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第1章 (1)

五年后——

凤四娘坐在铜镜前,映在镜里的身影有些模糊,若是她以前的琉璃镜,照出来的影像便非常清楚。

但她现在没有琉璃镜、也用不起琉璃镜,自从五年前,大哥一夜豪赌,输光凤家全部产业,气死爹娘,同时将她卖入青楼后,她再没见过她最心爱的琉璃镜。

为此,凤四娘非常痛恨赌博。

但她运气不错,入青楼一月,便被兰州首富徐家二公子赎了出来。

不过,进徐家第三年,她设计徐二公子,让他被逐出家门,因为他是个赌徒,比她大哥赌得还疯狂。这样的人是家里的负担,根本不该存在。

她做了徐熙的通房丫鬟、后宅大管事,如今还成为徐家的幕后总管。真正的总管不敢得罪她,因为他怕,怕一个才三年就让徐家权势大洗牌的姑娘,万一她想对付他,他怎么应付?不如臣服。

「四娘,我把孝带来了。」总管在门外说。孝是他的远房亲戚,家里闹了灾,连口吃的都没有,便想卖身入徐家,但收不收,他说了不算,得凤四娘点头。

「先让他在外头候着,王叔,你有事去忙吧!」总管的面子她要卖,他毕竟是徐家的老人,但她得给孝一个下马威,让孝知道,在徐家,谁才是真正作主的人。

总管松口气,凤四娘没赶人,代表有希望。

他把一个小钱袋放在孝手上,让他见到凤四娘的时候,贿赂一下,这样凤四娘点头的机会要大一些。

他又反覆叮咛孝,凤四娘很厉害,不要盯着她看、不要触怒她、尤其不要对她动手动脚,然后,他告辞离去。

他不能留下来,刚才凤四娘说得很清楚,让他「有事去忙」,这表示凤四娘不想见他。

总管离开后,孝继续等。

凤四娘在房里梳妆。她的脸上一点妆饰都没有,但镜里迷蒙的身影依然美得惊天动地。

以前娘跟她开玩笑,她若入宫,后宫的女人会破天荒联合起来,先杀了她,再闹内哄。

她的脸生得太妖媚,长眉入鬓、凤眼横陈、挺鼻如胆、唇似水凝,用三个字来形容就是——狐狸精。

人们喜欢美女,但害怕妖魅的尤物,怕她倾家倾城再倾国。

她刚到徐家的日子并不好过,后来,她学会改变自己的容貌,将眉毛画粗一点、嘴唇涂厚、上下眼睫加些颜彩,邪肆的凤眼就成了圆滚滚的水眸,这让她看起来楚楚可怜,像尊可爱的白玉娃娃。

但事实是,她的心机更狠、手段更辣。

她放下胭脂,对着镜子撇了撇唇。世人总喜欢以貌取人,却不知,容貌是最不可靠的。

合上妆台,她走过去开门,对面一个少年,十八、九岁模样,长得虎背熊腰,就像他的名字,孝。他正紧张兮兮看着她。

「孝是吧?」她脸上没有表情。

孝呆了,他住的村子里从来没出现过这样美丽的姑娘,他也没想过,美丽原来可以如此惊心动魄!

凤四娘的五官却在这一刻如春雪般融化了,她对他微笑,笑得比天空的朝阳还要明亮。

「第一次给人做工,总是会紧张的,不过你别怕,徐家的人都很好,我也会照顾你,你会在这里生活得很好。」

孝立刻忘了总管的叮咛和送礼。凤四娘这么温柔的人,怎么会厉害?

他双眼眨也不眨看着她,她太美丽,他的视线无法移开。

「来吧,我先带你认识一下徐家,然后……」她看着他的面孔,那双眼黑亮黑亮,不是个笨蛋。这人训练得好,可以替她做很多事,但她得先收服他的心,否则教会他本事,他却用来对付她,她岂非成为天下第一号大傻瓜?「你有什么专长?识字吗?懂不懂花草?园艺?手工……」

她每问一样,他就摇一下头,最后,在她平和的目光下,他觉得自己辜负了她的期待,他很不安。

「没关系,没有人天生就懂得一切,看你对什么有兴趣,我慢慢教你。」她招呼着他往大宅里走去。「孝,你几岁了?」

「十九。」他跟在她身后,很想哭,她愿意教他东西呢!她对他真好。

「我以前有个弟弟,也跟你一般大,可惜……」她叹气,演得跟真的一样。当然,她没有过弟弟,只有一个混蛋大哥。

「凤……」他不知道怎么称呼她。

「你叫我四娘吧!唉,我真想有你这样的弟弟。」她走过长廊,遇见的每一个仆人、丫鬟都跟她行礼。比起徐家一些不受宠的姨太太,她更受人敬畏。

而这么了不起的人,却对他如此温柔,他整颗心都热起来了。这一瞬,他愿意为她奉献生命。

「孝不敢妄想有四娘这么漂亮的姊姊,我我我……」

「傻瓜。」她笑,没继续在这个话题上纠缠。那本来就是个谎话,说多了容易泄底,点到为止就好。

凤四娘说要带他逛徐家,却直接将他带到七爷的院子。

她在门口停下,抬头看牌匾——「聚义园」。多有意思的名字,却是徐家里最大的「笑话」。

七爷是老太爷第七个儿子徐净然,也是最不受宠的,因为他天生残疾,一只手五指俱全,另一只手却一根指头也没有。

但这样的徐净然却有一个梦想——成为百姓敬仰、恶徒远避的名捕。

没有人认为徐净然的梦想能实现,他是个连自己都照顾不太好的残废,怎么破案缉凶?除了他的大侄子徐熙。

徐熙的爹爹有太多侍妾,生下太多孩子,所以他并不重视这些子嗣,放任妻妾互斗、儿女争宠,几年下来,十数个孩子死得剩三个,还包括被她陷害出走的二公子。

徐熙运气不错,他三岁的时候遇见十二岁的徐净然,虽然这位七叔同样不受重视,同样在这个斗争激烈的大家族里过得风雨飘摇,但他年纪大一些,总是比较懂得生存之道。

徐净然教会徐熙很多事,让他平平安安活到拥有自保的能力,然后,换徐熙保护徐净然。

徐熙说过,他这辈子只承认一个亲人,那就是徐净然。

既然徐净然想做名捕,徐熙又有能力帮他,他便要让徐净然达成梦想。

徐熙给徐净然买了官,衙门里发生的大小案子,徐熙一手替他解决,为他累积名气和人脉,他还帮徐净然娶了一位妻子,是州里陈别驾的女儿,又盖聚义园给徐净然住,这里常常招待一些薄具侠名的江湖客。看起来,徐净然的梦想已经完成了。

但,只是看起来——

凤四娘嘲讽地扬眉。她不喜欢这里,所有的美好都是虚假的。但她却避不开这里,因为她的主子最爱流连于此处。

她无声地叹口气,领着孝走进聚义园,同时,徐熙也刚从徐净然的房间走出来。他穿着黑色绸衫,外罩大红锦袍,很对比的颜色,但衬着徐熙的宽肩窄腰,和那眉眼间的浓墨冷厉,却别有一种高华气韵。

他看见她,周身的冷厉散开了,一股温和的风开始流动。

凤四娘向两位主子行礼。

徐熙颔首微笑,继续对着徐净然说话。

她悄悄瞥一眼天空,这时天才亮没多久,看来徐熙若不是在徐净然房里待了一晚,就是他一大早来拜访人家。

徐熙是个聪明又有能力的人,否则怎能帮徐净然达成梦想,但凤四娘不明白,一个聪明人,怎么会这么不懂得看时机,在这种时候找徐净然,徐净然的妻子如何想?

果然,凤四娘在窗棂边看到一张怨恨中夹着厌恶的脸。怨恨是针对徐熙,他的「报恩」对徐净然夫妻而言,实在过火。他简直是操纵了他们的人生。

而厌恶……她循着看过去,七夫人的目光落在徐净然身上,显然,她并不喜欢自己的丈夫。

也是,七夫人生得周正,又是官家小姐,虽然陈家的财势比不上徐家,也不至于沦落到嫁残疾的地步。

徐熙一心只想给徐净然最好的,却忘了,最好的不一定是最合适的。

徐熙终于把注意力从徐净然身上移开。

他对凤四娘说:「我正要找你。最近外头闹采花贼,你让下人们警戒一点,别给贼子可趁之机。」命令完毕,他继续关照他最在意的徐净然。「七叔,这恶贼已经坏了三个姑娘名节,其中一个还是峨嵋的入室弟子,其本事必不一般,你若遇见,千万别硬碰硬,我会想办法,尽快逮住他。」

「办案我有经验,定能捉住采花贼,还兰州一片安宁。小熙,这事我们已经商量一晚,你也累了,回去休息吧!」徐净然感觉眼皮快睁不开了。

徐熙也很累,但事关徐净然,他就得把每一个步骤都做到滴水不漏。

他又跟徐净然叨念了半天,才对凤四娘说:「你布置防卫的时候,就以聚义园为中心,记住,我要这里连只苍蝇都飞不进。」

徐熙知道凤四娘架空了总管,已隐隐成为徐家的幕后掌控者。

这很好,不枉他费心教导。

他现在做事更方便了,只要一个命令,她便能将任务达成。他这辈子做过最划算的买卖,就是收下她。

「是的,大少爷。」凤四娘颔首领命。

徐熙终于走了,凤四娘隐约听见徐净然吁了口气。对于大侄子的强势,他是有些吃不消的。

她可怜徐熙,千般计较,又图来什么?有谁看到徐熙离去时的脚步,微微的虚浮,他才是那个最累的人。

她顺势让孝留在聚义园,明面上的理由是,这里需要缜密戒备,实际上,她想在聚义园里安插个眼线。那位新任的七夫人总让她不安,过去,碍于徐熙,她不好插手,现在,有徐熙的命令,她可以光明正大派人监视七夫人。

徐净然任她施为,他已经累得管不了这些事。

★★★

接着,凤四娘把徐家内外大小事情理了一遍,包括今天一担柴火比昨天贵一个铜板这种小事她都过问,而她仅用了两个时辰。

这也是总管最后选择臣服她,而与非她作对的原因。她的脑袋根本不似常人,倒像修炼千年的妖精。

外务完毕,现在该打理人和了。

一个下人再厉害,她的权势依然是主人赋予的,如果她不能让主人信任她,她随时会失去安身立命的所在。

当然,她也可以叛主,但她不想这么做,在她最落魄的时候,毕竟是「徐家人」帮了她,她驱逐二公子不止是她个人痛恨赌博,更大的原因是她要保护徐家。她不要再看到一个赌徒,像败坏凤家一样,将徐家也毁了。

她现在帮徐熙做事,只要他一天没危害到徐家,她都会效忠他。

她已经历过一次家破人亡的惨剧,不想再经历第二次。

她看得出来徐熙非常重视采花贼这件案子,每次他专注于一件事的时候,就极力减少自己的休息,直到事成。

到底谁才是那个名捕呢……她瞥一眼聚义园的方向。徐净然想必还在休息吧!打半年前娶妻后,徐净然就不太喜欢出聚义园,他喜欢他的妻子,更热爱与妻子窝在房里缠绵。

现在,徐净然所有的责任都由徐熙代为扛下了。

凤四娘亲手为徐熙做了午饭。他的口味很刁,虽然他不会为了挑嘴就饿肚子,但他那种为了生活而养猪似地进食,却让人看不下去。

目前,徐家除了徐熙本人,就她一个掌握了他的口味。所以他的三餐都由她打理。

她端着饭菜走进「丹霞院」,这是徐熙住的地方,名字很女气,因为这本是他娘亲生前住的院落。

他娘亲过世后,他承接了下来,没有更动外头的一草一木。他不在乎外表,屋子的功用是休息,他只要求屋里的布置足够舒服。

但他却花费精神和金钱给徐净然盖聚义园,里外务求完美,他是她见过报恩报得最极端、最激烈的人。

凤四娘推开卧房的门,徐熙正带着满头的水从澡间走出来,也不打理自己的门面,直接走到榻上躺下。他其实是个喜欢享受的人,但再多的个人嗜好,都比不上照顾徐净然。他总是为了照顾七叔,无限压抑自己的需求。

凤四娘将饭菜放在桌上便走过去,将他扶起来,替他擦发、梳头。

「聚义园的警备安排得怎么样?」他开口不离徐净然。

她不想承认,但她真的很羡慕徐净然,有一个人这样惦记他。

或许,她还有一点嫉妒徐净然,因为她没有他的好福气,这世上,谁会把她像宝贝一样捧在手心里?

「回大少爷,都安排好了。」她看到他眼眶下淡淡的黑,显然两个时辰并不够他恢复所有体力。她趁梳头的时候轻轻地帮他按摩。

他闭上眼享受,但身子仍然是紧绷的。他实在太在乎徐净然了,因此,只要徐净然有一点点事没解决,他都无法放松。

「你再通知门房,采花贼未落网前,聚义园不接待外客。」

「这事儿要不要知会七爷一声?」毕竟,徐净然一直很好客。

「不必,七叔能理会的,现在是非常时期。」

她很想说,人与人之间,并不是那么容易互相了解,徐熙为徐净然打算得再好,若没沟通到徐净然完全领会,总有一天会出事。

他叹了好长一口气。「七叔有时太过天真,我得保护他。」他的声音很低,像在自语,但她还是听见了。

可她想,徐净然不一定想要这种保护。

「四娘,你也要小心,我有个预感,这个采花贼不简单。」他睁开了眼,眸里有催促,让她动作快一点,因为他还有很多事要忙。

她加快了手脚,帮他梳好头,伺候他更衣,他只吃了半碗饭,又匆匆出门了。

她看着桌上的残羹,忍不住摇头,他实在太薄待自己了。

如果哪天老太爷退位,家业传给徐熙,他这样的个性,能将徐家传承下去吗?

徐熙有能力又聪明,比他爹爹那一辈、甚至是他的同辈都出色很多,但他只肯将心力放在徐净然身上,至于徐家,他怕是不会理的。那时,徐家会不会破败?

她的心有几分凉。自己效忠的主子,却可能成为打破希望的凶手,她真的很惶然。

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