第8章

夜已深。独自在外头晃了大半天的章灵，噙着一抹似喜似悲的恍惚笑容，慢慢赠回了家。

从今天起，到两年后的元宵为止，她已和风哥哥说好，在这段期间不再相见。可她心底空空落落的，像是遗失了什么。

春夜微暖，她却突然觉得有点冷。

「我该怎么做，才能让他相信我？」她仰望着天空稀稀落落的星子，小脸上满是迷惘与惶惑。长夜无语。

「我还能怎么做？」章灵步伐沉重地走过小桥，步过西苑，不经意瞥见账房窗口隐约犹有灯火。

咦？都这么晚了，怎么阿娘还在账房里？她正想开口唤，却听见账房里有个男声叹息―「夫人，这事太严重了，恐怕不是晚生可以担待处理的。」

「戴先生，你是这京城里最有本事的账房先生，请你一定要帮帮忙，我们章家一世都感激你……」章云氏低声道，声音透着罕见的焦急。

「夫人，若晚生能帮得上的，自然会尽力相帮，可是之前的账房先生手法太狠毒利落，所有买卖契约上盖的全是章氏的印信，就算您不认也不成。」账房戴先生摇着头，一脸爱莫能助。「夫人，这是晚生这些日子去张罗搜寻来的条子，您可一一过目。」

发生什么事？什么账房先生手法太狠毒利落？他们说的是谁？

章灵心下忐忑不安，直觉想逃离这彷佛笼罩着不祥预兆的账房，可是双脚却自有意识地钉在原地，无法动弹。

章云氏沉默了很久很久，再出声时，已是略带哽咽。「不……」

「唯今之计，只有估计清点出损失到什么地步，还有，外头究竟有多少人是拿着章氏开出的质借条子。」戴先生顿了顿，不忍地道：「晚生粗步估算过，若将手头上仅剩三处房产，外加这大宅子全数卖了，或者足够赔给那些人。」卖这大宅子？卖她的家？章灵脸上血色顿时褪得一乾二净。为、为什么？为什么会这样？

「阿娘！」她再也控制不住自己，一把推开门，脸色惨白地望着继娘。「到底发生什么事？为什么要卖我们的老家？这是咱章家传了好几代的宅子，无论如何都不能卖呀！」

「阿灵”」章云氏万万没想到女儿会出现在这里，面色大变。

「究竟怎么了？你告诉我呀！」她心急如焚，一把抓住继娘。

章云氏镇定下来，勉强挤出一朵笑来。「傻丫头，没事，我只是跟新来的账房先生沙盘推演一下，倘若咱们章家财务出状况的话，究竟该怎么处理才好……娘只是在考考戴先生罢了。」

「是吗？」她脸上惊惶之色犹未褪，转头望向新账房先生，「是这样的吗？」

戴先生吞吞吐吐，「这……」

「就是这样！」章云氏断然道，随即揽住她的肩头，笑着就要将她往外推。

「大人在谈事情，孝子回房睡觉去。你尽管好好过日子，开开心心过日子，其它的都没你的事。」

不，不太对劲。她心下隐隐约约察觉到气氛异样，阿娘的笑脸灿烂得像有些太刻意了。「事情爆发多久了？」她转头问戴先生。

「没多久，」戴先生是个老实头，不隐瞒的答道，「最多才半个月，可消息应该压不了多久了。」

章云氏心猛一跳，想阻止已是来不及了。

「这么说是真的？」章灵大受打击，不敢置信地望向继娘，「老苏先生真的害得我们家得卖宅子还债……为什么会这样？他为什么要这么做？」

「……为钱。」无言了好久好久，章云氏再开口时泪水已然落下。「阿灵，娘对不起你，没能替你把章家的产业守住，娘就算死了也无颜到地下见你爹……」

「阿娘，你不要这样说……」章灵鼻头一酸，望着像是突然间衰老了二十岁的继娘，「不是你的错，可是为什么会这样？老苏先生是咱们章家用了一辈子的老人啊ａ不会是哪里弄错了？」

他甚至还是从小看着她长大的，以前还时不时抓蝈蝈儿给她玩，还带她去放风筝。说老苏先生卷了他们章家的款，她说什么也不信！

「阿灵，我何尝不希望这是误会一场？」章云氏气色灰败，含泪跌坐椅内，苦苦笑了起来，「若不是咱们章家用老了的人，我会那么安心将帐和印信全交代给他吗？说是可以便宜行事，犯不着大小事都寻我这妇道人家拿，却万万没想到他却…」

「没想到什么？他做了什么？」章灵屏佐吸，心跳像是快停止了。

戴先生轻咳一声，语带同情地道：「他将章家一十九处地产全抵押了出去，做得神不知鬼不觉，还用章家名义质借了许多银子，然后留下这天大亏空、一笔烂帐，就此一走了之。」

章灵眼前一片发黑。

不……不可能……

「阿灵，你放心，娘无论如何都不会让他们动咱们宅子的。」章云氏咬紧牙关，美丽眼眸透出腾腾怒火。「要钱没有，要命一条！再说了，就算是咱们章家的印信盖下的契约，我也要去告官，我让他苏通海揣着大笔银子逃亡天涯海角，一辈子寝食难安！」

「就怕难哪。」戴先生犹豫了一下，最后还是不忍地戳破她的念头。「您可以告，官府也可缉捕，但他有的是银子，大可隐姓埋名过舒心日子…但说到底，夫人，您恐怕还是得先面对这个烂摊子。」

章云氏面色僵硬，拳头握得死紧。

「阿娘，不如我去找风哥哥求救吧？」章灵脑袋灵光一闪，苍白小脸亮起了希望之光。「风哥哥神通广大，他会知道该怎么做，他会帮我们的！」

「不。」章云氏闭了闭眼，悲哀又心疼地望着她。

「为什么？风哥哥他会帮我们，他一定会的！」她热切地看着继娘，满眼都是强烈的信心。

章云氏看了她一眼，欲言又止，最后牵起她的手，勉强笑道：「咱们回房里，慢慢说。戴先生，时候不早了，你也歇去吧。」

「是，夫人。那么关于这些帐！」

「明儿再说，今天大家都累了。」章云氏腰杆挺得老直，雍容威仪依旧在。

「该来的事躲不掉，多储备点气力，咱们同他奋战到底！」

「是，」戴先生点点头，「夫人。」

章灵既敬佩继娘，却又感到大惑不解。为什么阿娘无论如何都不肯拜托风哥哥帮忙处理这些严重的事？他势力大、人面广，这件事到他手里还不轻轻松松迎刃而解吗？何况他就算不看在她的面子上，也会看在阿爹过往的情分上，不至于眼睁睁看章家就此蒙受打击、一蹶不振的。

他会，他一定会愿意的！

章云氏牵着她的手慢慢走，在寂静无人的花墙畔，在清冷的月光下，侧头看着她满眼的热烈和信心，不禁低喟一声。「阿灵……你还想让人瞧不起到什么时候？」

章灵一呆。

「阿娘，我不明白你的意思，谁瞧不起我了？」

「风满楼。」

她怔了怔，随即浅浅地笑了起来。「风哥哥不会瞧不起我，他很爱护我，真的。」

「他瞧不起你。」章云氏重复。「不会的，他……」

「他曾经说过喜欢你吗？」章云氏冷冷地问。

章灵顿时无言，随即强自扬起微笑。「虽然还没有，但他给我机会了，我们俩约定两年后，只要我能向他证明我有能力成为风家主母，证明我喜欢他不是随便说说的，他或许就会娶我的。」

章云氏怜悯又悲伤地看着她，「阿灵，你还要傻到什么时候？就为了个不信任你的男人，你花了多少力气，付出多少努力，可到头来只争取到一个约定……说到底，这还是你求来的。」

「我……」她心猛地一震。

「悲不悲哀？你如花似玉的一个女孩儿家，正是该被呵护被照顾的时候，就算不能窈窕淑女君子好述，至少也得你愿我肯两情相悦，可是你呢？」章云氏终于再也忍不住，两手紧紧抓住她的肩头，苦口婆心的劝道：「阿灵，你醒醒吧！强求一个不爱你的男人，最后痛苦难过的只有你自己……阿娘已经失去了你爹，我舍不得再见到你受伤害呀！」

她被继娘的眼泪惹得心都揪在一块了，不禁也跟着哭了。「阿娘，你不要这么说，我不会难过，不会受伤的，你别净顾着担心我，而且这一切都是我心肝情愿的。」

「阿灵，你究竟明不明白我在说什么？」章云氏看着天真坦率单纯的章灵，心更痛了。「如果他是真心喜欢你，他不会舍得见你这么吃苦卖力，不会要你向他证明什么；如果他是真心喜欢你，就算你什么都不懂，什么都不会，他依然爱你。」

章灵呆呆地望着她，看着她脸上沉痛的悲怆与气苦，胸口不禁掠过一阵椎心刺痛。

积压在心底深处的迷惘与惶惑渐渐清晰明白起来，在这一瞬间，她终于知道自己为什么会茫然失措了。

原来她的心，也是深深害怕的。

怕自己做的不够，做的不对，做的不好，更怕自己做了再多，风哥哥依旧只是天上那一弯高傲遥远的月，任凭柳丝如何多情，依旧捞不起水面那一弧冷冷的月光。她怕……原来她真的很怕。用尽一生的力气，换来的依旧是他的不屑一顾，那么，届时她还有任何出现在他眼前的勇气吗？

「我也想你幸福。」章云氏苦笑着，「虽然人人都说继母心狠，多半凌虐前妇生的子女，可是你知道阿娘不管对你凶还是待你好，都是本着一片真心。我不管别人怎么说，我就是不能让你受半点委屈，你爹临死前也嘱咐过我的，我不能辜负他的托付。」

「阿娘，我知道你疼我，一直是最心疼我的。」章灵哽咽道，泪如雨下。「我知道自己蠢，可是我就是没有办法不喜欢他……阿娘，你就让我再任性一次吧！」

「傻孩子……」章云氏将她紧紧揽入怀里，也哭了。「你真是个傻孩子……」

「我对风哥哥有信心，所以他会帮忙我们的。」她仰起泪痕斑斑的小脸，语气坚定，「明天一早，我就去求风哥哥帮忙！」

「别去。」

「阿娘，你别管，我也是章家的一分子，我不会眼睁睁看着咱们家倒下去！」她脸上神情严肃而坚决。

「我也相信咱们家会渡过这次难关的。」不知该怎么说服她才好了，章云氏心乱如麻，只是她心里总有一种莫名的、不好的预感。

大清早，章灵躲在风府大门附近的老树下，探头探脑，犹豫不决。尽管昨晚对阿娘胸脯拍得震天响，保证她一定能够搬来风哥哥这个救兵，可是临到这儿，她却不由自主地却步了。悴，怕什么？风哥哥会答应她的。

一想到这儿，纵然心里万般忐忑不安，她仍然挺直起腰杆，硬着头皮走了过去。

书房里，正整理着卷宗的风满楼闻知章灵来了，不禁一怔，心头掠过一抹喜悦，可随即又沉了下来。

昨日说好的事，莫不成今天她又后悔了？

坦白说，他非常期待两年后的那一个约定，因为时间可以考验、可以证明所有暧昧不明、混沌不清的感情。他希望届时她已经真正成熟长大，能够真正为自己所说的话、所做的事负起责任。他希望她所说的喜欢，不仅仅是妹妹对于兄长的崇拜，或是对于一个恩人的报答。

他希望……她是真正将他当成一个男人来看待的。

但是昨日的振振有辞反照今日的出尔反尔，令他不得不怀疑！

她，究竟有没有将昨日订下的约定当一回事看待？

他的心不由得一冷。

她的保证真的是值得信任的吗？他还能相信她的话吗？或者是他们之间的约定，对她而言不过是孝子勾勾手指头的游戏，是可以被轻忽、遗忘的？

她所谓的爱，亦如是吗？

他心头涌起一股莫以名之的恐惧和愤怒。

「风哥哥。」章灵心下惴惴不安，原本想要展露的笑容不知怎的也不见了。

看着他严峻的神情，说她不怕是假的。

风哥哥……不高兴见到她吗？虽然昨儿是约定好，接下来两年之内都不能再见面，直到她能够证明自己已经成为一个配得起他的女人，可她不是成心要推翻已经说好的事，那是因为事态紧急呀。

「又怎么了？」他冷冷地注视着她。

嫣红的脸颊、水灵灵的大眼、娇润的小嘴……天真一如孩子。

她就是个反复不定、喜怒无常、无法为自己的决定负起责任的孩子。

他那一句「又怎么了」令她瑟缩了下。

可是她已经没有退路了！

「我是有很紧急的事要来求你帮忙的，我家老账房先生卷款而逃，现在债主就快要追上门了，我阿娘说要告官，可是新来的账房先生说咱们还是得先处理这笔烂摊子，所以可能得卖掉我们章家的大宅子―」她唯恐自己会没有勇气求人，所以连珠炮般说完，小手微微颤抖地巴住他的手，仰头望着他，「风哥哥，你本事大，你一定能够帮我们，对不对？」

果然。

「你究竟什么时候才能真正长大？」风满楼慢慢地挣开她的手，神情森冷。

章灵一震，不明所以地傻傻望着他，「风哥哥…」

「千方百计，不惜一切代价，就是要依赖在我身边，亏你昨日嘴上说得震天价响，要用两年时间来做一个令我刮目相看的女子……」他面色冷漠，眸光充满轻蔑和失望。「可事实证明，你还是后悔了。」

他在说什么？

她小脸瞬间惨白一片，张口结舌地瞪着他，「不是的，你误会我了，我没有要耍赖，真的是我家账房老苏先生他！」

「这样不堪的谎言你也说得出？」风满楼面色冰若寒霜，眯起双眼瞪着她，「苏先生是你章家多年的账房，你为了要取信于我，不惜诋毁于他？难道在你心底，任何人任何事都是可以被拿来成全你所谓的爱情吗？」

不……不对……她不是这么自私的人……

「风哥哥，你真的冤枉我了，难道在你心底，也就认定我是这样自私冷血的人吗？」她心痛如绞，喉头紧紧哽住了。

「我认为你彻头彻尾就是个孩子。」他语带愠怒地道：「幼稚的孩子任性妄为、予取予求，虽然爱憎分明，却几乎从不为自己的行为负责任…你，又何尝不是如此？」对于她的不受教，他心痛又气恼极了。「你究竟什么时候才能真正长大？」他语气里满是悲哀与痛心。

她究竟什么时候才能真正长大？

原来，在他的眼里、心里，她一直都是个自私任性，只懂得予取予求却又不负责任的孩子，而她的掏心挖肺，看在他眼里只是个幼稚可笑的儿戏？

「原来你就是这么看我的。」她颤抖着喃喃低语，「原来……一直以来，你都是这么看着我的。」

她为什么要表现得这么震惊又悲伤的模样？

风满楼心头重熏抽，胸口涌起一阵心疼和怜惜，但随即又被理智硬生生压抑下去。

他不能再放任她这样下去。

爱之深，责之切，上次她故意跌伤自己膝头，这次又谎称她家遭受危机，下一次呢？

爱她，就不能害她，纵容她。否则总有一天，她一定会因此吃尽苦头。风满楼深深吸了一口气，决定硬下心肠给她个当头棒喝。「你永远处事不明，永远拒绝长大，明明做得到，却又爱耍小聪明，从没有半点诚意和真心。」他语气沉重痛切地道，「阿灵，你想一辈子这样浑浑噩噩嘻皮笑脸过下去吗？」

他的眼神充满了毫不掩饰的失望、轻视与愤怒，这样的眼神击垮了章灵最后的一丝希望。

她脸上浮起难堪的红晕，心却冰冷地往下沉去。

「如果你自己不先认真看待自己，那么又如何要求别人以严肃的心态去正视你说出的每一句话，做出的每一件事？」

说她，是为了点醒她，可是他内心的煎熬和痛苦却不比她少。

章灵低着头，十指紧绞着，彷佛捏疼了、捏碎了手指，就可以稍稍转移他残酷的字字句句对她造成的重大伤害。

「这就是你眼中的我？」她的声音忽然变得平板。

他沉默了很久，「……是。」她盯着他，彷佛要将他这一刻的冰冷无情和残酷深深刻划在脑海。气氛僵凝，谁也没有先开口。像是一出声，就会将他们之间脆弱如薄冰的最后一丝联系给打破了。

「我懂了。」恍若过了千年之久，章灵轻轻地敔齿吐露这三个字，然后朝他深深一鞠躬，「对不起，以后我不会再这样了。」

风满楼被她突如其来的礼貌举止给震住了，错愕得完全说不出话来。

「风哥哥，我走了。」她抬起头，目光忧伤的望了他一眼。

「你去哪里？」他冲口问道。

章灵停下脚步，背对着他，足足花了两个心跳的时间，才低声回答：「去做我早就应该做的事！学会长大。」

他深刻地注视着她，内心涌现一股莫名的恐慌，冲动就想伸手抓住她的衣角！

可是他伸出的手，却捞了个空！

因为她瘦小身影已然消失在眼前。

回到章家的章灵只对满面关怀的继娘说了一句话―「把宅子卖掉吧。」

章云氏震惊地看着她，「阿灵，你、你知道自己在说什么吗？」

「卖了它、咱们离开京师。」她脸上浮起一抹凄凉的微笑，「阿娘，世上没什么是渡不过的难关，就算只剩咱们孤儿寡母二人，就算咱们会穷到去要饭，也不能再让人瞧不起咱们了。」

「他对你说了什么？」章云氏心疼地看着她，轻抚着她苍白的脸庞。「他嘲笑了你？还是拒绝了你？他到底对你做了什么？」

阿灵的眼神好悲伤，空空洞洞的，彷佛所有的热情与盎然生气全然流逝一空了。

她从来没有看过阿灵这么冰冷麻木的表情，不禁大大心惊。

「没有。」章灵低着头，声音像是从好远好远的地方飘来，「风哥哥……我是说风满楼，他只是让我认清楚事实，认清楚我自己。」

「他一定对你说了什么不好听的话，我现在就找他算帐去！」章云氏咬牙切齿，抡起袖子就往外走。

「我早警告过他了，要是他敢让你伤心，我决计不轻饶他！」

「不！」她忙拉住继娘的手肘，眼圈儿一红。「阿娘，是我的错，不关风满楼的事，是我自己令他看轻的。而且我早该长大了，不是成日净想要巴着他、赖着他不放，都是我太没志气。」

「阿灵……」章云氏回头看着她，心酸欲碎。「这怎么能怪你？是阿娘没能阻止你喜欢上他，都是我不好。何况，今天也是我错信了苏通海那个老贼，让章家多年基业毁于一旦…阿娘对不起你们章家……更对不起你爹在天之灵……」

「阿娘，别哭。」反过来是章灵安慰着她，吸吸鼻子，强颜欢笑道：「这有什么？以前阿爹不是说过千金散竟复来……虽然咱们现在明着是吃亏了，可是焉知将来没有天大的－福气在等着我们？」

「你……你真这么想？难道你不怪娘吗？」章云氏泪眼迷蒙地望着她，「我让你一无所有，什么都没有了。」

「一无所有……」她喃喃重复，想起风满楼对她的鄙夷和不屑，不由得悲从中来，几乎忍不住夺眶的泪水。

「阿娘，我们走吧，离开这个伤心地，忘了所有让我们伤心的人与事，然后一切从头开始，好不好？」

「阿灵，可这是你的家呀！」章云氏心痛地哭了。「还有风家少爷，你真的能够就此忘了他吗？」

「我以为他也是有一丝丝喜欢我的，现在我才知道，这一切都是我的一相情愿。」章灵闭上双眼，凄然一笑。「在他心里，我永远是个长不大的任性孩子……什么月上柳梢头，人约黄昏后，原来约定并不等于誓言，容忍不代表喜欢，可我还傻傻的以为，总有一天他会像我爱他那样地爱我。」

原来，所谓的姻缘天定，全都是一连番的错错错……错到底。

约定成了个笑话，诺言也只是飘零在空中的柳絮，一阵风吹过，立时就消失得无影无踪。

「阿灵……」章云氏轻揽住她的肩膀，心里阵阵绞痛。「虽然昨儿我已经打发琛儿回江南了，但只要你愿意嫁给他，娘随时派人去追他回来，让他带你回江南成亲。」

她笑了，笑容苦涩而寂寥。

「阿娘说的是真心话，不管怎么说，琛儿很喜爱你，虽然我娘家哥哥家境不若风家显赫，可是让你过衣食无忧的日子绝对没有问题的。」

「阿娘，不如你回江南投靠娘家吧。」章灵迥避了这个问题，轻轻地道，「这些年你替章家做的也够了，这担子太重太苦，不该再由你来挑着了。我是章家唯一的女儿，这些事由我来承担就好。」

「你这孩子说的是什么傻话？」章云氏含泪气恼道，紧紧握住她的双手。「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我生是章家的人，死是章家的魂，无论如何我是不回去娘家的了，更不可能把这烂摊子丢给你。」

「阿娘，你这又是何苦？」

「也罢！咱们就离开这个伤心地，就不信凭咱们娘儿俩一身力气，会饿死在街头！」章云氏深吸一口气，久违的豪气乍现。「谁爱这宅子就谁拿去，只要人还有一口气，还怕将来没机会把咱们祖宅赢回来吗？」

「好！」章灵苍白小脸掠过一抹毅然之色，微微笑了。「就这么办，咱不靠任何人！尤其是男人，就凭咱们自己的双手，把所有失去的全拿回来！」

「阿灵，你长大了……」章云氏看着双眼闪动着坚毅光芒的女儿，心里悲喜交集。

章灵嘴角微微往上一扯，涩涩道：「是，我也该长大了。」十多年来的暗恋苦追只是梦一场，现在的她终于明白，强求着一份永远不属于自己的幸福，只会招来噩运，更会令自己遍体鳞伤，尊严尽失。过去她只懂得傻傻地爱人，现在，她要学会爱自己。

三日后，章家大宅正式易主，所有强压下的事件全数爆发，所有人万万没想到老地头老字号的章家竟然也会破产，整个京师顿时间闹哄哄地喧嚷叹息了好一阵子。

只是那时章云氏和章灵已然解散所有仆人，只带着方儿一名忠仆，坐上马车离开京城。

同时间，闻知这青天霹雳消息的风满楼，震惊地瞪着前来报讯的绍兵，英俊脸庞上的血色瞬间消失得一乾二净！

阿灵。