第3章 （1）
雷镇藩在年前便带着简单的行囊及铁麒麟赠予他的虎彻，情悄离开了天麓城，投效在四皇子朱成晋麾下。
诚如铁麒麟所说的，虎彻是一把绝无仅有的神刀，每次一出鞘，敌人轻则重残，重则命丧。原本就拥有一身好武艺的雷镇藩，有了虎彻傍身，简直如有神助，无往不利。
一次又一次的两军交锋，他歼敌无数、立下战功，令敌军闻「虎」色变，甚至弃甲投降。他的晓勇善战及过人机智，得到四皇子的赏识及信任，最后更命他带领最精锐的部队直捣黄龙——京城。
参与两年多的征战，终于助四皇子拿下京城，驱逐称帝的朱成霄，但毕竞是同为皇后所生的兄弟，四皇子还是留下一条生路的流放了他，尊他为玺王，结束了他所建立的短短只五年光景的新朝。
四皇子即位后，论功行赏，封雷镇藩为「虎啸将军」，并如他所愿命其镇守国境以南的领土。
领命后，他迫不及待的南返天麓城，为的是迎娶他心爱的女子——香衣。
一进城门，城民夹道欢迎。原来他受封虎啸将军之事早已传回天麓城。
他返回家中向父母请安后，便立刻赶赴杜府。
一进杜府大门，由于杜修齐夫妇不在府中，便由王妈及一帮丫鬟们迎了上来。
「雷少爷……喔不，虎啸将军，真是恭喜你了。」王妈谄媚道：「雷将军的事迹，我们都听说了。」
「是啊，雷少爷，我们还听说——」
「香衣呢？」他不耐的打断她们，「她在哪里？」
全城的人都知道他回来了，为何独不见香衣前来迎接他？难道她不期待他的凯旋归来？
「哎呀，香衣她呀……」王妈跟丫鬟们神情有异，欲言又止。
他警觉不对劲，「快告诉我香衣在哪里？」
「她在她的房间里。」王妈说;「她已经两个月下不了床了。」
「什么？」他陡地一震。
「是啊，她不知道得了什么怪病，一直咳一直咳，最后还咳出了血块来，大夫说她没救了。」秋桂像在说无关紧要的事，脸上还带着一丝幸灾乐祸的笑意。
雷镇藩立刻迈开大步，就要往她的厉间去。
「雷少爷，你千万别接近她呀！」王妈赶紧拉住他的袖子，「那丫头是在青楼里长大的，搞不好染了什么肮脏病，要是传染给你可就不好了。」
他倏地回头，眼底迸出两道锐利的、仿佛要杀人的光芒，「住嘴，不然我就杀了你！」
王妈惊吓得连忙抽手的退了两步。
雷镇藩快步的来到香衣的房间，打开门，扑鼻而来的是一股令人闻了都快生病的怪味，而久已未见的人儿正动也不动的躺在床上。
「香衣！」他三步并作两步的冲上前去，当他看清她的模样，震惊到说不出话来。
此刻床上躺着的是一名瘦到仿佛轻轻一碰，就会碰断她几根骨头的女子，她是香衣？
「不……这不是真的……」他小心翼翼的握住她冰冷的手。
此时，她慢慢的睁开双眼，气若游丝的问：「谁？」
「香衣，是我，镇藩哥。」他的声音已便咽。
听见他的声音，她看着他，苍白消瘦的脸庞上有了笑容。
「镇藩哥，你……回来啦？」说着，她流下了两行泪，「香衣……终……终于等……等到你了……」
「香衣，你别说话。」他眼眶泛泪，「我马上带你就医，我会找最好的大夫医好你的病。」
「不……」她咳了几声，「我已经……已经是入了鬼籍的人了……」
「胡说！」他强忍住泪水薄斥，「你忘了我们的约定？我要娶你为妻。」
终究是自己的福薄，撑不来与他相爱相守一生呐……香衣泪水盈眶无奈的用她仅剩的一丝气力抬起手，但却无力触及他的脸。
他见状赶紧抓住她的手，放在自己的颊边。
「镇藩哥的……恩情，香……香衣只有，一来生再，一再报了。」
「不准！我不准！」他再也忍不住的流下眼泪。
常言道，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。而今，他深刻体会。
香衣心疼不舍的安抚，「别……别为我……伤心，我……我今生能得你所爱，已死……死而无……无憾……」
除了书常，使从小孤苦零丁的她，有了亲人般的短暂幸福陪伴外，就是他对她付出兄长般的关怀照顾，让她活在现实艰苦的人生有了坚持下去的渴望。
身世飘零的自己，此生能得到他应许的爱，真的够了，即使无法陪他到白头，她也无怨无尤了……
「不要那么说，香衣……」
尽管他不愿意承认，但他确切感觉到她的生命即将从自己的指缝间消逝。
他悔恨不已。如果当年他索性带着她远走高飞，那么现在不会是这样的结果。
「镇、镇藩哥……」又咳了几声，鲜血无声无息从她嘴角淌了出来，「我……累了，等到你……我……我可以……可以……」
话未说完，大量的鲜血自她的口鼻涌出，令她再也无法言语。
「香衣！」雷镇藩再也压抑不住激动的情绪，猛地将她紧紧的抱在怀里。
她深深的凝望着他，仿佛要将他的样子刻进脑中，直至来世都不忘般。
「镇……藩……」她的唇角扬起一抹幸福的微笑，然后，闭上了双眼。
雷镇藩看着她，全身不住的颤抖。
「不。不要这样对我……香衣，你睁开眼睛来，我求你，我求你……」他像个伤心的孩子般号淘痛哭，「香衣，你回来，别丢下我……我要你回来……」
他不顾她脸满的鲜血，亦不怕染上她的病，一遍又一遍的亲吻她。他愿意拿他所拥有的一切换回她的命，不论是他的功名，还是他的神刀虎彻。
突然，一个念头钻连他脑海里。
他放下香衣，跪在床边，取下腰间的虎彻，面向窗外高举它，「老天爷，若这种兵利器是你所赐，那么请收回它，我愿意用它换回香衣的命！」
话才说完，突然一声旱雷大响，万里晴空中出现了数道闪电，手中的虎彻震动了起来，见此异象，雷镇藩心中大喜。他想，香衣回魂有望了。
正忖着，虎彻忽地发出碎裂的声音，他将刀鞘往下，只见粉尘扬起，一柄长三尺半的虎彻，只剩一小块的脊骨。
抓起脊骨，他回头再看香衣。「香衣？香衣，你醒醒啊……」
他起身抱起她，但她的身体已完全冰冷，既采不到鼻息，也感觉不到心跳。
满怀希望的雷镇藩被绝望彻底击倒，他牢牢的抱着香衣的尸身，泪水溃堤。
国境之北，位于凛泉城北郊的香具山，终年云雾缭烧，大小飞瀑百余座，自古以来便是灵修者的天堂。
在香具山南边的树林里，有座小小的庵堂——清净庵。庵主净心比丘尼，年约六十，自年轻时便来到山中静修，并盖了这座庵堂。现今，跟着她在此修行的有六位女尼，年纪最小的也有三十好几。
朱成霄新朝在位五年，民不聊生，天怒人怨，一度有不少人逃到香具山避难，使这里不似以往清静。不过，自从朱成晋重新夺回政权，并将他流放后，进居香具山的人们纷纷下山，回到自己的家乡城镇，这里才恢复了以往的幽静。
这日，净心带着全慧外出采摘野菜，返回清净庵时，在山径旁一棵千年古木下发现了一个倒卧的年轻女子。
「庵主，那好像是一个女孩……」全慧伸手指道。
「我们去看看。」净心快步上前，轻碰女子的手，「姑娘？姑娘？」
见她一动也不动，全慧胆怯道：「庵主，她是不是已经……」
净心伸手一探女子的鼻息，发现她已没了呼吸。
「阿弥陀佛，」慨然一叹，「她独自魂断山中，实在太可怜了。」
她的手尚有余温，身体也还柔软，于是净心判断女子应该刚断气不久。
「全慧，过来帮忙吧。」
微征，她不解地望着庵主。
「要是丢下她不管，她可是会被野兽啃噬得尸骨无存。也许我们与她有缘，就将她带回庵里埋葬吧。」
全慧点头，「是的，庵主。」
两人将女子尸身带回庵堂后，脱下她的衣服，在她腰间发现一块玉石圆章，章上篆刻着「莫渝」二字。她们猜想，那应是女子的名字。
将她的尸身洗净后，她们为她更换素衣，然后净心带领比丘尼专心诵经，以祈冥福，女子的胸口突然高高的鼓隆起来，并倒抽一口气。
「啊？」比丘尼们吓得惊叫，只有净心神情自若的盘坐原地。
「姑娘，你还好吗？」她面容慈祥的笑视着女子。
「呢……」香衣看着眼前陌生的一切，神情惊慌又不安。
她想开口说话，可是喉咙又干又烫，教她一时之间无法言语。
这里是哪里？她又为什么在这里？
她不是在天麓城？不是在死前见到她深爱的镇藩哥了吗……老天，她记得她死了，也依稀记得在她断气后，仍隐约听见镇藩哥悲伤至极的哭泣。
在那之后，她身陷在一个暗无天日的囚笼里。不知过了多久，才看见幽微晃荡的一点光亮。循着那光点，她往前走，接着……她就看见眼前这些陌生人。
难道……这里就是所谓的西方极乐世界？
「我……」她艰难的发出声音，「我在西方了吗？」
净心微顿，淡淡一笑，「不，这里是香具山。」
她一征。香具山？是人死后会去的地方吗？她看看四周，不禁惊叹，死后的世界竟是如此真实。
她吃力的想撑起身子，净心见状，立刻伸手扶了她一把。
「谢谢您，您是……」香衣疑惑的看着尼姑打扮的她。
「我是这清净庵的庵主净心。你叫莫渝吧？」
莫渝？那是谁？她皱了皱眉头，「不，我叫香衣。」
「香衣？」净心取来从她身上找到的玉石圆章，递给她，「这是从你身上取得的，请你过目一下。」
香衣愣了下。这玉石看来十分稀少珍贵，而她不曾拥有过这样的东西，那……这东西是怎么跑到她身上的？她不记得自己认识莫渝这个人。
「这不是我的东西。」她将玉石圆章还给了庵主。
「是吗？」净心收下圆章，若有所思。
这时，与庵主一起将她掇回清净庵的全慧，胆怯却又好奇的握上前，「姑娘，你……你是不是什么都不记得了？」
「不记得？」香衣微征，「不记得什么？」
「不记得在你醒来之前的事啊。」
「不，我记得。我叫香衣，住在天麓城，今年二十岁，是天麓城杜府的——」
「不是的。」全慧打断她，试探地问：「我是说，你不记得你往生了吗？」
「我当然记得。」提及自已已往生的事实，她脸上略显哀怨，「我就是已经死了，才会来到这里，不是吗？」
全慧狐疑的看着她，「你到底以为自己身在何处？」
「西方极乐世界呀。」她一说，比丘尼们个个睁大了眼睛瞪着她。
看见她们的反应，香衣直觉自己似乎讲了什么奇怪的话。「难道不是？」
此时，脸上始终挂着一抹沉静微笑的净心不疾不徐的说：「香衣站娘，这儿不是西方极乐世界，你还在人间。」
闻言，她呆愣了好一会儿，两眼落然的、困惑的看着庵主。
净心一笑，「你还活着，好端端的活着。」
「不，怎么可能？我明明……」她难以置信极了，「师父，您说我还活着，那是……」话未竟，她忽地誉见自己左手背上有处小小的烫疤。
咦，她不记得自己手背上有这样的旧伤啊……
「阿弥陀佛，」净心了然一笑，仿佛明白了什么，「全慧，拿面铜镜来。」
她答应一声，立刻前去取了一方铜镜。
净心将它递给香衣，「香衣姑娘，请你看清楚自己的样貌。」
香衣不解的接过铜镜，心里莫名的不安。她快快的揽镜一照，映在那铜镜上的是一张全然陌生的女子面容。
「这……」她惊疑的盯着镜中人，「这是……」这不是她的脸，绝对不是！
师父说她仍好好的活在人世，为何她的面容有着如此的变化？在她身上究竞发生了什么事？
「师父，这……」她拿着铜镜的手颤抖着，「这镜中之人不是我，我、我究竟是……」