楔子

珈珞孝明帝孝昌二年（西元五二六年）

在经历了一百三十多年的岁月沧桑后，拓跋圭所建立的北魏帝国宛如一个风烛残年的老人，结束了他繁华的盛年，在内战硝烟中走向垂暮、衰竭。

天亮了、雪停了，北方古镇怀朔银装素裹，苍茫的雪原一望无垠。

冰封雪积的艾不盖河畔哭声凄惨，冒着余烟的断垣残壁和四处可见的血迹、尸体，犹如素缟上的污点，丑陋地泼洒在洁白的大地上。秃鹫张着巨大的翅膀在空中盘旋，久久不去……

为免死者被秃鹫啄噬，幸存者在冰雪中掘出一个个坑，筑起一座座坟。

忽然，大地颤抖、枯木飞雪，一队身着铠甲的男子纵辔疾驰而来，呼啸的寒风中，马蹄卷起的层层积雪仿佛白色风暴般从地而起，直逼万里无云的天空。

“主公！是主公回来了！”一个白发老妪眯着混浊的眼宣告。

在劫难中侥幸活下来的人们从各处涌向路口，迎接他们的保护者。

队伍最前头，一个熊腰虎背、身形魁梧的男人跳下马走向他们。

他，正是驻守怀朔多年的北魏镇将——葛荣。

看着满目疮痍的城池，他面色铁青、双目赤红。

“主公，属下无能，没保护好夫人和少主！”在一座新坟前，年老的侍卫长跪在地，对着他的领主哭诉。“尔朱天宝不是人，是禽兽！他不但糟蹋了夫人、害死她，就连睡梦中的少主都不放过！”

葛荣摘下头盔，单膝跪在坟前，一手持剑、一手抚摸着坟上冰冷的石块，泪眼中仿佛看到三岁的儿子向自己跑来、温柔的妻子倚门等待……

泪水涌出眼眶，凝固在他黝黑的面孔上，那深刻的五官浮现冷冽的线条。

“尔朱天宝！”他咬牙切齿，传达出比冰雪更寒的信息。

“闯进城后，那禽兽纵容他的手下胡作非为……”侍卫长指着附近尚未来得及掩埋的尸首，悲愤地说：“他们烧杀掳掠、糟蹋女人，最后还把年轻女人和男人全抓走了。”

“珈珞呢？”葛荣想起个性倔强、年轻貌美的妻妹。

“她……在屋里。”侍卫长垂下了头。“那群混蛋玷污了她。”

“带我去看她！”男人从坟前站起，又深深望了坟墓一眼，才对着跟随他前来的部属下令。“独孤，你带人将尚未掩埋的死者埋了；黑泰，传令各部扎营。”

两员大将领命而去，他则随着老侍卫进入一间光线昏暗、充满薰烟的房间。

一盏明灭不定的灯照着床上的女人，那是张美丽却憔悴而没有生气的脸。

当看清楚进来的人是谁时，那张死气沉沉的脸上绽放出光彩。

“葛大哥？！”女子挣扎着坐起身。

“别起来，快躺下！”葛荣疾步走近她，那女子激动地扑进他怀里。

没等他有所回应，她又猛烈地揪扯着他的戎装，嘶声骂道：“你为什么现在才回来？姊姊死了，尔朱天宝那个混蛋折磨她，我想救她，可是那畜生糟蹋了我还不够，还让他的手下轮番折磨我，我差点也死了……”

她眼神狂乱，全身直打哆嗦，一夜的凌辱如同噩梦般纠缠着她。

“不，你不会死！”葛荣紧紧抱着她，心中充满了仇恨与愧疚。尽管在得知尔朱部袭击怀朔的消息后，他立即调动军队全力赶回，但仍晚了一步。

“姊姊死了，我独自一人怎么活？”她用力扯着他。

“你还有我，我会照顾你。”他扳开她抓住自己的手，将她推回床上。

他的话起了安抚的作用，让珈珞不再颤抖，停止了叫骂。

她望着他，激动的情绪渐渐平静。“真的吗？你会像姊姊那样照顾我？为我们报仇吗？”

“我会！”他转向门外，冷酷的目光望向无尽的雪原。“我会照顾你，会为所有人报仇，尔朱天宝一定得付出代价！”