第1章 （1）
轩辕箫来到雍镇的时候，天已经黑了，思索着入夜才去拜访余家，而且还是首次拜访，又是为了亲事，似乎不妥。于是他便决定先到客栈住上一晚，明早再作打算。
那女子叫什么名字？真的记不起来了。他还只见过尚在娘胎中的她——他指腹为婚的新娘。其实若不是余家那边再提起，他们家怕是会忘了此事。这并非轩辕家想赖账，但自十八年前，余老爷娶了二房后，余夫人苏氏的消息便少了，不足五年，忽地听说已经去世了。余夫人去世后，作为闺时密友的轩辕夫人曾到过余家一趟，本是想见见那余家的小女孩。但到的时候，余老爷已经把她送走了。这一走便是十三年。开始的一两年，轩辕夫人还会书信问其情况，但每每没有回音，也就渐渐不问了。指腹为婚似乎也就作罢了。如果不是一个月前收到余老爷的信，告知余小姐已归，询问婚期之事，他轩辕箫怕是已经向泠家下了聘礼了。但既是早已约定之事，他和父母都觉得该守信。于是他在处理好一些事情，把商行交给自己的表哥杜少棠后，就来到了雍镇。
当然本不该他来的，但他还是来了，只为见一见那个在尚未来到世上便约定属于他的人。另外便是拜见一下听说病重的未来岳父，商量一下婚事。
其实雍镇并不大，人也不多，很简单，基本就是两个族的人，而余家却偏是这族外之人。然而余家迁到雍镇来不够一年，就买下了雍镇四分之一的土地。作为雍镇首富，虽然少了族人的依傍，但也没受到什么刁难。当然，其中也有着当年余夫人苏氏乐善好施的因素。而后来的第二任余夫人胡氏也延续了这个习惯，除了平时会建桥修路外，逢年过节也会派发米粮，每年余老爷的寿辰也会大宴乡人。所以雍镇人对余家的评价还是不错的。
然而到了现在，雍镇人最乐为谈论的却不再是余家的财富与善行，而是……
“余大小姐？我不曾听说余富仁有女儿啊，儿子倒有一个。”客栈的店小二送上酒菜的时候，轩辕箫顺便打听了一下余大小姐的事，但看来这店小二并不清楚，“可要是说三个月前来的，应该就是指那女大夫了。”说到这个女大夫店小二就来劲了，这可是本年度雍镇最值得谈论的话题啊，他索性坐到轩辕旁边，准备细说。
轩辕箫身旁站着的随从见他居然如此放肆，正要开口喝止他，但轩辕箫却伸手示意他住口。因为轩辕箫对这个余府中事也是感兴趣得很。
小二继续说道：“要说这女神医就不得不说余富仁余老爷的病，自从他娶第三位余夫人，也就是年不过三十的秦淮名妓水丽娘后，不到半年身体便垮了。当时啊是群医无策，连从省城请来的名医也只有摇头的分。就在这大伙都以为余老爷会就此一命呜呼的时候，这个女神医出现了。余老爷不仅没死，到现在还活得好好的。不过最重要的是这位女神医是个大好人，她来雍镇以后就经常给那些穷人看病，分文不收，还送药，并且向来是药到病除的。不过她给那些有钱人看病就会收得很贵。上个月族长的儿子跟人打架伤了找她看，她收了一百两银子啊。”店小二忽然神秘兮兮地压低了声音，“我听说啊，这个女神医就是那个当年非常出名的‘冷面侠医’楚天涯的唯一弟子。”
“你是说那个大夫是个女的？”他倒是从未听说过有女子当大夫的。
“是啊。这女大夫不仅医术了得，人长得又漂亮，比我们镇上那个豆腐西施还要漂亮，连族长的儿子都想娶她呢。哦，我好像忘说了，族长儿子打架就是和另一个叔伯的儿子争她。”店小二尽心地告诉轩辕箫自己所知道的。
“哦，看来此人还真有些本领啊。”轩辕箫吃下最后一口菜，这雍镇似乎还挺有趣的。
“呵呵，是啊，但就一样不好。她记不住人。医好了的人，人家这边千谢万谢，转个头在街上碰到了，跑上去问候一番，可她却不记得人了，让人好不尴尬的。”看来这店小二就吃过这等苦。
轩辕箫淡淡地笑了笑。如果有机会，他也想见一见这位女大夫。
才这样想着，忽见客栈外有一个身穿素衣，背了个药箱的女子经过。给人感觉安安静静的，仿佛与这世界分开了，走着自己的路，想着自己的事，外在的一切与她毫不相干似的。
这是——
“她就是梅姑娘，那个女神医。”店小二告诉他。
梅姑娘？他还以为她姓梅。可是很快他就知道她并不姓梅，她姓余，余沁梅——余家大小姐，他的未婚妻。
见到她是在拜访余富仁的时候，她似乎刚从外面回来，经过大厅外面被余富仁叫住了：“沁梅，快来见过轩辕公子。”余富仁向她招手示意她过去。
她依然是第一次见到她那样的一身素衣，静静的。只是这一次，轩辕箫有机会看清她的容貌！
江南盛产美女，美貌的女子轩辕箫自是见过不少，而他之前准备下聘的泠家千金泠姬更被称为“苏州第一美女”。而今见到余沁梅，只觉泠姬定然无法比拟。余沁梅就那样静静地站在那里，星眸微眯，柳眉微颦，洁白如冰雪的肌肤吹弹可破，转首间，那股优雅的气息随之散发。他早听说过她母亲当年是苏杭少见的美女，本也料想余沁梅必不会差，只是见到了她，依然让他惊艳不已。
可余沁梅只是停在了原地，转身向他们微微一福，便离开了。
这让余老爷好不尴尬啊，干笑了两下，道：“轩辕世侄不要见怪，她一直这样，只记挂她的医书和药，不懂礼节，见笑了。”轩辕箫想的却是，她这般反应是因为不知道“轩辕”对她的意味，还是明知而为之？
“伯父，其实这次小侄前来除了看望你老之外，还想和你谈谈婚期的事。”刚才和余富仁寒暄了好一会儿，他发现余富仁似乎并无意谈及婚期之事。是故意避而不谈？不大可能吧，毕竟重提婚约的人是他啊。
“说到这个嘛，贤侄啊，真对不起你啊，让你等了那么多年，耽误了你的终身大事啊。”余富仁看来是一脸的歉意，“其实我也想早些给你们办了，也好让我了一桩心事，走也走得放心啊。可也不怕怪罪，现在沁梅只一心想治好我的病，短期内怕是无法过门啊。”
轩辕箫眉头微皱，这余富仁看起来脸色红润，说话也有气有力的，看来与常人无异，这难道只是他推搪的借口？
“你也知道，沁梅今年都十八了，算是个老姑娘了，再耽误她，我也是于心不忍啊。可她一片孝心，我也不能不理解啊。再说她从小跟着她师父学医，十多年未曾回家，我也希望她能留在我身边久一点啊。你说是不，贤侄？”余富仁叹着气，很无奈的样子。
“那么这个‘短期’大概是多少？”想不透余富仁在耍什么把戏，难不成是在故意摆姿态？
“一年，你看怎么样？”面对轩辕箫的追问，余富仁显得早有准备，“当然，如果贤侄你不想再等，要解除婚约，我是很能理解的。而且内子早已仙游多年了，那些口头上的玩笑话，不必执着。”
闻言，轩辕箫盯着他，一语不发，这就是狐狸尾巴吗？想解除婚约？那又何必提起？
余家的后院连着一座小山，山脚下是一片竹林，在竹林中有一间不太大的竹庐，那是当年余老爷特意为喜爱竹的余夫人苏氏建造的一座小小的休养之处。本来是一处极尽怜爱之意的地方，却在苏氏失宠后成为了一座冷宫，别说余老爷不再光临，连一般的下人也不会靠近，只有体弱的苏氏带着尚不一岁的女儿住进此处，至死也没再回到大宅里。苏氏死后，余大小姐就随她师父楚天涯离开了余家，竹庐也就空置了。一直到余大小姐这一次回来，依然不愿意住入大宅的她，重新回到这里。
余沁梅已经在这间竹庐住下有差不多三个月了。虽然经历了快二十年的岁月，但因为当初建造的时候选料上乘，造工精细，到了她回来的时候，竹庐依然能住人。可是住进这里其实并不是如其他人所想的那样，因为怀念亡母，怨恨生父。
对于娘亲的记忆，真的不多，只记得她常常咳。不咳的时候，娘亲会微笑，看着她微笑。除此之外，她就记不得什么了。后来，无意中从醉酒的师父口中大概了解了一些。然后就是这次回来后，在替一些穷人看病的时候，听他们断断续续提起一些，她才了解了当年发生的事。
事情很简单，苏氏与余富仁的婚姻本来就是一场商业联姻，用来巩固余家与苏家的生意上的合作关系。余富仁对美丽恬静的苏氏却也爱慕了一段时间，只是后来在苏氏怀孕期间就和苏氏的陪嫁丫环胡氏勾搭上了。在余沁梅出生半年后，胡氏诞下一子。没过多久，苏老爷病逝，苏家交到了兄嫂手中，然后两家就因为利益上的分歧导致合作破裂，之后胡氏在余府中的地位便凌驾于苏氏之上。失宠失势的苏氏就从大宅里搬到了竹庐，随身侍候的就只有一个陪嫁的老嬷嬷。苏氏在竹庐里住了将近四年，在她生命中最后的几天，她青梅竹马的表哥楚天涯找到了她，可一代名医也无法挽救这即将消逝的香魂。苏氏只在临终前将女儿托付给了他。在苏氏死后，楚天涯便带走了余沁梅。
这一走便是十三年。
然而事实上，余沁梅并没有想过要回来。师父已经过世两年了，她依然留在山上，完全没有要回家的感觉。基本上她是不认为这是她的家。可余富仁派人找到了她，就如一个病人找上了大夫，很自然地，她回来了。以一个大夫的身份，而不是余家大小姐，所以她不需要住进余家大宅。她会选择住在竹庐其实也不是因为那曾是她和娘亲居住过的地方，而是这里上山方便，余家的后山上那些实用的草药才是她的目的。
可余富仁以及余家的每一个人都认定了她这样的举动，是因为心中对他们还心存怨恨。所以他们一方面依靠着她治好余富仁的病，一方面却又怕她不知道什么时候会对他们做出些什么事情来。
在这种矛盾的情况中，余富仁突然想起了当初曾为她指腹为婚的事，自以为为她找一个婆家可以化解她心中的恨，让她好尽心医治他的病。轩辕家啊，那是江南多么显赫的家族啊。轩辕家有两个大房，各有各的家府，但相距甚近，大房主要在官场发展，大家长曾当过两江巡抚，现已经告老，但还有两个儿子在朝中；二房则在商场发展，生意涉及丝绸、古董、珠宝等等，若说他们是江南首富的话，应该也没什么人会反对的。余沁梅的未婚夫就是二房的独生子。多好的婆家啊，嫁过去了，肯定就一辈子都不愁了。
可余富仁千算万算，怎么也想不到重提这桩婚事，居然令余沁梅差点卷包袱走人。吓得他连忙派人去追回那信差。最后终于追上了，就在轩辕家外，那信差刚从里面出来。一切为时已晚，轩辕家也已经做出了反应——截回了正送往泠家的聘礼。
见此情景，余富仁哪敢告诉轩辕家说，女儿不肯嫁，婚事作罢。要真让人去这样告知轩辕家的话，他余富仁恐怕还来不及病死就会被整死。
可那又怎么办呢？余沁梅已经明说了，取消婚约的话，她会把他治好的；坚持婚约的话，她转身就回山上去。进退两难的余富仁，最终把这烫手的芋头扔给了轩辕箫。
轩辕箫今年已经二十五了，会一直到现在才有结婚的打算——就是先前准备向泠家下聘的事，多少有着想要遵守当年的婚约的意思，一直拖到了这岁数。只是如果还要让他再等上一年的话，恐怕就不大愿意了吧！轩辕箫的父母自然是盼着儿子早日完婚，轩辕家的大家长轩辕老太太也一定想要抱抱玄孙再进棺材，所以这种拖延法，轩辕家肯定受不了，取消婚约就最好了。而且由轩辕家主动提出来，就算是再不满他余富仁，也不会对他报复什么的。
如此前思后想一番，余富仁决定就这样办。
这也确实给轩辕箫出了道难题。正如余富仁所想的那样，现在的确有不少人想让他尽早成婚，然后好正式接管下轩辕家的生意，也为轩辕家开枝散叶。这也不是什么大问题，只要他不愿意，家里也不会逼他。当初泠家的事，也是他亲自点头的。如果真要等多一年，他相信长辈心中会有些不满，但也不会有什么别的了。
他真正想要知道的是这样变相退婚的事，背后主谋究竟是谁。
是她吗？
想起两次见到余沁梅的情景，第一次那一种与世隔绝和第二次那种淡漠，不禁让他怀疑，不想出嫁的，其实根本就是她。
如果是真的，那么他就得看看这个女子，一开始便约定成为他相伴一生的女子，是不是有着能让他执着的东西了。
没有，她不想嫁，那便算了；若有，恐怕就由不得她不想了。
看着在竹庐前来回摆弄着那些草药的女子，轩辕箫心中有种感觉，这一定是一个很特别的女子。
余沁梅终于发现有人在接近竹庐了。当她晾好最后一箱草药后，看见了在不远处倚树而立的轩辕箫，看样子他站在那里似乎已经很久了。
的确，轩辕箫婉拒了余富仁让他住入余宅的邀请，又让自己的随从先行回到客栈，而他一个人，却来到了余沁梅居住的竹庐。
“你到竹庐来有事吗？”她声音并不大，但相信轩辕箫可以清楚地听到。
“当然是来找姑娘你啦。”看着她脸上平淡的表情，看来他的到来并没有让她感动惊讶与兴奋或是厌恶之类的感觉，仿佛他来看她来找她是很自然，却又没什么大不了的事情，甚至有点与她无关的感觉。
“你看起来并没有生病，请回吧，我帮不上什么忙。”她似乎把他当成来求医的病人了，认真地看了他一眼后便下了诊断，然后转身便要离开。
“我不是来找你看病。”轩辕箫忽然想起昨晚店小二对他说的话，她是不认得他了，“我们刚才见过，在大厅前面。”他走到她面前，拦住了她的去路，“在下轩辕箫，知道我是谁吗？”
“知道，然后呢？”
她淡淡的回答完全出乎他的意料，让他一时间反应不过来她这个“知道”到底意味着什么。
“难道你的父亲没有向你提起吗？”
“提什么？”
“婚约的事。”轩辕箫解释道，“当年令慈与我娘曾订下婚约……”
“我知道，那又如何？”余沁梅打断他的话，却没有停下脚步，依然在她的草药中忙碌着。
轩辕箫跟在她身旁，听了她的话不禁一愣，她这是什么意思？
“姑娘并不看重长辈的约定吗？”其实他心里想的是——你是不是根本不想履行婚约，但话到了嘴边又问不出来了。
但他心里明白，他的未婚妻并不如他这般对待他们之间的婚约。
“我娘在十多年前已经去世了，而我又不认识你娘，那为什么我要看重她们之间的约定呢？”余沁梅收拾好最后一种草药，转身走进竹庐。
轩辕箫拦住她，“你为什么不能停下来认真地和我谈谈？”她刚才寥寥数语让他发现她很冷淡，无论对他，对余富仁，还是对她已经去世的娘亲，她都很淡然，让人觉得她完全不把这些往心里放。
为什么会有不把娘亲生前与别人的约定当一回事的人？
“不停下来也能谈啊！而且，我不认为我们之间有什么要谈的。”余沁梅绕过他，进了竹庐，过了一会儿，她背了个小竹篓出来，径直往后山走去。
“我只想听你一句话，我们之间的婚约在你心中还算不算数？”轩辕箫第三次拦住了她，而且拦得彻底——他抓住了她的手臂，根本不让她再走动。