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第7章 (1)

她想不透。

一直到多日之后,袁长云进城处理事情,在茶馆稍作歇息时,心思一空下来,这个困扰她已久的疑惑又浮起。

即使后来他每晚都将她吃乾抹净,也让她明白那恼人的疼痛只属于初夜,她还是不懂他首次让她领略到欢悦的那一晚,为何只做了一半。

难道是她睡着了不记得?还是她弄错了?但不可能啊,后来每一次的经验告诉她,若他真的做到底,就算她再累也别想睡着。

「客倌两位是吧?请上座!」

一旁的吆喝声让她记起这里是人来人往的茶馆,明知没人会看穿她在想什么,她还是尴尬了起来,赶紧举杯啜茶,努力克制因忆起那些画面而不住狂鼓的心跳。

只是她真的不懂……她把玩着茶杯,没发现不知不觉间,她的思绪又绕了回来。

他不是为了让她怀有子嗣才碰她的吗?但他这么做,不但没办法让她怀孕,他也没有任何好处,何必把自己弄得那么累?

还有,他的熟稔都是从哪里学来的?他一个吻或一个触抚,都能轻易焚烧她的理智,她却生涩到只能承受,被他引燃的激情火焰扰得无法自已。

想到必须要有多少经验才能累积成那种本领,她的心就像有小虫在啮咬着,又酸又刺,那不同于纯粹愤怒的复杂情绪,让她心情更加烦闷。

她好想找人问,不是那些和他站在同一边的臭男人,而是一个能帮她解答困惑,甚至是传授秘诀的手帕交……她暗叹口气。

老实说,她有点想念大嫂。从小就和男孩玩在一起的她,根本没有知心的同性好友,突然间,有个活泼开朗的小女人硬闯进她的生活,却在逼人习惯她的缠黏之后,就这么拍拍屁股走了。

南方人都是这么翻脸不认人的吗?如同当年那个老爱逗她闹她的漂亮小男孩,在诱她完全付出信任之后,却摇身变成一个城府深沉的人,用贪婪算计狠狠刺了她一刀……

察觉自己连喝个茶都会陷入沮丧,懊恼之余,她仰头将手中那杯茶一饮而尽。

不要再想了!除了恨他,她没必要对他有任何想法。

她的诡诈不及他,想再多都无济于事,倒不如将所有心思全用来守住家产,也因此她才会三天两头就进城一趟,确定属于袁家的钱财仍安安稳稳地存在钱庄里。

更何况,她把握到一个很重要的关键——只要大哥没打算分家产,属于她的那份就算再多也只是空谈,他根本就拿不到手。

他这叫聪明反被聪明误,他爱拉拢人心就随他去吧,反正做再多都只是白费苦心,她牺牲自己换来免费的良驹,这笔买卖还是她赚到呢!

她振作起精神,扬手招来店小二。

「再上壶茶,四色果乾、豌豆黄、枣泥饼都各来一碟。」她要吃饱喝足才回去,至于他,就傻傻地怀抱大好美梦为他们袁家做牛做马吧!

当她正等着点心上桌时,有人走近。

「袁姑娘,果然是你,我还想着这声音真耳熟呢。」那人问也没问就直接坐下,还自己倒茶喝。「都进城了,怎么没去我们铺子看看?你好久没跟小店买货啦!」

认出那脑满肠肥的模样,袁长云脸色一沈,而此时店小二送上点心,他竟也不客气地大快朵颐了起来,她必须握拳才能忍住没将他揪起扔出去。

这个施老板专做马秣买卖,人很不老实,偷斤减两被她捉到还死不承认,有一次她差点和他在街上打起来,要不是大哥拉住她,她真的会当场将这臭老头扭送官府,自此之后,她再也没跟他叫过货了。

都不相往来了他还来找她干么?还好意思吃她叫的点心?看到他吃得狼吞虎咽,袁长云的脸色越来越难看。

「就连你大嫂偶尔也会到小店逛逛呢,她可精的哩,可惜啊南方人就是信不得。」完全无视她的敌意,施老板嘴里塞得满满的还能说长道短。「瞧,花了聘礼辛苦娶回来,结果就这么跑了,啧啧啧,真帮你们心疼呐!」

袁长云眯起眼。她懂了,这施老板绝对是在大嫂手上吃过亏,现在逮着了机会来落井下石。

她是不清楚大嫂那笑脸迎人的小小个子怎么制得住这施老板,但能让他恨到连人都离开了还来捅上一刀,不论大嫂做过什么她都只觉得替她感到骄傲!

不容对方如此诋毁家人,她正要开口叫他闭嘴,却听到施老板口沫横飞地继续说——

「像你嫁的武家不也吃过南北联姻的苦头?用难得一见的宝马换了个肩不能挑、手不能提的没用女人,还只生了个儿子就跑去寻短,这损失可大喽……咦?你大嫂好像连个子儿都没蹦出来就跑了?唉,明明就有前例,怎么就学不乖啊!」

怎么连城里的人都知道她出嫁这件事?袁长云正觉懊恼,没想到施老板接下来的话完全震住了她,让她连那幸灾乐祸的攻诘都无暇顾及。

他说的那人是她从未谋面的婆婆?只是……她听过的传闻并不是这样啊!是施老板在乱造谣吧?他的个性本来就爱兴风作浪,加上事隔太多年,才会将事实越说越离谱……

她要自己别被没有根据的蜚短流长影响,但想到他当年那唯一一次在她面前显露的难过表情、想到武父对他的冷淡,以及小时候大人一提到此事就压低嗓音的场景,陡然揪拧的心口让她几乎无法呼吸——

不,这才是事实!

「我只是过来关心关心,不聊啦,以后有空多来捧场。」误将她的震惊视作为家丑神伤,自以为报仇成功的施老板得意洋洋地离开。

袁长云咬唇强忍叫住他的冲动,逼自己坐在原位。

若武朝卿愿意说,他会自己告诉她,她不能用这种方式在他背后查探,那不是关心,而是满足好奇的探人隐私。

只是……他真的会有想对她说的一天吗?他们认识这么久,别说是对她透露一丝丝关于这方面的事,他所表现出来的态度更是让人无从察觉。

会一直记得的,因为那都是回忆,会忘记的只有难过。他曾这样对她说过。

真忘了吗?但若真的不在意了,他为何绝口不提?为什么这么多年来,他连一点点的情绪都不愿对她释放?!

急涌而上的难过和怒气让她再无法负荷,她倏然起身,放下银两仓促奔出。

她没办法再没事人样地坐在那里,她必须离开、她要离开!

纵马出了城关之后,触目所及的是自幼伴她长大的无垠草原,乱成一片的思绪变得清晰,她的心却更加茫然了。

她该气他,气他将她排拒在心门之外,更甚至是因为无法原谅他觊觎袁家家产,进而省下自己的同情与关怀。

但为何……她发现她气的是看不穿他的自己,而他的隐瞒却只勾起她阵阵的心痛呢……

★★★

傍晚,武朝卿刚踏进厨房,就看到那个蹲在灶前发呆的窈窕身影,他的脚步和正准备捋起衣袖的动作一起停住。

这是他家厨房,那个冒着热气的大浴桶他也很眼熟,当然,他每晚都抱着入眠的玲珑曲线更不可能错认——

即使他很确定自己没走错屋子,他还是忍不住又环顾了一圈。

平常非得拖到夜色完全低垂才愿意回来的她,今天不但比他早返家,甚至还烧好了热水等他?他绝对没有抱怨的意思,但……这实在是太不可思议了。

原本是想调侃她的突来之举,但一走近,看到她脸上写满疲惫的神情时,全被不舍化成了温柔的低语。

「怎么不趁热洗?」

他很清楚这是件多辛苦的工作,但因为他从小做惯了,也因为这对已成为男人的他并无足轻重,让他忘了,这是项纯靠体力、无法用技巧弥补的工作。

袁长云眨眨眼,好半晌才意识到他的存在,但已经累坏的她却连吓一跳都成了种奢侈。

「给你的。」她简短道,一站起,操劳过度的身体立刻用阵阵酸痛表达抗议,要不是因为真的没力气了,她绝对会忍不住咒骂出声。

她不是那种连生火都不会的娇娇女,但今天她深刻体会到自己真的很好命。

他们袁家虽以勤持家,不过为了专注马场事务,家里还是雇有基本仆佣,煮食、烧水这种杂事根本轮不到她费心;而嫁到这儿之后,每天只要一进门就有备好的热水等着她,她更是没发觉到有什么不便。

直到今日,当她必须从外头的井提进足以装满这浴桶的水时,她才发现这让她赞叹不已的宽敞容量全成了一场恶梦。

他到底是怎么办到的?可以在提满整个铁锅的水、劈柴烧热、再转提到浴桶之后,还能维持一副神清气爽的模样,细心守住水的热度直到她归来?

「你比我更需要吧?你累了。」武朝卿挡住她不让她走,明白地指出显而易见的事实。

「那是给你的。」难过及懊恼一涌而上,她勉强挤出这几个字后就紧紧抿唇,不让已经颤抖的声音泄漏更多的情绪。

凡事都要求胜的她,很少有这么挫败的时候。

她不是在讨好或是想要弥补什么,而是从茶馆离开就直接回来的她,不见那布满热气的熟悉情景,才惭愧地发现,别说尽到做妻子的责任了,她一心只想让他后悔娶她,更是顺理成章地连一餐都没为他备过,她甚至连他怎么果腹都不晓得……

等她察觉时,自己已经开始挑水了。越累,她心里越难受。因为她不晓得那看似简单的付出,竟是如此辛苦。

「难道你要我洗完再帮你生出一桶热水?那不是本末倒置了吗?」武朝卿还是不让她走,语气已转为轻快。「你洗,还是一起洗?两个挑一个。」

知她如他,当然发现了她那不同于平常的沮丧,他并不是在这种时候还想逼她,因为他知道唯有用这种方式,才能让她乖乖进到水里去,而不是继续在这里和他僵持不下。

他以为她会横他一眼,窘恼地叫他滚出去后独占那桶水——没想到她却在静默片刻后,转过身开始除去身上的衣物。

那是一连串足以将男人逼疯的画面,直至她进了浴桶,背对着他而坐,只有颈肩露出水面,完美细致的线条仍是如此引人遐想。

「……你不说话,我就当你是选了第二个方式。」他很努力想说得像在谈论天气一样轻松,然而微哑的嗓音还是背叛了他。

怎能怪他?光是想到和她一起待在那浴桶里,就算是柳下惠再世也冷静不了。

她的头垂得更低了,却依然什么话也没说。

他也不再言语,直接当成取得默许,武朝卿开始动手脱衣,但那张俊魅的脸庞已不见笑意。

他进了浴桶,背对她而坐,感觉到她因两人背部肌肤相贴而僵了下,他没动,并未再朝她靠近也没有让出些位置,就这么维持原来的坐姿。

须臾,感觉她放松了下来,他才缓缓地深吸口气,再沈徐地吐出,要自己保持平心静气,但只要一想到她刚刚缩在浴桶里的画面,好不容易才压抑住的怒气和担忧仍一涌而上。

他从不知道这个浴桶竟如此大,大得像要将她吞没,那纤细的肩头看起来好小,让人无法和强悍骄傲的她联想在一起。

是什么事将她打击得如此脆弱?

「可惜你今天没去马场,不然就可以看到我新捕获的好马了。」他逼自己笑出声,还加进了炫耀的意味。

这件事应该会让她开心吧?不然至少也会被他那讨人厌的口吻激出一些怒气。

他却没想到这些话听在她耳里,只使她的心情更加低落。

「……嗯。」想到他尽心尽力地达成他们的协议,而她非但没有丝毫付出,还被他侍候得好好的,不知道该说些什么的她只应得出这个字。

没见到预期中的反应,武朝卿的一颗心直往下坠。他绝不会傻到以为这是她的臣服,她是消沉到无力反抗,到底怎么了?!

虽然他最想做的是直接转过她的肩头,问她发生了什么事,但他却不能这么做。

因为他逼得越紧,只会让她越将事情往心里藏,他太清楚了,对她的一切他比任何人都清楚,但今天的她,却让他有种捉摸不到的无力感。

他强忍心焦,努力寻思——

输只会激起她的斗志,更何况他这阵子很收敛,她最多只会觉得气闷,而且就算闷,也会直接找他算帐,而不是愧疚到无法面对他……

愧疚?他怎会直到现在才想到?!要不是顾虑到两人相贴的姿势,只要他随便一动都会被她察觉,武朝卿真的很想狠狠揍自己一拳。

从不示弱的她,很少会有这种表情,而每一次,都与他有关。

第一次,是她察觉到他的孤独,她什么也没问,直接用行动改变了他的生命。

之后,她察觉到更多,开口问怕伤了他,她从不主动提起关于他父母的事,而是将那份关怀放在心里,但过于挂虑他的她,总会以为自己没办法再为他多做些什么而自责着。

当她担心而又无法诉诸于口时,就会露出这样的表情,她以为自己藏得很好,却不晓得其实他都看在眼里。

他知道她的担忧,但他从来不提。

因为他不希望她一想到他的身世就坏了心情,所以他从不曾言明,而是用实际的行动表达他的心无芥蒂,这些年来他不曾再见过她露出这种表情,于是他以为她终于放心了,结果……

他不知道她是从哪里知道那些陈年往事,但从她现在的反应看来,她肯定是完全曲解他的用意了。

总算找到原因,武朝卿又气又好笑,更多的是倏然地心安。

害他吓死了,还以为发生什么天大的事,他绝对要她为他的胆颤心惊付出代价——不过在这之前,他得先解开误会,这种无能为力的恐惧他不想再经历第二回了。

「你知道我为何会被取名叫朝卿吗?」他往后靠去,让自己的背和她完全相贴。心情轻松了,他也开始有心思把握这难得的机会多占些便宜。

「你没说过。」虽然沉宕的情绪还是笼罩着她,但这个从不曾听过的事引起了她的兴趣。

自己的轻薄行径并没有被发现,武朝卿笑得好开心,他知道她已被他勾走了注意。

「这名字是娘取的。」他必须捉紧心神,才能不去想身后的她有多诱人,继续专心讲他的故事。「娘是官宦千金,没吃过苦,连换衣裳都有丫鬟帮忙,有一天她去庙里上香时,被到南方卖马的爹给遇见了,爹对美如天仙的她一见钟情。」

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