第3章 （1）
见鬼谷真病情日渐稳定，众人开始准备行囊，继续北行之程。
由于每隔三天玉钰儿要为鬼谷真准备药汤，所以此次北行，她自然也成了其中一员。
为了避免沐湛派人寻找无故失踪的小玉妃，玉钰儿找了一具与自己身材相似的尸体，又花重金请人按着自己的面孔做了张人皮面具贴在尸体的脸上，让人以为小玉妃被劫后已遇害，并在尸体上留下自已随身的玉饰，藉以证明身分。
虽然沐湛对她没有丝毫爱意，但他却是个执拗霸道之人，鬼谷真一行人敢在天子的眼皮底下劫人，对沐湛而言这挑战了他的威严，必会穷追不舍。为免后患无穷，她才想出用假尸体蒙蔽众人的计策。
鬼谷真虽然没说什么，却对她细腻的心思赞赏不已。
他明白，皇帝的妃子无故失踪，沐湛追查下来必会造成麻烦，所以她这么做一方面是为了她自已，另一方面则是帮他们解围。
况且按照她的说法，这病根深蒂固这么多年，并非一朝一夕就能治好，他现在得依靠她每三日一回的汤药拔毒。
为这原因，她便决定跟着他们上路，反正能够远离盛京这伤心地，她也是十分愿意的。
北行的路上，她怕自己的阴阳脸太过招摇，便命人买了个有白妙遮掩的斗笠戴在头上，以免被人发现她还活着，会把消息传到沐湛的耳里。
他们曾问她为何不再花重金做张人皮面具，她却说人皮面具是用死人的脸皮剥下来做成的，她才不想在脸上贴那种东西。
看她平时嘻嘻哈哈，没想到也有害怕的东西，鬼谷真等人觉得有趣极了。
而多日相处下来，鬼谷真手下的几个侍卫早已对这位小玉妃好感大增，她除了偶尔调皮捣蛋、搞怪整人之外，其实个性十分讨人喜欢。
像她得知荣华富贵自幼读书少，大字不识几个，日常并无其它娱乐后，便在闲暇时间说些宫里的趣事，把两人逗得乐不可支。
更何况她还救了鬼谷真的命，对忠心耿耿的他们来说，这等大恩更是没击难忘，于是众人相处起来越发触洽，再无芥蒂。
这日，舟车劳顿的一行人途经永安镇对准备歇脚休息，短暂停留两三日。
他们打听到永安镇最有名的饭庄就是凤凰大街街头的迎君来酒楼。
当地百姓将这里的饭菜夸上了天，说得玉钰儿口水直流，她那副嘴馋的样子让鬼谷炎等人笑到合不拢嘴。
「皇宫内珍鳝美味多不胜数，就算沐湛把你当替身，但吃穿用度上，他肯定也不会亏待你吧？」
面对鬼谷炎的询问，玉钰儿皱皱小鼻子，哼了哼道：「住得不舒服，吃得自然也不舒服，我宁愿一辈子在小草房里吃糠咽菜，也不愿意在那冷冰冰的地方享受山珍海味。」
鬼谷真闻言忍不住对她剑目相看，一个小女子能有这样的志气，实在令人佩服。
在当地百姓的介绍下，一行人浩浩荡荡的来到迎君来酒楼。
这里果然名不虚传，三层高的酒楼，设计得非常气派，里头的店小二个个眼捷手快，见鬼谷真等人衣着华贵、气度不凡，便知是贵客登门。
更别提鬼谷兄弟生得俊朗非凡，言谈举止间也流露出贵族风范，令酒楼里的众人目不转睛的直盯着看。
这个对间正值晌午，酒楼生意兴隆，虽然都快忙不过来了，但掌柜不想错过财神，仍给他们在二楼找了处空位。
他们听闻迎君来酒楼的大厨曾在皇宫当差，做出来的饭菜异常美味，便要店小二推荐几道招牌菜色。店小二印足劲介绍好几道店里的名菜后，他们便大方点了那些昂贵的料理。
不多时，一道道冒着香气的佳肴一一端上桌。
虽然玉钰儿戴着斗笠，隔着一层薄薄的白妙，众人仍可透过蒙蒙胧胧的轻妙看到她口水直流的可爱模样。
最后上桌的是一只硕大无比的石锅，当锅盖被揭开时，浓汤翻滚、香味四溢，也不知炖了些什么，一阵阵香味迎面扑来。
玉钰儿伸长脖子望了半晌，「这道菜叫什么？」
店小二热情答道：「这菜名叫龙凤呈祥，是本店大厨的拿手好菜，各位慢慢品尝，有需要再吩咐小的为各位效劳。」
待店小二离开后，鬼谷炎见玉钰儿仍旧一副不解的模样，便向她解释道：「这龙凤呈祥是北方有名的菜肴，玉姑娘自幼生长在南部，恐怕未曾耳闻吧。」
她用才点点头，「宫里那些龙啊凤的菜，不都是蛇肉、鸡肉、小鸟肉吗？」
旁边的荣华摇头道：「宫里的人真是瞎讲究，蛇就是蛇，怎么可能会变成龙。」
始终未吭声的鬼谷真冷冷瞪了他一眼，视线环顾四周，示意荣华小心说话，他们可以不把朝廷放在眼中，但也不能让人抓到把柄。
荣华知错的缩了缩肩，又将脑袋凑到玉钰儿面前，小声道：「说起这道龙凤呈祥，其实在北部是有一些来历的。
「一百多年前，那些靠种地维生的农户们时常被当地官绅欺负，每个月都要上缴极多的税钱，若交不出来就要收回土地，取消他们耕种的资格。
「这种陋习一直廷续至新任县宫上任，更是变本加厉。那新县官是个老妻，他颁下告示通知农夫，交不出税钱的人就亲手做一道菜给他吃，谁做的菜令他满意，便可免缴当月税钱，若做得不满意，照样收回农户手中的土地。
「可菜总有吃腻的一天，那县官在品尝了无数美味之后，还是命人将土地收了回来。
「直到有个被夺了土地的农户自觉未来无望打算自杀，在自杀之前，他将能吃的东西全都倒在锅里煮，准备做个饱死鬼。此时，那县官正好带着手下来收地契，闻到厨房里传来的香味，当场垂涎三尺，要他献上。
「他见县官吃得赞不绝口，又听县官问菜名，便随口编了个龙凤呈祥的名字，这是因为里头放了很多材料，熬出来的汤非常鲜美可口，他想就算是在宫中也无此等美味。
「后来新皇登基，四处缉拿贪官一污吏，那县官终于伏了法，但那道龙凤呈祥却一直流传至今。
「而这么多年来，经过历代厨师的加工改良，石锅里慢慢又添了更多山珍海味，味道不知道比从前美味了多少倍……」
听他这样一说，玉钰儿忙不迭拿起筷子，夹了块炖得软嫩入味的肉咬了一口，立刻赞声连连，「好吃，真是极品美味啊！」
众人被她夸张的模样逗得忍不住露出笑容。
鬼谷真见她戴着斗笠，吃东西对得撩起面妙，忍不住帮她拿下，「要想好好吃顿饭，就别戴着这个碍眼的东西。」
她的脸露了出来，湛青的那一面正好被长发挡住，如不仔细观察，倒真是看不出异常之处。
她鼓着腮帮子一边嚼东西一边瞪着鬼谷真，小声叨念，觉得他多管闲事。「如果我被沐湛派来的人抓回去，看谁还能治你的病！」
鬼谷真也不生气，夹了颗香喷喷的炸丸子放到她的盘子上，「这么多吃的还堵不上你的嘴？」
「我很能吃的，再来一桌子的美味也堵不了我的嘴。」
鬼谷真瞪她，她则气人的朝他吐舌头。
这两人每天总要斗上一阵，鬼谷炎和荣华富贵等人早已见怪不怪。
此对，门口处突然传来「啪！的一记清脆的耳光声，伴随着大骂，吸引了众人目光，原本吵杂的酒楼也顿时安静下来。
「臭要饭的，这是你能来的地方吗？还不给我滚出去。」打人的正是店里的掌柜，一个五十来岁的胖老头。
只见一个七、八岁大的小男孩正可怜兮兮的捂着右脸，而那不知从哪桌要来的一个馒头也被打得滚落在地。
小男孩身上穿着到处是破洞的衣裤，左脚上的鞋子早已不见踪影，赤脚的踩在冰冷的地上。
他一脸畏惧，弯下身，想去捡那颗已经脏了的馒头，但身材肥壮的掌柜却抬起腿，对着男孩的屁股踹了过去。
荣华富贵见状气得就要起身，却被旁边的鬼谷真冷冷瞪稚……
那男孩被踢倒在地，依然死死握住那颗脏掉的馒头，眼泪汪汪的回头道；「我妹妹就快要饿死了，你们行行好，让我把这颗馒头拿出去吧。」
掌柜冷冷碗了小乞丐一眼，转头命伙计把馒头抢回来，「就算是喂狗，也不给你这个小要饭的。」
酒楼里一些正在吃饭的客人们因掌柜的刻卑哈哈大笑，更有几个衣着华丽的男子，满脸嫌恶的要掌柜赶紧将小乞丐赶出去。
在他们的眼中，乞丐就是下等人，又脏又臭，会影响他们吃饭的兴致。
那几个华衣男子一张口，一楼有几桌客人也跟着起哄，要掌柜的把人踢出去。
玉钰儿对之隆况始终没吭声，只看了鬼谷真一眼，就见他气定神闲的望着楼下，眼底闪着幽深的光芒。
鬼谷炎有些看不下去，正想开口，却被鬼谷真用眼神制止。
他们身边还带着玉钰儿，要是在这种时侯强出头，很有可能会引起别人的泣意。
虽然鬼谷真并非什么侠义之士，但平日里看到不平之事也会出手相助，只是现在的情况有些特殊，若把事情间大，会对他们不和。
鬼谷炎略一思素便明白堂弟的意思，窜上来的火气也因此慢慢压了下去。
玉钰儿不知道这两兄弟在搞什么把戏，但她终究是对这种欺凌弱小的行径嗤之以鼻。
她顺手拿过被鬼谷真夺走的斗笠戴上，让面纱遮去她的面貌，随即对着楼下朗声道：「店小二，你们这酒楼里的臭豆腐，味道可真不错。」
楼下的客人闻言，视线纷纷转了过来。
鬼谷真眉心一夔。这女人肯定又在打什么鬼主意了。