第1章 （2）
湛心伦回到家中，就见母亲和邻居刘阿姨坐在客厅聊天。
一见刘阿姨，湛心伦立刻有不妙的感觉，但仍然客气地点个头。「刘阿姨。」
「心伦啊，又带猫出门吗？」刘阿姨看着她打开外出笼，白猫一溜烟跑出来，冲上楼梯。「你对猫花的时间真不少，要是把那些时间拿一半来对自己，早就嫁人喽！」
「就是啊！」湛母附和。「我真是想不通，明明把她生得不差，怎么会到三十岁还嫁不出去？好几年没谈恋爱了，整天躲在家写稿，还能出几十本书，还是写爱情小说的，我都不知道她是哪来的灵感？」
看来接下去要进入老话题，湛心伦只想逃避。「我还要赶稿，先上楼了，你们慢慢聊——」
「等等，心伦！」湛母唤住女儿。「你刘阿姨又帮你相中一个对象，安排周末跟人家吃饭，你记得把那天中午时间空出来。」
刘阿姨笑吟吟。「这次是个兽医，长得挺俊的，包你喜欢！」
「不是半个月前才跟一位王先生吃过饭吗？」这位刘阿姨爱当红娘，左邻右舍哪家有未婚的适婚男女，她就热心地奔走介绍，撮合了不少配对，独独踢到她湛心伦这块铁板，介绍了十多个都不成功。
想像无聊的相亲饭局，排排坐在餐厅里互相客套……她实在倒胃口。
「多认识几个多比较也好，何况我看你相亲十多个了，没一个认真在连络。」湛母叹气。「女孩子是年纪越大越难找对象，你三十岁了，要积极点——」
「我知道了，我会把周末时间空出来。」不想听母亲长篇大论，湛心伦打断母亲，迅速跑上楼梯。
母亲还在客厅里唠叨。「唉，真不懂现在的女孩子是怎么回事，一个个都不想结婚……」
她也不懂，婚姻失败的母亲，为什么还坚持要她结婚？她年幼时，父亲外遇不断，父母成天吵架，最后父亲和外遇对像在外同居，母亲眼见再也无法挽回丈夫，于是签字离婚，这些不堪的记忆，让她对婚姻毫无期待。
长大后，她交往过几个男友，都没能好聚好散，她索性不再谈感情。独身惯了，更深感单身的自在，没什么事情非要男人帮忙才能做，没有男人也不会比较不快乐，那又何苦弄个男友在身边，快乐不见得加倍，常常意见相左还要顾忌他感受，给自己找麻烦？连男友都不想要，何况结婚？所以每回相亲，她都应付了事。
湛心伦走回自己房间，却见弟弟房门敞着，里头传来计算机游戏的音效。她在门边停步，看见小她两岁的弟弟在打电玩。
「湛建宇，你不是去上班了吗？」上班时间怎么会在家里？游戏正打到紧要关头，湛建宇头也不回，道：「喔，我辞职了啦！」
「辞职？！」湛心伦倒抽口气。「这个工作是我跟学长拜托了好久，他好不容易才挤出一个缺，你竟然随便就不做——」
「我哪有随便就不做，这工作很累欸，不是要排夜班，就是要做二休二，甚至半夜一通电话就叫我去，我快累死了！」
「工作不就是这样吗？现在不景气，有工作就要珍惜，怎么可以辞掉？」
「反正我还会找工作啦！」湛建宇悻悻道：「我知道你看不起我，觉得我在家里白吃白住，我又没花你的钱，要你管？」
「你用妈的钱还不是一样？」弟弟退伍后，没一份工作做超过三个月，家用都靠她写稿和母亲的积蓄维持。「而且你每个月玩游戏还花掉不少钱——」
「这叫投资，这游戏我越来越熟了，可以当职业玩家！」湛建宇得意。
为什么她听起来只是为打电动找借口？「职业玩家能做什么？出国比赛吗？」
「可以打虚拟宝物拿去卖，赚钱啊！我游戏里的朋友，就有人打到宝物，拿去卖现金，赚了三千块耶！」
湛心伦务实考虑。「那能每个月都打到十个，月入三万吗？」
「哪有那么简单就打到的，那就不值钱了。」
「也就是说这个工作，并不能带来稳定收入。」
「你不要什么都扯到钱好不好？」
「不扯到钱要扯什么？你不是孝了，不是每天玩耍就能过日子——」
「就说这不是玩啊！对啦，你很厉害啦！在家写稿赚钱就叫工作，我打电动当职业玩家就不算！」
「是你做事没计划，我当然会担心——」
「你不是担心，是看不起我没收入，你当初投稿一直被退，一年都没赚钱，妈有赶你吗？现在你赚钱了就来赶我，对啦你出几本书好厉害，大作家好了不起喔——」湛建宇怪叫。
湛母正好上楼来，听见姐弟吵嘴，道：「心伦，你别怪你弟弟，你学长那个工作真的太累，他做不下去了。」
讲得简单，去跟学长拜托解释的又不是他们！湛心伦气结。「妈，你别这样宠湛建宇好吗？就是因为你宠他，他才这么不负责任，每份工作都有理由不做，这样下去他怎么养活自己？」
湛建宇叫道：「反正不必靠你养！」
怕姐弟俩吵架，湛母把女儿拉出房间，在走道上小声讲话。「建宇年纪比较轻，心还不定，慢慢开导他就好，别骂他。」
「要是他永远心不定呢？你要养他一辈子吗？」
「不会那么糟的，至少他本性不坏，也没什么坏习惯。」
「他每个月手机账单讲到两千多，花钱去买游戏点数，买虚拟宝物，却连公司试用期都做不满，这些不是他本性好就可以不计较的。」
「唉，你以为妈不烦恼吗？我就他一个儿子，将来只能靠他……」
「他这样能有什么将来？」说什么将来，现在不就是都靠她吗？湛母面露愠色。「心伦，你这样讲自己的弟弟，不会太过分吗？」
「我只是说实话。」
「你弟弟的事留给我操心，你管好自己就好。你嫁不出去，自己都不担心吗？周末相亲的时候积极一点，给人家留个好印象。」
好像她嫁不出去，比弟弟的好吃懒做更严重。湛心伦沈声道：「我根本不想结婚。爸那个样子，湛建宇又是这个样子，你告诉我，结婚到底有什么好？」
「又不是男人都是这样，也是有好男人啊！」
「就为了可能是个好男人，值得拿自己的人生去冒险吗？自己一个人舒舒服服地过，又没妨碍到谁，为什么非结婚不可？」
「你喔，只有跟我辩这个最伶牙俐齿，叫你相亲又不是叫你上断头台，你自己的人生，要妈妈替你着急，你还这种态度……」湛母不高兴了。
「我又没说不去。我先去工作，编辑急着要稿子。」
湛心伦窝回自己房间。
枸杞跑来她脚边磨蹭，她开了猫罐头，倒入小碗，枸杞大快朵颐，她轻抚猫儿柔软的身体，枸杞猫心大悦，呼噜呼噜地表达它的愉快。
她微笑。猫的快乐多简单，有时候真希望当猫，从窗口跳出去，跳出这些无聊，过逍遥自在的生活。
变成了猫，在街头游荡，渴了喝雨水，饿了……翻垃圾桶？她秀气的鼻皱起，不行，翻垃圾太恶心了，万一生病也很麻烦，马路上的车很危险，要当猫，还是需要有个好主人照顾，生病了有好兽医照料。
她又想起管医师。听他的语气，他倒是对婚姻有所期待。
她微微撇唇。男人当然欢迎婚姻，因为能娶个女人回来做家事，还多一份薪水分担家庭，何乐而不为？而且同样都要工作，女性负担的家事还比较多，她写稿很忙，要看书、查资料，赶稿时天昏地暗，脾气不好，没心情伺候丈夫，她兼顾不了职业妇女与贤妻良母，这点她很有自知之明。
她开了计算机，电话响起，是责任编辑。
「心伦，你去哪里啊？我打好几次电话，你都没接。」
「我刚带猫去看医生。我知道你要问什么，稿子都改好了，写快点的话，赶得上档期的。」
编辑松了好大一口气。「喔，你真好！爱死你了！真不好意思，都是那个作者突然出事，临时要你代打，至于你预定的稿子我会帮你往后延。」
「可是，应该有其它作者比我更理想吧？」她的资历不是最深，也不是出版社最红的作者，会找她代打，她颇意外。
「这是经过考虑的，你有一定的名气和读者群，卖量稳定，而且你从不拖稿，写得也不错，我们想把你继续往上推，把卖量冲高，往后还会多安排你参加套书……」编辑兴奋地分析着。
湛心伦露出淡笑。看吧，她在写作投注了无数心血，如今出版社认为值得投资在她身上，她的努力获得最扎实的回报和肯定。
比起虚无缥缈、不知在何处的好男人，她的写作事业更值得关注，不是吗？
因为相亲只是应付了事，湛心伦每回都化一样的妆，穿一样的衣服：素色上衣搭同一件长裙，长发自然披垂，中规中矩到乏味的地步。
看她又这样穿，湛母念了她两句，但她打扮合宜端庄，其实也没什么好挑剔，念归念，母女俩还是一起出门。
抵达约定的餐厅，湛心伦不带兴趣地猜想，刘阿姨说这次是兽医，不知是什么样的男人？先不论外貌，肯定身家清白，也许小有积蓄，甚至有房有车，这是相亲的唯一好处——有人帮她过滤对象，不会把牛鬼蛇神端上桌，比起网络交友，多了点保障。
餐厅里人不多，播送的音乐轻柔，空调舒适，她远远望见靠窗的一桌，刘阿姨已经坐在那里，一个男人背向她坐着，正值酷暑，他却穿长袖衬衫和长裤，不热吗？两人正在聊天，男子在说话，刘阿姨聚精会神聆听，脸色简直是发亮。男子说了什么，逗刘阿姨掩嘴笑得花枝乱颤，一副少女娇态。
湛心伦微微扬眉。也许她猜错了，这位男士是寡居的刘阿姨的朋友，要介绍给她的对象还没来。
唉，希望他别迟到，她想快快结束饭局，回去写稿，她的进度有点落后了……
她边想边走，走到他们桌旁，男人正好转过头，与她四目交接。刘阿姨介绍的这位朋友出乎她意料地年轻英俊，浓眉大眼，有一张讨人喜欢的娃娃脸，神色惊讶地望着她——「湛小姐？你也来这里吃饭？」管牧东讶异。
「我……」湛心伦傻眼，他怎么会在这里？还和刘阿姨同桌？莫非，刘阿姨要介绍的兽医就是他？