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第6章 (1)

翌日,袁长云醒来时他已不在,由于她知道追踪蹄迹得在天未亮前出门,所以并不担心他的去向,反倒因得以独处而松了口气。

直至此时她才有心情细看四周,寝房比外头的简陋厅堂好上一些,多了两个木柜,还有让她睡得又暖又好的厚厚床褥……

忆起昨晚在这炕上发生的事,她像被烫着了似地赶紧跳下,彷佛这样就可以将那些羞人的画面自脑海抹去,但越是克制不想,他从进房后对她所做过的一举一动越是清晰得像是再次重现──

不成不成,她得赶快离开这间屋子!

明知没人在,陌生的环境仍让她感觉像是侵入别人家,她忍不住蹑手蹑脚,简单梳洗后就赶紧骑马出门,往家里……

不对,现在要改口叫娘家了……想到身分的转变,心里掠过一股惆怅。

没差的,变的只是称呼罢了,瞧,她现在还不是一如以往回自家马场帮忙?只不过晚上换了个地方睡,其他的都跟以前一样。

决定了,她今天要做让自己快乐的事,那本笨帐册明天再面对。

她直接前往马场,而非像平常上午会在家处理帐务,一路上她骑得飞快,让迎面的冷风驱走满腔的郁闷,也连带将自己已嫁人的事抛在脑后。

「长云,干得好!」进了马场,遇到的第一个伙计在和她错身而过时竖起大拇指。

一开始她并未多想,毕竟这些称赞她常听到,但当第二个、第三个,甚至有人连远远看到她都特地驱马过来拍她肩头时,她不禁感到狐疑了。

难道是……才刚起念,立刻就被她自己否定。

不可能,她连出嫁的事都用「不希望引来太多注目」的理由请大哥保密,也严厉警告长地,不准他泄漏丝毫风声,既然如此,这阵子被帐本搞到无所作为的她,又有什么好值得赞许的?

思忖间,她已接近马场的主要位置,耳边隐约传来欢乐的谈笑声。

咦,自大嫂离开后,马场气氛也跟着低迷,发生了什么事让大家这么开心?

她好奇地直驰而去,在看清场中景象时,倏地瞠大了眼──

她以为那个应该正埋伏草丛、辛苦追寻蹄迹的人,如今骑在他之前送来的种马上头,从容的姿态犹如君临天下,而围篱外的伙计们不是拍手叫好就是一脸钦佩地望着他,彷佛他展现了多了不得的才能。

正当她错愕之际,一个在袁氏马场待了数十年的老伙计兴冲冲地朝她而来──

「没喝到你的喜酒王叔很遗憾,不过我也赞成别声张,唉,要不是怕头儿触景伤情,也不会这么委屈你,没关系,加把劲儿,等你们小俩口生个胖娃娃,咱们再来好好地庆祝!」

直至那人走远了,她还愣在原地,好半晌,那些话才一个字一个字进了脑海,张口结舌的震惊全转为面红耳赤的震怒。

小俩口?

胖娃娃?!

那家伙到底和这群人说了什么啊!她杀气腾腾地策马奔了过去,恨不得能立刻将他揪下马问个清楚。

「啊,长云来了!」

「恭喜恭……哎哟,不能说不能说,反正你们知道的啦!」

她一接近,欢呼声此起彼落,原本围在栅栏边的人马立即让出了一条路,连栅门都帮她开好了。

而武朝卿不但丝毫没有愧色,还气定神闲地端坐在马上,笑盈盈地望着她朝自己冲近。

那一双双含笑投来的视线让袁长云心里发毛。她怎么觉得若她敢对这家伙动手,很有可能会走不出这里?

察觉到气氛诡谲,她不敢轻举妄动,忍住出手的欲望来到他身旁,用只有两人听得到的声音咬牙低道:「怎么回事?」

「怕名不正言不顺,我只好稍微透露我们两个目前的关系。」

他也用只有两人听得到的声音回应,脸上笑容不减。「你放心,不该说的我绝对没说。」

那画面看在众人眼里成了耳鬓厮磨,引来阵阵叫好,袁长云脸色更难看了。

「你该做的是去捕下一匹马,不是插手管我们马场的事。」

怕惹人疑窦,无法直言他们的亲事只是各取所需的她,几乎是从齿缝挤出这些话。

要是他没来,就没人知道他们成亲,她不会被揶揄,更没必要假装和他相敬如宾。

「我有啊,一切都在掌握之中,我还是把事情都办好之后才来的呢!」他没再抑声,甚至转头对一旁的观众笑道:「这匹马个性比较傲,我怕大伙儿搞不定,特地过来帮忙,各位不介意吧?」

语音方落,接连响起的慰问及赞扬已排山倒海而来──

「当然不会,感激都来不及了!」

「辛苦你了,朝卿啊,新婚燕尔,别累过头,记得留点体力。」

「叫什么朝卿?应该叫姑爷吧?哈哈哈哈──」

看到一群大男人竟因这无聊的对话而笑不可遏,袁长云一阵头晕。

那家伙到底是怎么办到的?她只不过晚来一步,他就将她所认识的粗率汉子全变了个样,幸好大哥不在这里……

不对,就是因为大哥不在,他们才会这么肆无忌惮。

「……我去理帐。」再待下去她绝对会忍不住砍了武朝卿那万恶根源。

「唔,我不这么认为……」他笑容微敛的表情有些欲言又止。

袁长云的回应是直接调转马头离开。

他以为她是在请示他的允许吗?他还真以姑爷自居了不成?!返回袁家的一路上,她在心里拚命骂。

拢络了人心又怎样?帐归她管,财源收入都得由大哥经手,他再费尽心力也只是为他人作嫁罢了!一思及此,她的心情总算稍稍好转。

然而,好心情并没有维持太久──

当她打开锁着马场重要文件的木箱却找不到那本该死的帐册时,她先是愣住,待一想通来龙去脉,才刚踏进家门的她,立即又以雷霆万钧之势冲回马场。

还隔着一段距离,武朝卿就已感受到那股气势,他从容下马,将缰绳交给旁人,叮咛了一些细节后,才好整以暇地迎向她走去。

一快一慢,两人正好在围篱边相会,怕高度之差让她不方便说话,武朝卿还体贴地踏上横杆,好让两人能平视对谈。

可惜的是,这番好意完全消弭不了她的怒火。

「你把帐册拿走了。」她咬牙切齿的模样像是将他拆吃入腹都不足以泄恨。

不用问,她很确定是他拿走了。

唯二的钥匙分别由她和大哥持有,原本就已相当信任他的大哥,在他成为妹婿之后,掏心掏肺的程度更是可想而知。她甚至想像得到大哥领着他,毫无防备地将那些文件展露在他面前的情景!

他到底利用她晚来的这段时间做了多少事?难怪他听到她说要去理帐时会用那种眼神看她,那哪是欲言又止?根本就是等着看好戏!

「这个吗?」

他笑吟吟地从怀里抽出帐册。「我刚刚正打算告诉你,结果你一溜烟就不见了……哎,有话慢慢说。」他身子一侧,轻松地闪过她的抢夺。

「还我!」她已顾不得要在众人面前假装和谐,无奈他手长脚长动作还灵活得很,她怎么抢也抢不到,气死了!

她还以为依他狡诈聪明的程度,在得手后应该会先暂缓行事,和袁氏马场保持距离,免得动作太大被人看出破绽,哪想得到他竟会在他们成亲后的第一天就迫不及待地直接找上大哥?

「我知道没有事先跟你讲是我的错,但我实在不忍心看你继续为管帐烦心,大哥也很赞成我这么做。」面对她再一波的攻击,他非但没躲,反而攫住她的手腕,将她拉近自己。「别恼了好不?娘子。」

那称呼提醒了她昨晚发生的一切,她心一慌,差点被他整个人扯进怀里,幸好她的坐骑为了回避栅栏带开了两人的距离,她才有机会将手抽回。

「别那样叫我!」袁长云窘恼怒斥。

明明心里转着狡诈心思,却在众人面前装得一副温柔体贴的模样!又是大哥又是娘子的,谁准他叫得那么亲热?!

面对她杀人似的目光,武朝卿只一味地笑,因为他知道他无须再开口,自会有人帮他伸张正义──

「唷,小俩口感情好,也别在我们面前打情骂俏嘛!」果然,这厢有人说了。

「长云你真是嫁对人了,瞧姑爷心多细。」那儿随即有人应声。

「就是啊,你不老说管帐烦得很?现在有人帮你了,你高兴都来不及喽!」手圈在嘴边吆喝得最大声的人,让她瞪大了眼。

长地?他啥时跑来的?其他人不明白事情缘由也就算了,可这笨蛋从头到尾都晓得武朝卿是怎么逼迫她的,跟着起哄个什么劲?!

「如果你坚持要拿回去,我当然没有意见。」武朝卿轻叹了口气,扬起体谅的笑,将帐本递到她面前。「只可惜我不能为你分忧解劳了。」

众人看到的是他一番好意被推拒的受伤表情,但离他最近的她却清楚地看到他眼中闪烁的愉悦笑意。

她才没那么笨,袁长云忍住伸手的冲动。她若真敢接过帐本,一定会被骂不知好歹,他温柔包容的形象也会更深植人心,反而称了他的意。

尤其现在一面倒的状况完全不利于她,越反抗只会越陷泥沼,暂先休兵才是上策。

「随便你,我不管了。」袁长云勒马后退,临去前不忘瞪了阵前倒戈的弟弟一眼。

那有口难言的恼怒表情让武朝卿好想笑,他目送她忿忿离开,直到看不见人影,这才收回视线,击掌拉过大家的注意──

「来吧,还有哪匹马儿搞不定的快快送上来,咱们干活喽!」

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