第5章 （2）
向直海突然浅浅地叹了一口气，他怎么会对元芮莲这么有耐心？为什么元芮莲傻得把祖传香铺一肩扛的这件事会让他如此心疼？就像那天她在停车场为关天驰掉的眼泪一样，让他每次回想起来，心都忍不住揪紧……
「喂！小莲花。」向直海出声唤她。
「干么？」元芮莲依然回答得心不甘情不愿，不知道为什么，她居然觉得鼻头很酸。
难道她这么多年来做的事情都是错的吗？她只是想让妈妈留下来的香铺能够好好地经营下去，让弟弟一家人衣食无虞，让老是喝得醉醺醺的爸爸在想念妈妈时，还能摸一摸母亲总是坐着盘点香品的那张椅子……她这么努力……却是让弟弟不图振作的原因吗……她觉得自己的人生好失败……
向直海突然伸出手，轻轻地抚了抚元芮莲脸颊。
「小莲花，你回来台湾时才二十岁，你年纪轻轻的就能扛下香铺，你已经做得很好了，你妈一定也很为你感到骄傲。你就给你弟一个机会，逼着他独立去打理香铺看看，也给自己一个机会，试试看，拚一下自己的事业，不要再去负担别人的人生，拿出你跟我说你不想当关天驰小老婆时的那种魄力，去为自己争取一下，嗯？你不是很狠的吗？才几岁，就敢跑出来帮我打架了，那种大无畏的勇气怎么不见了？」向直海浅浅叹息，口吻中有着无可错认的温柔。
那天，被元芮莲甩了耳光之后，他反覆思忖了很久，最后才决定这么做。他像经纪自己旗下的艺人一样，努力为她铺路，给她一个能成就自己的机会。
他与元芮莲之间没有经纪约，更没有利益交换，但他却做这些事情做得如此心甘情愿。
他无法抛下她，因为他能明白她背负着家族事业的辛苦，她能明白她想牺牲自己，好让家人得到幸福的心情。他想，元芮莲能影响到他心绪的部分比他想像中的多更多，也许，他的心，早已悄悄为她失陷，为他们之间的相似，也为他在她眼中看见的那份，和他一样的孤单……
直到听见小时候的往事笑了，元芮莲才发现自己不知道何时哭了。
她一个人默默强撑着这几年的辛苦，为什么一个才见过没几次面的向直海居然能明白？他老是说一些讨人厌的话，却能直接触到她心中最柔软的那个角落，逼出她的眼泪？她真的好累，她早就不知道自己究竟是为何而努力？
多年恋情告吹，祖传事业一蹶不振，就连追寻梦想都裹足不前，她的人生的确是跌入谷底，就因为她是如此身陷绝境，才吸引了向直海相中她想开的茶馆吗？
他说，他喜欢跟走投无路的人做生意……而她正是那个走投无路的失败者。
元芮莲的心头依然乱纷纷的，低着头，眼泪一直不停地掉下来，才抬手想抹去泪水，却被一个极轻柔的力道搂进一副热得发烫的怀抱里。
元芮莲隐约觉得就这么任向直海抱着不好，但他的怀抱好温暖，在这么脆弱的时刻里，她只想依赖，一下就好，再放纵一下下，就让她再哭一会儿。
她想喘一口气，卸下那个背了多年的沉重包袱，她还暂时不想离开这副居然能明白她的温暖胸膛……于是元芮莲将自己的脸彻底埋入向直海身上的好闻气息里。
向直海一下又一下地轻抚着元芮莲因哭泣而颤抖着的背心，他真的很喜欢她，这么逞强，却又这么脆弱……他想，他从在停车惩元芮莲相遇时就想要她了。
或许因为她和他很像、或许是因为她曾出现在他的童年里、或许是因为她总是哭得如此压抑、也或许是因为她的吻让他念念不忘，甚至，还有可能是因为她一边生着他的气，却又一边为他缝好了香包的神态太动人？
他不想深究确切的原因究竟是什么，但，他想，他从住进了元芮莲对门的那一刻开始，就注定了要让她住进心里，他并不想抗拒。
「喂！小莲花。」向直海轻抚着怀中元芮莲的发，唤道。
「嗯？」
「想好了吗？一起做生意。」再稍稍给她一点压力，她会答应的。
元芮莲沉默了会儿，犹豫了片刻，而后在向直海怀中缓缓点头。
就这么试试看，踏出第一步，也许没有她想像中那么难？也许，向直海是个值得信赖的工作伙伴……也许，老天爷真是冥冥之中自有安排，她今早才跟元芮兴胡乱撂过一番狠话，话才说出口不到几小时，向直海就端着机会来找她了……
就试试看吧！如果这么放手一搏能够让弟弟学着独立，自己也得到幸福的话，她相信在天上的母亲一定也会祝福她的。
元芮莲仰起头来望着向直海，突然觉得向直海这人好像没那么讨厌了……
「答应了？一起做生意？」向直海抹了抹她的泪，指腹上温柔的力道，暖和地像是想擦去她这几年来的委屈似地。
「嗯，一起做生意。」望着向直海的眼，元芮莲不禁哭得更厉害了。
向直海老是说话惹她生气，却从她的车子管到她想开的下午茶馆，一眼就看穿她强撑着的不安……眼前这个她原本讨厌得要命的人，其实对她很好；而她原本以为的那些对的事对的人，却几乎都是错的。
就像她原本以为那个爱了很多年的关天驰对她很好，到了最后他却伤她最深；她以为帮元芮兴把香铺打理好是在帮他的忙，结果她的自以为是却剥夺了弟弟学习成长的机会。
她一直在做错事，一直在看错人，她的眼泪无法控制地一直掉下来。
「怪了，小莲花，你平常凶巴巴的，怎么老是这么爱哭？我老是遇见你哭……」向直海又将元芮莲搂进怀里，从她头顶传来的嗓音里有股疼宠的笑意。
「那是你说话太讨厌，老是让我哭……」上次是被他气哭的。
「少来，你前男友那笔别算到我头上。」低沉的笑声从向直海的胸膛震动出来，紧贴在元芮莲的耳边，荡漾到她心湖，悬着一股暖意。
元芮莲跟着笑了。
「喂！小莲花。」
「什么事？」元芮莲在向直海怀中仰起脸看他。
「有件事我得说在前头，上次是最后一次了，我不想再看见你为了别的男人掉眼泪，我不想，也不准，你记住了。」拥着元芮莲的感觉是如此美好，一股急涌而上的占有欲措手不及地盘据在向直海心头，他还没来得及反应，话已经先说出口。
他想起他们初次在台北相遇的那个夜里，元芮莲身上有着同样的，令他着迷的香味，她唇瓣的触感、柔软的香气，而她脸上挂着两行令他心疼的泪水，她为别的男人掉眼泪……
「什么？」元芮莲愣了愣，眨了眨还带着蒙胧雾气的眼，疑惑地询问向直海。她似乎听见了一句十分男人的宣告？是她听错了吗？
「你已经听见了，小莲花。」向直海微微一笑，大掌抚了抚元芮莲脸颊，她脸上迷惘的表情太诱人，让他忍不住俯身相就。
一个轻柔的吻落在元芮莲唇畔。
元芮莲还没能反应，向直海便侵入她齿关，加重了力道，在她唇内进掠辗转，突然，方寸之间全是他好闻的男人气息，她的全世界都盈满了他的味道。
他的舌、他的吻、他强壮的臂膀、搔在她颈畔的发、交换角度之间轻扫过她脸颊的眼睫翩翩，铺天盖地而来，缠成一个甜腻的茧，让她困溺其间，只想沉沦，忘了抗拒……
向直海怎么能尝起来味道这么好？她从第一次跟他双唇相接时，就充分领教到了接吻的美好……她的心，正在为一个她原以为很讨厌的男人急遽跳动……情不自禁回应起他的唇舌，吮住他的，也交出自己，与他热烈交缠。
「厚！姊，原来你是要嫁给向先生噢，你早说嘛！」
元芮莲在一秒钟之内飞快跳离了向直海怀抱！这声音是……元芮兴？不是吧？她的霉运还没走透吗？
元芮兴笑嘻嘻地走到元芮莲跟向直海身边，用一副「做得好！」的口吻拍了拍向直海肩头说道：「难怪今天早上我姊跑来跟我说一堆有的没有的，把我跟阿爸紧张得要死，阿爸还一直说他顾店就好，叫我跟出来看，我看了老半天到现在才看懂，原来姊就是要嫁给向先生你噢？啊向先生，你安啦！我会想办法把香铺顾好，你们要开什么店就开什么店，要什么时候结婚就什么时候结婚，不过，如果有孝的话要赶快办一办生一生，记得先跟我阿爸提亲就好，免烦恼啦！」
向直海饶有兴味地打量着元芮莲，眼神似笑非笑地挑高了一道眉毛。
噢，原来小莲花有把他的话听进去，今早已经跟元芮兴发难过了，既然如此，那就打蛇随棍上吧！有平白的热闹不凑，他就不叫向直海了。
欸？等等，不对！向直海脸上这种表情元芮莲认得，有一股不祥的预感，她一定得先解释清楚才行。
「喂！元芮兴，你少在这边胡说八道了，什么孝？我又没有怀孕，事情不是你想的那样子，我跟向直海——」元芮莲急着澄清，她刚刚跟向直海的那个吻只是一时擦枪走火，扯到终身大事就太夸张了。
「好了，小莲花，别害羞了，妻舅都已经知道了，你就别再瞒了。阿兴，我跟你讲，你姊还没怀孕啦，不过我会努力做人的，我们最晚年底就要结婚跟开店了，你最好赶快跟你姊把香铺交接一下，还有，爸爸喜欢喝什么酒跟我说一下，我等等带两瓶过去。」
向直海勾了元芮兴的肩，一副跟他称兄道弟的模样就往外走。
可恶！什么努力做人？什么结婚？！向直海！你这个唯恐天下不乱的小人！
元芮莲在他们身后急急跺脚，糟糕，这下跳到黄河也洗不清了……