第2章 （1）
“思皇，出来！你快点出来啊！思皇——”
“传说，当年专诸欲刺杀王僚，他将剑藏在鱼腹中。王僚品尝鱼时，突然感到一股凛冽的杀气从鱼腹中激射而出，他惊呆之下，却见鱼肠剑已出鱼腹。它稳稳地依偎在专诸的手中，穿过两把训练有素的铁戈，疾进而行，穿透三层狻猊铠甲，可惜……可惜鱼肠剑终究断了。然则，剑断，杀气未断。鱼肠剑依旧向前，挺进王僚的心脏——唱响勇绝之剑！”
“再见鱼肠剑，断剑复原，却握在沐雨亲亲的手中。”
与沐雨焦急的呐喊完全相左的是屏风后轻佻的笑声，像是早就知道他会来，屏风后的人透着一副恭候多时的懒散模样。
“混蛋，本尊说得不错吧！沐雨亲亲总是在数九严寒的日子里光临本尊的皇阁。”
说起这皇阁，在武林中于江湖上可有着特殊的地位。凡人有所需都可以来皇阁求助，皇阁主人会视事件的大小向你索蓉报，或是金钱珠宝，或是武功秘籍，也或许是……一条人命。
抡着羽扇，少年甩开狐皮袍子落座榻间，被他称作“混蛋”的贴身护卫随侍一边。别怪主子无理，谁让这混蛋的爹帮他取了个跟混蛋完全相同的名字——浑澹。
“这样冷的天气，沐雨亲亲，你不在家陪你的老婆大人温存，跑来皇阁找本尊做什么？你不会是恋上本尊了吧？哈哈哈哈哈哈！”
思皇的玩笑完全引不起共鸣，在场的两个男人太清楚他异于常人的癖好，而他们中没有任何人愿意表现出哪怕是一丁点配合他的“兴趣”。
真无趣，无趣得很。连调笑的对象都找不到，人生苦短啊！思皇正色道：“沐雨亲亲，说吧！这回又找本尊要什么？”不会又是……
“九转还魂丹。”鱼肠剑在手，沐雨势在必得。
又是那东西！
一年一颗他累不累啊？
思皇斜靠着软榻，懒洋洋地打着哈欠，“九转还魂丹乃救命之物，尊贵得无与伦比，怎能你说要，本尊就给？”当初他想要沐雨亲亲的鱼肠剑都费了一番工夫，最终还是落空，凭什么他想要的九转还魂丹，他就要双手奉上？
这已是沐雨第三年向他讨九转还魂丹，思皇的规矩他再清楚不过，“说吧！这次的交换条件又是什么？”
“你要九转还魂丹不过是想救你那个久病不死的老婆，本尊可以给你，条件是——一命换一命。”思皇半闭着眼，说出这番话对他而言就像是感叹“今日好冷”一般自然。
沐雨无从选择，“我答应。”
思皇倏地睁开眼，冷冽的光芒射向沐雨，满面的笑意一扫而空，“你不怕本尊要拿你的命换你老婆的命吗？”
“即便如此，沐雨也心甘情愿。”
“喔！”思皇蹙着眉懊恼起来，“你不要这么痴心好不好？本尊看在眼里好生嫉妒，不如改改条件吧！只要你离开你老婆，跟随本尊左右，本尊就给你老婆一大堆九转还魂丹，保证她一命活到九十九。”
自始至终保持沉默的浑澹听到这一段，不得不为了皇阁的尊严出面阻止：“你又在胡闹了。”
“本尊何尝胡闹？”思皇斥道，完全一副义正词严的态度，“当日，本尊想用三座城池买下他和鱼肠剑为皇阁效命，没想到他根本不买本尊的账，挥了挥手就想敷衍本尊。没奈何，本尊只好想尽办法夺下他的鱼肠剑，没想到原本只是要他的剑，最后连他的人都自动臣服在本尊膝下，这怎是胡闹？”
思皇瞥向浑澹务必求得他的共识，却瞧见他严肃的表情苦得跟苦瓜一样，算了算了，他还是下次再打沐雨的主意吧！来日方长，反正他老婆一时死不了也好不了，半死不活的人是最好算计的，“好吧！九转还魂丹给你，你老婆不用死，你也不用死，不过你得帮本尊杀一个人。”
这三年，每次沐雨找思皇讨九转还魂丹，都得为他杀一人。思皇说，他救水迢迢一命，欠阎王一个人情，为了公平他必须再送一条人命给阎王老子。
第一年，沐雨听从他的安排击退六十四名保镖，杀了为富不仁的商人；第二年，他与一百二十八人对垒，于军阵中取贪官首级。这一次他又叫他杀何人？
“丐帮九袋长老——郭灵岩。”
沐雨心头一怔，握紧鱼肠剑，他握紧这把勇绝之剑。与丐帮帮下万人为敌，这是他能承担得起的结局吗？
“好，我答应你——九转还魂丹。”思皇可以等他杀了丐帮九袋长老，但水迢迢却等不得这个冬。
思皇也不是啰嗦的人，“本尊相信你，浑澹，将九转还魂丹给他。”
接下这不能救命只能续命的丹药，沐雨心中所念全是病榻上的水迢迢。思皇并不打算就此放过他，飞身落地，如雪般的羽扇挡住他的去路，“你这样一年又一年地为她拼命值得吗？她活不了多久的。”
“我在一年，她活一年。我在一日，她活一日。”
好痴情的话，思皇偏要挑乱弦音，“若有一日你发现她并不是你所爱之人，你还会这么做吗？”
不懂今日的皇阁主人何来如此许多的赘言，沐雨急着赶回去救命，没空陪他玩，“她是我的妻，这点不会变。”
目送沐雨远去，思皇的心中深藏着疑问，“浑澹，你认为他这样做值得吗？”
浑澹俯首答曰：“你一年又一年将圣药九转还魂丹送予他去续一个平凡女子的命，你觉得……值得吗？”
“你多话了，浑澹。”
羽扇在瞬间变成利器擦过浑澹的脸颊，一滴血顺着腮帮子流了下来。浑澹退身站在思皇的身后，并未抬起手拭去血珠。
背对着他，思皇找不到答案，就像他不明白此时沐雨的心中只是反复念叨着一句真理：等到了雨水时节一切都好了，一切都好了……
服下沐雨送上的药丸，水迢迢满口都是熟悉的药香。
“你去皇阁找思皇了？”这是九转还魂丹，每到隆冬时令，眼见着她撑不下去了，沐雨都会拜倒在皇阁门下，求来这枚九转还魂丹还她的命。
思皇断不会轻易将这救命的丹药送给沐雨，这一回他又拿什么条件换这救人也杀人的良药？
在她的注视下，沐雨避开了目光。他的付出她无须知晓，她只要好好活着就是对他最好的回报，“等你病情好些，我得出门一趟。”
她不做声，只是睁着深陷的眼盯着他。
沐雨禁不起这般审视，主动开了口：“你知道的，庄上有些农事要处理，我去去就回。”
又骗她！每年求得这九转还魂丹之后，他必定要出门一段时日，然后带着满身的伤痕回到她的身边。即便他不说，她又怎会不知道他都去所谓的庄子上做了些什么。
她靠着他，像靠着她永远的支撑，“什么时候走？”
“等你病情稳定。”
她颔首，吞下九转还魂丹约莫三日光景，病情便可稳定，也就是说，最多三日，他必定要走。
“什么时候归？”
他颔首，在她的耳边说道：“大约雨水时节。”他会陪她经历每一次新生，那是他争取来的新生，是为了他而来的新生。
就像她的死，因他而来。
不再多问，她只想靠在他的怀中，让药味熏满他的周身。她要他带着她的气息离开，再带着她的等待回来。
这辈子，他要死，只能死在她的手上，他欠她一条命。
沐雨离家的那一日，融化的雪已经带走了凛冽的冷。不知道是天气的关系，还是九转还魂丹的续命之功竟让水迢迢扶着墙站在了门边。
“不用送我了，我很快就回来。”
她依旧不做声，只是目送着他。像所有的妻一般，她整理着他的衣袖，收拾着他的包袱，“你……路上小心。”
“好！”沐雨帮她拢拢云髻，她的云髻为他而盘，“你照顾好自己，我拜托了隔壁的张大婶照顾你。有什么需要尽可以同她说，我回来再好生谢她。”
她什么也不需要，若真有什么想要的……手藏在袖中，她握紧了那根残缺的碧玉簪子。
“迢迢……迢迢……”
他连唤了几声，她仍是呆呆地出神，好似这个名字原本就不属于她。一如她这个妻的身份也是虚的，随时都有可能被天收去，被另一个女人夺回。
他宽厚的大掌握紧她冰冷的手，水迢迢这才反应过来，“什么？”
“我在叫你。”
“你在叫我？”她缓过神，笑得牵强，“什么？”
她怎么了？沐雨用粗糙的掌摩擦着她的手心，将自己一点一滴镶嵌在她的心间，“我不在的时候，你要坚强一点。”
在他的眼里，她一直很软弱吗？他真的不了解她，怎么能娶她，珍惜她，爱她？水迢迢挑起眉看他。
以为她不明白自己的话，沐雨抚上她的脸，“我是说，你要好好地活下去，切不可放弃。待到雨水时节，我们还相约一起去你老家看看呢！”
每年在她最难熬的隆冬，他都会向她许誓。今年他答应待到雨水时节带她回老家木渎；去年他答应带她雨中游西湖；前年……前年他誓言娶她为妻。
他的诺言逐一成真，她也果真熬了三年。还要熬到久？熬到他死吗？
捏紧那断成半截的碧玉簪，她在心中允诺他：我不会放弃的，再找回那半截碧玉簪之前，我绝不会轻易死去。
鱼肠剑在激荡，那是勇猛的猎人见到猎物的反应。此地人杂，握紧剑，沐雨并不想伤害无辜之人，怪只怪郭灵岩的生，阻碍了为水迢迢续命。
跟随郭灵岩来到破庙，那是乞丐们遮掩风雨的处所。即便是丐帮这种乞丐聚集地，竟也分高低贵贱、三六九等，九袋长老在帮中的地位仅次于帮主，就连遮风避雨的地方也比寻常乞丐好上许多。不寻常的地位让寻常人不敢靠近，这里空无一人，成了郭灵岩的葬身地。
见人先见剑，郭灵岩行走江湖多年，不识初出茅庐的沐雨，却认识这把断了再复原的鱼肠剑。
“鱼肠剑重出江湖？”
沐雨握剑的手背在身后，他不喜欢暗杀，只爱明斗。见着他，郭灵岩并不惊讶，反倒是松了一口气，像是等待许久的敌人终于现身，更像是一种……一种唯有死才能带来的解脱。
能死在断而复原的鱼肠剑下，郭灵岩死而无憾，他只想知道，“是‘昨日黄花’要你来杀我的？”
昨日黄花？杀人者还能保有如此诗琴画意的名字？沐雨乃一介武夫，不懂诗词歌赋，平生只懂练剑，遂他也不懂女人的情感，就像他不懂水迢迢究竟是因为爱他，才肯嫁他为妻，还是因为那放不下心头的仇与恨。
鱼肠剑在手中窜动，勇绝之剑在敌人面前早已按捺不住。剑身横向前，寒光正对着郭灵岩。