第3章 （1）
三天后便是武林大会的正日子，诧紫早早地伺候小王爷洗漱完毕，又穿好了衣裳，一应佩饰准备妥当，小王爷便吩咐，“请楚姑娘来。”
雀舌袅袅婷婷地走进来，小王爷看时，却是浅紫色织锦衫子，下面一条玫瑰紫绣金线牡丹的裙子，露出深紫色描金绣鞋——端端的富贵雍容，颇具王家气派。
“妹妹做的这身新衣裳还真是好看。”小王爷微笑，“九律先生觉得怎么样？”
雀舌回头，见汤九律已经走进来。三人穿过安荣院、亲荣院、思荣院，出了大门，再转过去一条街，就是演武场，侍卫们早已等得不耐烦，见他们过来，忙着上前行礼。
“准备得怎么样了？”小王爷低声问。
“回王爷的话，人来得差不多齐了，有几家要紧的没有派人来，这些人行事诡异，混在其他宾客中也说不定。”
“落阳谷和万鬼城，有人来吗？”雀舌忍不住问，那夜的人影她一直十分惦记，或许真的是落阳谷的人？
侍卫赔笑着回答：“回小姐的话，这两家行踪一向神秘，就算来了，大概也不会露面。”
雀舌微感失望，小王爷点一点头，“现在开始吧。”
侍卫点头，便有人高声报名：“安荣小王爷到——”
闹哄哄的演武场安静下来，小王爷缓缓地往里走，汤九律和楚雀舌跟在他身后，几十名锦衣侍卫紧随其后。
小王爷站到台上，简单说了几句，无非是国家太平，虽然崇文，但是马上得天下，尚武之风不可废，今天的武林大会虽然由他招集，却并不以官身干预，一切都照江湖规矩办，大家不必拘谨之类的。
于是公推在座年岁最长、最具德望的三指老人主持大会，那三指老人虽然武功平常，却喜欢打抱不平，为了救人受了无数次伤，十根指头也落得只剩了三根，江湖中人人敬重，他来主持自然绝无异议。
这次大会旨在选拔新任武林盟主，自然是比武决胜，擂台上不多时便是几组人马捉对厮杀，一时间热闹不已。
雀舌站在小王爷身后，却慢慢地心不在焉起来，望着校场上熙熙攘攘的人群，一时间也找不出半张熟悉的面孔，心里不免空荡荡的。
单落紫背着包袱，神色仓皇地冲进校场，一路往里钻，慌张中不免挤到旁人，引来一阵咒骂。场上虽然都是粗人，但这种诚都不便发难，落紫瞧上去又是一介瘦弱女子的模样，只好让着些——居然让她一路挤到内场。
擂台上六个人分成三对，此起彼伏地打得热闹，台下面对面布了两排太师椅，当先一人锦衣华服，头戴金冠，多半是传言中的安荣小王爷，其他人并不认识，想来也是武林耆宿。
落紫只简单扫了一眼，便凝神听身后动静，果然没有多久，便有人发出越来越大的骚动声，她回过头去，正是那天的紫衣人，心下不免暗暗叫苦。
好在那些人被人群挡在后面，不得进来，却不放弃，退到门口守株待兔。
落紫越发着忙，眼光一闪，却瞧见那几日来一直魂牵梦萦的面孔，急忙挤过去，笑道：“韩公子。”
韩不及倚在墙角，手里握着一只葫芦，自顾自饮酒，并不理她。
落紫左右张望，“公子一个人吗？”
“走开！”韩不及淡淡地说。
“凭公子的武功，今天的桂冠非你莫属啦！”落紫不把他的冷淡放在心上，努力寻找话题。
韩不及又喝了一口酒，一言不发。
“我有件东西，想要献给公子——”落紫像是想起什么，从包袱里摸出一件东西。
韩不及瞟了一眼，目光瞬间凌厉，“你从哪里得来的？”
“信阳府。公子走了以后，我在街上捡的——”落紫坦然道，“我一见就猜是公子的东西，便收了起来。”
“你如何知道是我的东西？”韩不及接过她手里的匕首，轻轻摩挲，鞘上的和田白玉在阳光下散发着柔和的玉光。在信阳府遗失了它，他恍惚地以为，那些过去便从此遗落，永远不会再回头，他也就死了心。没想到今天，她出现的时候它也出现了，这是天意吗？
“味道。”落紫微微一笑。
韩不及皱眉，“味道？”
“这柄匕首上，有和公子身上相同的味道。”
“你——究竟是什么人？”落阳谷有种天生奇花，名叫檀生，四季花开，在谷中长住的人，身上都不免沾上檀生香味，只这香味极淡，且与檀香极为类似，寻常人不可能分辨。
“这个恕我不能相告。”滇中囚蛊门的人惯于用毒，对气味的敏感度自然高于常人，这些现在却不便说。落紫为难地皱眉，又很快地说，“请公子相信我绝无恶意，我只是想——”
韩不及抬起下巴，指向场外，“只是想让我帮你打发了外面的人？”
落紫不好意思地笑笑。
“好。”韩不及很快地说，“就当做答谢你还我匕首。”
落紫正要道谢，人群忽然一阵骚乱，只见一团红云翻翻滚滚地从校场墙上跃下，连起连纵，直奔擂台而去。
“糟糕！”韩不及低声惊呼。
几乎是同时，人群中腾起一道灰色身影，只是刹那的工夫，灰衣人便与那团红云在半空连拆十余招，两人同时后退，灰衣人在半空中连转数圈，落在地上仍向后退了几步才稳住身形，右手抚胸，咳出一口血来。
落紫这才瞧清楚，那团红云原来是个红衣番僧，灰衣人却是个老和尚，奇道：“这老和尚是谁？”
韩不及瞟了她一眼，“少林方丈智方大师。”
落紫这一惊不小，智方大师在武林中威望甚高，武功在今天的诚数一数二，连他都不是那番僧的对手——转眼见那番僧稳稳地立在台上，气定神闲，仿若方才的恶斗根本不曾发生一般。
见场上生变，小王爷脸色微变，他自恃身份尊贵，仍旧坐着不动，身后的锦衣侍卫手按剑柄，蓄势待发。
“阁下是什么人？”三指老人站起来。
“在下西域人士，九毒神君番千手。”番僧收回目光，哈哈一笑，“见过三指老人。”
人群顿时哗然，九毒神君是武林中人人闻名色变的魔头，非但武功少有敌手，还练就一身毒功，尤其是九种无药可解的下毒手段，手下不知多少冤魂。
三指老人心中大惊，脸上却不露出，“不敢，九毒神君隐居多年，今日什么风吹了你来？”
“当日隐居是我与人打赌，我输了，自然不能露面。”番千手笑眯眯地说，“如今赌约到期，当然要出来瞧瞧诸位老朋友。”汤九律神色冷峻，低头在小王爷耳边说了几句话，小王爷轻轻点头，站起来，“雀舌妹妹，咱们先回去吧。”却见雀舌脸色苍白，只是一动不动地站着，失了魂一般，急道，“雀舌，你是怎么了？”
雀舌怔怔地站着，恍若未闻，眼睛死死地盯着校场一角。他来了！他果然来了，却不再是一个人……
汤九律大急，也顾不得许多，拍拍她的脸颊，“雀舌，你怎么了？”
雀舌吸了口气，勉强道：“我们回去吧。”回转身，还不及迈步，耳边听到有人高声叫道，“楚燕然！楚燕然你给我滚出来！”雀舌大怒，回头瞧见一名相貌丑陋的番僧正挥臂扬眉，高声叫着爹爹的名字，不禁怒道：“你是什么人？敢在这里高声喧哗！”
小王爷心下暗暗叫苦，想来这丫头刚才根本没有听到三指老人与那番僧的对话，更加不知此人的厉害，竟然莽撞叫板，眼下的情势想走已经不可能，只得缓缓坐下。
“我找楚燕然！”番千手眯着眼睛找了半天，才瞧见雀舌，“关你什么事？”
“楚大侠的名字也是你这等无名小辈叫得的吗？”她上下打量他一番，微微一哂，“看上去也不年轻了，虽然无名，小辈却称不上。”
三指老人不禁莞尔，小王爷却铁青了脸，朝身后的锦衣侍卫打了个暗号。
番千手眯起眼睛，以他的身份却不便与这小女娃计较，更何况这女娃与小王爷甚是亲近，非亲即友，他却不愿得罪官府，淡淡地开口，“我是番千手。”只盼她听到他的名号，能知难而退。
“番千薯？”雀舌恼他辱及爹爹，自然毫不领情，“我对番薯没兴趣。”
人群哄然大笑。
番千手脸上再也挂不住，右掌缓缓提起，眼见一掌便要结果了这不知天高地厚的小女娃。
“这姑娘胆色不俗——”落紫钦佩地叹了口气，“寻常人哪里敢跟九毒神君这样说话？”
韩不及并不答话，落紫抬起头，见他神色严峻，下巴紧绷，眉目间透着十分的怒气，咬牙迸出几个字：“什么胆色不俗，简直鲁莽至极！”
落紫微感奇怪，正要说话，场上形势已变，一名青衣男子拦在雀舌身前，那人眉目清秀，气质沉静如水。
“你是什么人？”番千手显然有些意外，少林智方都已折在自己手下，这人看上去文弱秀气，竟然还敢出头。
“汤九律。”他微微一笑，“大师念在雀舌年轻不懂事，就不与她计较了吧！”
“天下第一琴？”番千手目光一跳，“你就是传说中能以乐杀人的汤九律？”
“不敢。”汤九律点一点头，牵起雀舌的手，“我们走吧。”
雀舌哪里肯依，汤九律俯身在她耳旁说了几句话，她才勉强随他退下。
三指老人负手上前，“楚燕然楚大侠十余年前便已失踪，武林中早已没了他的音讯，神君今日只怕要失望了——”
番千手皱眉，“他死了吗？”
雀舌大怒转身，正要说话，却被汤九律死死拽住，朝她轻轻摇头。
三指老人拈须微笑，“楚大侠武功非凡，多半是在什么地方隐居，自己逍遥快活去啦。”
番千手皱眉，他闭关已久，原本计划在这武林大会上重创宿敌楚燕然，一则一雪前耻，二则扬威立万，眼前的情势却是他不曾想到的。
“今天的大会原是为了选出武林盟主，神君既然为寻楚大侠而来，这便请吧——”三指老人不动声色地下了逐客令。