第一章
皇宫内外，灯火晕黄，人影幢幢。
尽管外头骚动的声音不断，却丝毫没能影响房里那个手握着笔，全神贯注在纸上作画男子的情绪。
随着手上毛笔的移动，绢纸上的动物逐渐成形，那是一只潜伏在竹林间伺机而动的猛兽，虎目炯炯、生动得仿佛随时可以跃出纸面。
不一会，门外传来了“叩叩”的敲门声，这声响让男子手上的毛笔一顿。他抬起头，待见到推门而入之人脸上的微笑后，他的注意力回到绢纸上，开始为纸上的猛虎描绘身上的的花纹。
“朱师傅。”踏入房间的华服男子拱手行礼，态度十分恭敬。“一切按照我们的计画进行，现下皇宫内外全乱成一团。啧啧！说来可笑，皇宫里成千上万的人，就因为银镜公主一个人而人仰马翻。”
银镜公主受到刺激昏倒后，太子连刺客都不追了，紧急派人召了太医，然后带着禁卫军急急忙忙赶到银舞殿，就怕银镜公主出了什么意外。
皇帝一接到消息也匆匆赶了过去，换句话说，皇宫里最有权势的人，现在全都聚集在银舞殿。
若是现在有人在银舞殿放一把火，直接将那伙人烧个精光倒也干脆哩＊服男子在心里忍不住这么想，嘴里因而发出轻笑声。
“这次下的饵，顺利钓出我们想要的鱼了吗？”被唤作朱师傅的中年男子握笔的动作停住，语气平静地问。
“这次运气不错，是太子为我们认出那个人的身分。”男子微笑说道：“隐藏在皇宫里的神秘人，就是‘任无痕’。”
“任无痕？”朱师傅手上的毛笔轻轻一震。
“任无痕是江湖中人，多年前曾经担任过太子保傅。”男子将自己详细调查后的结果说出。“当初他在东宫待了两年之久，后来皇帝认为江湖中人生活的环境太过复杂、不喜欢他在皇宫里出入，太子迫于无奈才将他辞退。”
朱师傅蹙紧眉头，因为对方的话而陷入沉思中。
“江湖人士……太子保傅，难道咱们这些年都让皇帝给骗了？”华服男子用力一击掌，露出恍然大悟的神情。“皇帝假借太子之名将任无痕赶出皇宫，其实是趁机让他化明为暗，留在宫里守护银镜公主？”
“啪”的一声，朱师傅将手上的毛笔硬生生折断了。
“朱师傅？”华服男子一怔。自从拜朱师傅为师以来，从没见过师傅的脸色这么沉重过，于是他小心翼翼地开口道：“虽然咱们被皇帝骗了一次，但现在既然已经知道对方是谁，也不算是全无收获。”
朱师傅闻言抬头，凝重的神情渐退，嘴角缓缓勾起了一抹笑。“不错，隐藏在暗处的老鼠一旦现了身，就再也躲不回去了。”
“那么，接下来我们该怎么做？”见朱师傅已经恢复成过去从容自信的模样，华服男子也咧嘴微笑，直接拱手请示。
“暂时按兵不动，你只要注意银舞殿的情况就够了。”朱师傅垂下眼，跟着缓步向前，重新拿起一枝毛笔、蘸了墨，打算为即将完成的老虎做最后的润饰。
“咦？”华服男子心里困惑，忍不住再问：“那么任无痕呢？朱师傅对他有什么打算？”
“放心吧！”朱师傅一边作画，一边露出淡淡微笑。“既然身分曝了光，我自然有法子对付他。”
华服男子心里虽然还有疑问，但聪明地住口不问。“那么，徒儿先告退了。”
“嗯。”朱师傅应了一声，看也没有多看华服男子一眼，将所有的注意力放回画作上。
又过了好一会，朱师傅放下手中的毛笔，退开几步，眯起眼凝视着刚完成的画作，深沉的眼瞳锁住纸上几可乱真的炯炯虎目，最后他伸出手，一把将完成的画作紧捏在掌心，嘴角扬起淡淡的笑痕，喃喃自语道：
“嘿嘿，再怎么逼真、再怎么凶狠，也不过是我创造出来的纸中虎，永远翻不出我朱某人的手掌心。”
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四周漆黑一片——
被囚禁在这个伸手不见五指的鬼地方，已经不知过了多少日子。
他知道，自己的意志力和意识正一天天被侵蚀，早已涣散殆尽，或许再过一段时间，他就会连自己的名字都忘记。
就在他即将崩溃，甚至渴望有人能一剑给自己一个痛快时，他仿佛听到了来自阎罗殿的索命声音。
“告诉我你最后的心愿。”
“啊？”他在一片黑暗中不停地睁大眼，绝望地想弄清楚站在面前的男子究竟是谁。
“你就快死了，你最后的心愿是什么？”毫无情绪起伏的男音再次问道。
男子的问题让他脑海呈现片刻的空白，就在对方这么问的刹那，过往的记忆仿佛潮水般涌了上来：身为独子的他，打从出生起就接受父亲精心的栽培，念书、习武……成为江湖中人人艳羡的少主、成为父亲骄傲的儿子，不久之前，遇见和自己一见如故的皇太子司徒炘，还幸运地成为太子保傅……
在皇宫里，他除了指导司徒炘武术，还遇见了那个美得不可方物的小公主司徒宁静，她有一双全天下最温柔、最美丽的眼睛。倘若能预知今日的劫数，那么当初他绝对不会狠心拒绝司徒宁静那个小小的、想要习武的心愿。
“最后的心愿？我最后的心愿是……”他喃喃自语，脑海里挥之不去的，始终是司徒宁静那张因为被拒绝，而写满失望的小小脸孔。“我该留在银镜公主身边，为她完成心愿的。”
说完后，他抬起头，突然想到此时此刻的处境，忍不住露出凄凉的笑意，对着前面根本看不见的敌人自嘲道：“哈！关在这里太久，都把我给关糊涂了！既然横竖要死，说不说最后的心愿又有什么差别？你要取我的性命就直接动手！不必在这里假慈悲，啊——”
他还来不及说什么，一柄利刃已无声无息地穿过他的心口，他不甘心地瞪大双眼，听见了黑暗中传来的低沉嗓音：
“你放心，我从来不会拒绝一个将死之人的请托。”
突然，黑暗之中出现了微弱的烛光，透过晕黄的光，一名高大的男人自黑暗中缓缓走近，最后在他倒下的身躯前停下了脚步，同时以一种居高临下的姿态静静凝视着他。
是自己的脸！他瞪大眼，惊惧地瞪着和自己几乎一模一样的脸孔，而就在意识即将完全消失的那一刻，他终于想起对方的身分了！
是他！那个来无影、去无踪，擅长易容，江湖上从来没有人见过其真面目的神秘杀手——修罗！
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剑眉入鬓、瞳若冷泉，映照在铜镜里的，是一张气质偏冷、相貌十分俊美的男性脸孔。
黑瞳的主人凝视着镜中的面容，微薄的唇似笑非笑地扬起，接着，他闭上眼，伸出双手探向自己的下巴，缓缓将紧密贴在脸上的精致人皮面具给扯了下来——
易容的面皮卸下后，他随即取出另一张替代的面皮，十分熟练地重新戴上。
当他再次睁开双眼看向铜镜时，清楚地看见了一个浓眉大眼、皮肤黝黑、模样忠厚的男子在镜中与自己对望。
确定脸上的人皮面具服贴妥当后，他从桌上打开一只小木盒，将褪下的人皮面具收好，将它和无数张人皮面具叠在一起。当他关上木盒的那一瞬间，也等于和人皮面具所代表的身分作了告别。
他将木盒收妥，踩着稳健的脚步走到床边，盘腿坐在上头，伸手朝桌上的烛台轻轻一弹，房里顿时变成漆黑一片，他将自己完全融入黑暗中，然后闭上双眼，开始运气调息……
修罗，是组织为他起的名字，也是江湖上的人士惧怕他、称呼他的代号。
他并没有真正的名字，或者该说，打从一出生就将他遗弃在破庙里的父母，从来也没打算给他一个名字。
打从有意识起，他就已经在组织里生活了，那里充满了和他相同命运的弃儿，他们在组织有计画的栽培下，成为江湖上的赏金杀手。
“修罗，我从没见过像你这样的人，你简直就是——天生的杀手。”传授他杀人技巧的师傅曾经如此赞叹过。
剑术、轻功、暗器、下毒、易容……任何一项有助于提升杀人技巧的技能，他都能学得又快又好，拥有如此本领，让他很快地成为被组织重用的一级杀手，渐渐地，成为江湖上人人畏惧的杀手。
执行任务的时候，他喜欢隐藏在暗处、静静地观察着自己的目标，他喜欢花时间在目标身上，观察目标的言行举止、一举一动，甚至于能够透过精准的易容术相模仿直接取代目标。
每次在他决定夺走目标性命的时候，他会给对方一个机会，让他们说出自己最后的心愿，然后，他会以目标的身分完成对方的心愿。
短暂的、冒充他人的生活充满了不可预知的危机，却恰恰是修罗永远乐此不疲的游戏。
这么多年来，修罗一直是这么生活着。他独自一个人生活在黑暗之中，确实地执行组织分配给他的任务。而这么多年来，若要说有什么意外，那就是遇上司徒宁静了。
几年前，他接获组织的命令，要他潜入皇宫、保护银镜公主的安全。
这对修罗来说是一个相当新奇的经验，向来只会夺取他人性命的自己，如今必须成为某人的保护者？对方还只是个十二、三岁的小女娃儿！
直到见到了司徒宁静，修罗才明白其中原因，贵为皇朝公主的司徒宁静，是一个拥有惊人美貌的天真少女，或许正是那份难以言喻的美，为她招来了无数妒忌和无止境的杀机。
为了确实执行保护银镜公主的任务，他将目标锁定在任无痕身上。
任无痕，名剑山庄的少主，同时也是东宫的太子保傅。接近任无痕并没有想象中困难，在那几个月里，他偶尔是名剑山庄的仆役、偶尔是任无痕的师兄弟，在任无痕入宫担任东宫保傅的时候，他又化身为皇宫里最不起眼的角色，隐藏在暗处，默默地观察着任无痕的一举一动。
巧合的是，就在他自信可以完全取代任无痕这个人时，他接到了组织下达的格设令，有人付了一笔庞大的金额要取任无痕的性命。
就像夺走任何一个目标性命时的原则一样，他给予任无痕说出他最后心愿的机会。然后，他顶替了任无痕的身分，继续留在司徒宁静的身边，保护她、依照她的心愿传授简单的武功，当一名尽责的护卫。
“任师傅，我这套掌法打得好不好，是不是完全不轮给太子哥哥？”
“任师傅，你再多教我一点武功好吗？我想象你还有太子哥哥一样，有轻功可以飞来飞去的，那多有趣！”
“任师傅，外头和皇宫完全不一样，是个很有趣的地方吧？我真想出去走走，亲眼看看外面的世界！”
美丽、单纯，又天真的银镜公主啊！她与他，是完完全全两个世界的人，中间隔着天与地般难以跨越的距离。
打从有意识起，他就活在一个冷酷、再现实不过的世界里，想要吃东西、想要活下去，就得不断地变强，直到成为被组织需要的人。
而她就像一只被关在笼子里的金丝雀，因为被皇宫里的人细心呵护着，那一双美丽的黑瞳因为触碰不到现实，所以能永远维持澄澈的美丽。
她永远不会知道，她的美丽与健康，是自己一次又一次杀掉潜入皇宫的刺客才得以维持的。
她永远不会知道，她的笑容之所以始终纯真，是多少人花了多少心血，努力为她打造出一个安全的皇宫。
她永远也不会知道，她之所以安乐无忧，是因为他顶替了任无痕的身分，顺着她的要求，为她编织出一个虚幻快乐的世界。
他所做的这一切，真的只是为了任无痕临终前的心愿吗？他不知道……或许，在自己戴上任无痕这副面具的时候，他也产生了和他相同的心情——他从没想过人世间存在着这样一份无瑕的完美，一旦遇上了，他愿意倾尽一切维持她的美丽与纯真。
所以，当组织后来撤回对银镜公主的保护令，他确实以任无痕的身分离开了，但也没有真正的离开。
他依然接受组织的命令游走江湖，他依然是人人畏惧的修罗，但是只要一有空闲，他就会易容潜入皇宫，隔着一段距离远远地守护着司徒宁静。
几个月前，他接到命令前往外地暗杀组织指定的目标，等他完成任务已经是两个月以后的事。
他立刻重返皇宫，这才发现司徒宁静因为一场意外被毒瞎了双眼！
他愤怒、焦虑，尤其当自己发现这场意外居然来自于组织的策画，他心里更产生了一股前所未有的——对组织的反感和厌恶。
从那一刻起，他主动切断了和组织的联系，不动声色地隐藏在皇宫里，成为司徒宁静专属的保护者……
咯！突然，门外传来一声几乎细不可察的轻微声响，让原本在黑暗中闭目养神的修罗倏地睁开双眼，黑瞳警觉地眯起，浑身紧绷地注意着门外的动静。
不一会，窗边多了一根小木管，从里头徐徐喷出了一股青色的烟，修罗的嘴角勾起淡淡的冷笑，随即主动在床上躺好，然后开始耐心地等待着。
又过了好一会，当整间房里已经被青烟所笼罩的时候，两扇木门从外头被人推开了，三名蒙着面的黑衣人手持长剑闯入，瞄准了床上的位置同时出手，以迅雷不及掩耳的速度将手上的长剑剌了过去——
就在剑尖即将剌到躺在床上的目标时，一道更快的剑气，无声无息地从左到右划了过去，这见血封喉的狠招，让三名黑衣人连反应的机会都没有，就“砰”一声倒地死去。
修罗自床上坐起，轻轻甩掉残留在指尖、锋利匕首上的血迹，接着，他弯身检查死去的黑衣人，最后在他们的上臂发现了相同的烙印。
“嘿，连你也敢来惹我？”修罗嘴角勾起冷笑，从床上取出一副面具，踩着无声的脚步离开了……
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钡月如弓，冷冷地悬挂在夜空之中。
位于城外十里左右僻静的竹林边，站着一名皮肤异常白皙，身躯又高又瘦的男子。他的面颊清瘦，唇色带了点病气，狭长的凤眼盈满了既期待又紧张的情绪。
远远地，路的那一头出现了一抹身影，气喘吁吁地朝竹林的方向急奔而来，守在竹林里的高瘦男子心中一喜，展开极快的轻功，一眨眼就来到那人的身边。
“怎么样？得手了吗？杀掉他了吗？”他细如枯爪的五指用力扣住来者，语气兴奋地急急问道。
“彦堂主，没、没有……”一身黑衣、气喘吁吁的男子摇了摇头，面罩下的双眼流露出极度的恐惧。
“怎么可能？其他人呢？”被唤作彦堂主的清瘦男子面色一沉，语气变得更严厉了。“为了今晚，我一共派了十五名人手，其他人都到哪去了？别告诉我，你们这么多人居然连一个人都解决不了？”
“其他人……全、全部都死了！”黑衣男子说到这里，突然伸手紧紧拉住自己的主人，拼着最后一口气说道：“快走！他……他就要追来了……”
说完这最后一句话，黑衣人呕出一口鲜血，身躯软软地倒下了。
彦堂主狭长的凤眼露出一丝恐惧，这才注意到属下的背后被划出一道长长的伤口——自己只顾着追问结果，居然会忽略这再明显不过的事实。
修罗出手，见血封喉，从来不曾失手。既然不曾失手，就不可能让对方有机会逃走，甚至留着一口气来到这里通风报信。
修罗让他留着一口气的目的，只是想顺着他的行迹找到自己——
“啊！”想明白的瞬间，彦堂主的背后已经出了一身冷汗，而就在他起身的那一瞬间，一柄锋利的长剑无声无息抵住他的脖子。
“修、修罗……”他的身体不自觉地发颤。
彦堂主听到背后传来若有似无的轻笑声，接着，他感觉到原本站在自己背后的人缓缓走到了面前，他瞪大眼，惊恐地瞪视着一身白衣、脸上戴着一张狰狞的修罗鬼面具的男子。
“你最后的心愿是什么？”低沉的男音淡淡提出了问题。
“你、你……不能杀我！”彦堂主因为恐惧变得结结巴巴，隐约知道自己在劫难逃，却又不甘心就这么死去。“上头对你下了格杀令！你……你若是敢动我，就是和整个组织作……作对……”
“若真想杀我，为什么派你来？”修罗似笑非笑地问。
组织里与他能力相当的人不超过五人，如果组织真的下了格杀令，绝对不可能派出彦堂主这种低阶等级的杀手。
“是……是我不小心偷听到他们的谈话，所以……所以想要先下手为强！”彦堂主心里后悔到了极点，他对修罗彻底坦白，只希望对方能饶恕自己的性命。“上头要杀银镜公主，可……可你却救了银镜公主，犯了组织的大忌，所以上头下了命令，任何人只要能取你性命，就可以获得奖赏。”
同样是组织里的杀手，他就不相信修罗能有多强？再怎么强也不过是一个人，所以他带了自己的手下，抢先一步赶到这里，希望能割下修罗的人头，提升自己在组织的地位。
“你最后的心愿是什么？”得到了自己想要的答案，修罗亦不再浪费时间。
或许是知道自己难逃此劫，彦堂主沉默片刻后才说道：“江湖上传闻，从来没人见过修罗的真面目，既然我要死了，我想看你的真面目，否则我死也不瞑目。”
修罗鬼面具下传来了几声低笑，似乎觉得他的要求十分有趣，但修罗却没有多说什么，伸手取下面具，跟着轻轻扯下易容的面皮，让彦堂主清楚地看见他真正的容貌……
下一刻，修罗手上的长剑迅速结束了彦堂主的性命。
修罗面无表情地甩干长剑上的血，脑海里挥之不去的是彦堂主方才说过的话：组织要杀银镜公主！
他重新戴上面具，最后施展轻功，往京城的方向前进……