“子苹，我看，就买这件吧？”郎世祺来到她的身后，与她一起望向镜中娇美的女子，笑着低语：“我也觉得你穿这件小礼服非常好看。”
乔子苹发现他眼中隐含的火焰，不由羞红了脸。
“可是……这件衣服太贵了！”她将郎世祺拉过来，用中文对他“咬耳朵”：“这礼服要八百块美金哪！公证结婚只是一下子，这种衣服以后我又穿不到，用不着花这么多钱，还是省一点比较好。”
“我无法给你盛大的婚礼，但是至少在礼服上不能太寒怆，我希望两天后，你是最美丽的新娘。”郎世祺说完，将信用卡交给一旁的女店员，用英文道：“请把这件礼服包起来，对了，还有披肩也一起。”
“鞋子需要吗？”
郎世祺顿了下，才道：“请另外选一双搭配的低跟鞋。”
“好的。”
乔子苹来不及阻止，只能看着女店员刷了那张信用卡。
待他们离开服饰店，郎世祺手里已经多了两只大袋子，一只装的是那件八百美元的雪纺露肩小礼服与两百美元的披肩，另一只则是装着鞋。
“真不该花那么多钱的……这衣服实在太贵了，平常又穿不到……一千多块美金可以吃多少大餐啊！”想起小礼服的价码，乔子苹还是有些心痛。世祺既然不再是郎邑的总经理，就得好好省钱才行！可是世祺似乎没有意识到这一点，出手还是一样阔绰。
有没有搞错？！乔子苹居然拿结婚礼服跟大餐比？真是败给她了！郎世祺失笑的摇头。
以前，他也不是没交往过其他女子，送衣服、送珠宝是常有的事，而且那些礼物的价位从没有低于一千美元的。过去交往的女子，只怕他送得不够多、不够昂贵，哪像这个小傻瓜？
“那边有珠宝店，我们过去看看──”
“不要不要！”乔子苹抬头一看见“Catier”的招牌，连忙大惊失色的扯住他，“今天已经花很多钱了，不要再买了！”
“什么叫不要再买？要结婚了怎么可以没有戒指？”郎世祺好笑地说。
啊……对喔！他们还得买结婚戒指。可是……戒指比礼服还要贵哪！
“那个……反正我平常也不太戴饰品，我们能不能不要买……啊、啊！别拉我，我不要进去啦～～”
结果，三十分钟后，两人在店员的殷勤欢送下，从珠宝店走出来，郎世祺手上又多了一只Catier的袋子，后面则跟着心脏无力的乔子苹──她已经被签帐单上面的一串零给吓呆了。
因为郎世祺不仅买了对戒，还给她买了一条项炼与耳环！
“天啊……我要晕了！照世祺这种花钱速度，大概再过半个月就要喝西北风去了！”乔子苹心脏无力地自语着。
“世祺，我看……今晚我们别去住‘丽都’那种五星级的饭店了，找个小旅馆……不！我们去住青年旅馆吧Ｃ不好？”
乔子苹那副天快塌下来的模样，差点让郎世祺笑出来，但他及时忍住。
“青年旅馆？你是说一间房有四到六个床位，而且还是分上下铺的那种旅馆？”
“对，而且一晚只要台币一千多块，还附带早餐哦＼划算吧？”乔子苹积极游说。
郎世祺翻了个白眼，“谢了！我可不想在青年旅馆度过洞房花烛夜，然后晚上我们‘办事’的时候，旁边还有‘室友’在观战！”?
“那、那你就忍一忍──”？
“嗯？我刚刚没听清楚，你再说一次？”郎世祺笑得有点狰狞。
乔子苹缩了缩脑袋，双手乱摇，“没有没有！我什么都没说！”
唉～～怎么办呢？看样子，她最好赶快写履历表，找个工作贴补家用比较实际……
在回饭店的路上，乔子苹终于忍不住问：“世祺，你为什么要带我到拉斯维加斯呢？如果你不想在台湾结婚，我们到法国结婚好不好？如果是在法国，我可以请爸妈帮忙，这样我们就不用担心──”
“我不会用你父母的钱！绝对不会！”郎世祺目光严肃，“以后不准再提这种事了，明白吗？”
噢，天哪！世祺好有男子气概噢……乔子苹的眼中冒出大大的红心。没想到她未来的丈夫是这么有担当的人，她真佩服自己的眼光，呵呵……
不过，乔子苹终究没有被冲昏头，还存有一丝理智。
“可是……我们俩都不是美国籍，没有办法在这里工作呀！”乔子苹叫了出来。
“我不打算工作。”郎世祺调目望向远方。
“啊？”乔子苹望着他，呆呆地复诵：“不……不打算工作？”
“这些年来，我让工作主宰了我所有的时间，现在我才明白自己错过了太多生命的惊喜，所以我决定给自己一个长假，好好享受我的婚姻生活。”
那、那样是很好啦！可、可是……一定要选在这个时候吗？乔子苹忽然有点想哭，不过，生性乐观的她，马上就打起精神。
“嗯，那么你好好享受生活，我会想办法找到工作，分担一些生活费的！”虽说郎世祺身边可能还有一笔为数不少的存款，但毕竟结婚是两个人的事嘛！她也应该分担一些才对。
“你要养我？”郎世祺愕然回望她。
那一瞬，说不感动是骗人的。能够同享荣华的女人要多少有多少，但天底下有几个女人愿意“共苦”？看样子，他真的娶到一个宝。
“有什么不可以？就凭我这超人般的味蕾，一定找得到工作的！”乔子苹很有信心的说。
“你去工作，谁陪我享受生活？”
“咦？可是……”
郎世祺一手搭住她的肩，一手指向不远处的建筑物。
“看见那栋大楼了吗？”
乔子苹点点头，“看见了，那是丽都饭店啊！”
“对，那是丽都饭店。”郎世祺慢条斯理地道：“那间饭店，有一半属于我。”
“啥米？！”乔子苹的小嘴张成O字型，愣了好半晌，才激动地指着他问：“你……你不是说你是无业游民？你还说你失去了郎邑总经理的职位，问我愿不愿跟你结婚……”
“抱歉，破坏了你贫贱夫妻的美梦！”郎世祺笑道：“我说过我失去了郎邑总经理一职，也的确是无业游民没错，但那并不表示我什么都没有。我早知道郎氏的一切都不属于我，所以几年前我才和人合伙，买下丽都饭店作为投资。原本我没想过要离开郎氏，不过现在看来，当初的这笔投资还真是选对了！它如今成了我的后路。”
郎世祺深深的看着乔子苹，低语：“子苹，往后我不需要再像以前那样超时工作了，从今以后，工作再也不会成为我们的隔阂，我将有很多时间可以和你在一起。”
“真的吗？这是真的吗？我不是在作梦吧？”因为又惊又喜，乔子苹一脸想哭又想笑的表情，“我还以为我们就快要去喝西北风了呢！”
郎世祺笑着搂住她，“像你这么爱吃美食的人，我怎么舍得让你喝西北风？”
“郎世祺，你很讨厌耶……”她羞窘地捶了他一下，才又道：“原来，这就是你选择到这里结婚的理由啊！”
“我会选择这里，还有另一个理由。”
“是什么？”
郎世祺笑而不答，只用下巴朝饭店门口一指。
这时候，一部计程车在饭店门口停下，从计程车后座里，跨出两个熟悉的身影。
那一瞬，乔子苹在郎世祺的眼眸倒映中，看见自己又哭又笑的表情，然后她张开双手，朝那两人飞奔过去，热烈地喊着──
“爸！妈！”