第3章 （2）

江媚娘连被子都拆开了，也拆不出半抬嫁妆，她把宛娘的妆台翻出来，里面什么都没有，只有几柄便宜簪子。

她不相信，短短几年那女人竟能将嫁妆给挥霍殆尽，就算她月月施粮济贫，就算她用好药养着公公、婆婆和一个白痴儿子，银子也不至于半点不留，夏宛娘人前温婉顺和，可心底还是个明白人，她能不替白痴儿子的未来谋算吗？

夏宛娘越是这样作假，她越是不信，钱一定还在，只是藏在她不知道的角落而已。

奶娘跪伏在地上哭着，「江姨娘，求求您别呀，夫人尸骨未寒，您这样吓着她的孩子，夫人会心疼呐！

找不到东西，江媚娘气憋着正寻出处，听奶娘这样哭喊，忍不住一脚瑞向她胸口，「你这个下作的老倡妇，说！钱都藏到哪里去了？不会是你看主子年幼，把主子的钱财都给吞了吧。」

见奶娘被踹瑞倒，诗敏气得全身发抖，莫钫敏担心她失控，连忙握了握她的手，牵着她跑到奶娘身边，一左一右跪抱住奶娘，齐齐放声大哭。

「江姨娘，您就饶过这两个孩于吧，二少爷傻了、二姑娘还小，什么都不懂，你就高抬贵手放过他们……」奶娘声泪俱下，哭得凄惨欲绝。

「我放过他们，谁来放过我？来人，拿几把锄头过来，把竹院给我挖，我就不信找不到。」

她还真要掘地？诗敏眼底闪过一抹厉色。这女人疯了，不过……闹越大越好，最好传遍邻里乡镇，让人人都知晓，江媚娘是个怎样的泼妇。

「你在做什么？」莫历升被下人请过来，一进屋便看见满屋子凌乱，以及趴在地上、哭得上气不接下气的一老二小，顿时怒火中烧。

一个好好的家怎么会闹成这样？爹娘刚过世，妻子又莫名其妙死去，连日来，媚娘闹腾，早有恶名声传出去，尤其她还派人把两个师傅给丢出大门……庄师傅还好，在乡民眼里，凌师傅可是月月到庙里为贫户义诊的大好人，他们见此，能不背地批评？

外头已有人传言说他宠妾灭妻、纵妾虐子，还冷言冷语道：「益于旺夫的元配被害死，莫历升的官运也差不多走到尽头。」

他向来是最看重名声的，现在可好，全让媚娘当成狗屎踩在地上。

诗敏仰起头，让父亲看见自己哭肿的双眼还不够，跪爬到父亲跟前，不停磕头。她哭着、号着，几乎上气不接下气，却还是把满腹委屈给说分明。

「姨娘想要娘的陪嫁，可娘的嫁妆真的只剩下库房里那些呀，早在两年前，大夫就说祖父的身子不行了，可祖父说他不能死，他还要看着二哥考上状元、看着爹爹当宰相，娘心疼二哥、心疼祖父，她比谁都明白，祖父祖母情感甚笃，祖父一走，祖母定然也活不下去，百年人参再贵，娘也要托人一把一把从关外带回来。

「银子像流水一样花出去，诗敏看着心疼呐，连奶娘也是一劝再劝，生死有命、富贵在天，可娘坚持，她说：这个家万万不能散，否则爹爹连个根基都没有了，为爹爹，无论如何都要把这个家给守住。这半年来，娘四处托人，想卖掉那些大件家具，若不是找不到买主，娘也要把它们卖掉，给祖父换药吃。」诗敏哭得声泪俱下，哀感不已。

前世，她不满爹爹冷待母亲，便冷待起父亲，她不求与父亲亲近，只求相安无事，家和宁静。

却因为如此，她与父亲之间的关系越来越疏远。这世，她学聪明了，即使心底埋怨父亲的自私、现实、冷情，他依然是这个家里的支柱，唯有他能够提供她和哥哥庇护。

莫钫敏不能多话，怕一说就露馅，他只能抱住妹妹，跟着她又跪又拜，重复看说：「妹妹不哭，娘会伤心。」

弱子稚女，这样的场面任谁看了都会鼻酸，何况他们是自己的孩子。莫历升扶起两个孩子，狠狠瞪江媚娘一眼，对躲在外头的下人们怒斥道：「还不快点进来把东西整理好，让少爷和小姐好好歇歇。」

江媚娘冷笑堵他，「这宅子马上就要卖掉，有什么好整理的。」

莫历升怒目望向她，她益发骄恐狂妄、目中无人了，自迁往京城定居，没公婆双亲拘着，她一人坐大，把侍妾们压得死死的，人人战战兢兢、小心翼翼，她若一个不高兴，便是打骂以对或是将人卖出去，越来越不把他放在眼里。

他不同她对峙，是因为江家岳丈是官场老人，三教九流都熟悉，有岳丈帮看引荐人脉和提携，他在官场上越能得心应手，毕竟没有后台的自己，想要事出一片天，必须比旁人更加的努力。

因此媚娘不服侍公婆，他忍了，她不允许别的女人帮自己生孩子，他忍了，今天，他从凌致清的口中听说，宛娘不是死于心疾而是毒物，让他心底透出一阵阵恶寒。

这令他联想起当年，诗敏指着媚娘，指控她把钫敏推进池塘一事。

虽然无凭无据，可谁有必要对深居简出的宛娘母子下手？她不是一心想要宛娘的嫁妆？而朝廷传来的诺封一事，依她的性子，岂能不争不闹？

这样一想，他益发觉得这个女人面目可僧。

「谁说这宅子要卖？这是父亲要留给钫敏的，谁都不准动」莫历升怒道。

虽然之前父亲说过同样的话，可如今情势已然不同，莫钫敏、诗敏闻言惊讶，不敢相信父亲会在这当头为他们作主。

不只他们，江媚娘更无法相信，丈夫竟然不顾她的想法，硬要把老宅留下。

他们需要银子啊，别说买宅子，就是在京里打点关系、吃穿用度都需要银子，一个五品官能有多少棒银可使，偏偏莫历升占的不是肥缺，看看别人家的官夫人是怎生打扮、出于如何大方，难道他不知道？

江媚娘不满丈夫在下人面前给她没脸，从翻不出夏宛娘的嫁妆，她就已经一肚子火，心里盼了那么多年的东西，以为马上要手到擒来，没想到居然扑空，现在连老宅都不准她染指，未来她还有什么盼头？

豁出去了！她冷言冷语，对着丈夫道：「你不掌家、不知掌家苦，家里养那么多女人，哪个不花钱？不卖房子卖什么？卖孩子吗？可惜傻子卖不了钱，丫头还有几分颤色，卖到青楼里倒是能添一笔收入，只不过，莫大人家的二小姐当了妓女……名声还真是好听。」

莫历升气得眶皆尽裂，高高扬起手，江媚娘不怕死，反而仰头迎上。「你打啊，你敢就打下去，我立刻回娘家，找我爹评评理去。」

想起江家丈人，想起眼下断不能再传出事情，莫历升将那口气硬生生给吞下肚，放下手，他冷声道：「你敢回去，就别再回来，莫府这间小庙，容不下你这尊大菩萨。」

听着丈夫的重话，江媚娘心猛然一抽，傻了似的看看他，嘴唇微启，几次开口都没说出话来，最后鼻孔重重哼的一声，转身离开竹院。

诗敏拉看哥哥的手，走到父亲面前，双双脆下，「爹爹，您别同姨娘生气，娘说您在京城为官，需要靠江爷爷帮忙，否则很辛苦的。」

「你娘真的同你们这样说？」莫历升的罪恶感更甚，宛娘竟是一门心思，只替他着想？

「是啊，娘常说，有她照顾祖父祖母、守着老宅，爹爹无后顾之忧，才能专心仕途。娘教导我，别气恨姨娘，不管姨娘做过什么，都要想想她对爹的好，娘说，身为子女不该心存计较，要懂得为大局着想，如今娘不在，能在爹爹身边照顾的，也只剩下姨娘了。」

他听得满脸愧色、无地自容，更多的是诧异，多年夫妻，因着自己的偏见和自尊，他从未厚待过宛娘。

他一直以为宛娘恨着自己，就算不恨，也是怨的，没想到……他看一眼小脸憋得通红的女儿，她还那么幼小，断然没有说谎的心机，若非宛娘日日教导，她怎能俐落地说出这番道理？

惋惜地搂搂儿女，莫历升心底对妻子既惭愧又感激。

「爹爹，姨娘没钱，宅子就卖了吧，我和哥哥、奶娘在祖父母和母亲坟边盖一间草堂守着就成，爹爹别担心，诗敏的绣活做得很不错，同奶娘辛苦点干活儿，一定可以养活自己。」她靠在父亲怀里，语气撒娇。

「你们不想同爹回京？」

「诗敏和哥哥当然想同爹爹一起，可如今姨娘在气头上……」摇摇头，她拉起哥哥，迎向父亲的眼光。「爹，家和万事兴响。」

一句家和万事兴，狠狠地摔了他一把。十岁孩童怎说得出这番话，也只有处处隐忍退让的宛娘才会这般教导子女。

莫钫敏轻轻抚摸父亲的手背，郑重承诺着，「爹爹别恼，钫敏乖乖念书、考状元，给莫家光大门媚。」

「好孩子，你们都是爹的好孩子。」他深吸口气，拍拍儿女的肩膀。「放心，爹还不缺这点银子，这老宅绝对不会卖，爹也不允许旁人动你娘的嫁妆，爹要将它们全部留给钫敏和诗敏。」

此话一落，大事底定，兄妹俩按原计划留在晋州为祖父母、母亲守孝。

诗敏赢得第一仗，不多久又赢下第二仗。

凌致清不知道打哪里探听到消息，确定皇上想赐莫历升的诰封，两兄妹这才明白，母亲因何而死。

莫钫敏决定使银子，将母亲的死讯传开，让世人都知道，宛娘就是月月服济贫民、办理义诊的「慈眉观音」，也是当今皇帝看重的宫员莫历升的嫡妻。

诗敏将前世的名号加在母亲身上，如果皇帝可以因为此事，为她建一座贞节婢坊，自然可以赐母亲一个诰封。

之后由诗敏出头，作主卖掉母亲的大件嫁妆换得米粮，在晋州各处，为母亲做最后一次的济贫。

送丧那日，上千个受过宛娘恩惠的百姓「自动自发」加入送葬行列。

他们跟在孝子孝女后面低头哀戚，漫天的自桥、长长的人龙，贞静贤德的宛娘成了传奇人物。

到处都有关于她的传说，传说她带着丰厚嫁妆嫁入夫家，置宅院、助夫君，让夫君一帆风顺进入朝堂。

传说夫君入仕，她并未跟着夫君入京享福，反而自愿留在老宅照顾年迈公婆、教养子女。

她心慈人善，不但孝顺长辈、敬爱丈夫、悉心教养一双儿女，还省吃俭用，把省出来的银子雇大夫为百姓义诊，对贫户胀粮，冬日里甚至替贫户修宅院，让许多贫户免于饥寒交迫。

故事如火如茶地传遍晋州每个角落，有人便有批评，在盛赞夏氏的同时，江氏虐待嫡子嫡女，掘地三尺、强夺嫡妻陪嫁之事，又被提了出来。

这故事被有心人带进京城，竟有书册以夏氏为模范教本，指导闺中女子的品德教育。

不多久，这本书被送到皇帝桌上，皇帝觉得有趣，派人暗中查访莫府之事，查得事实与书册所述相仿，只不过书中没提到嚣张跋息的江媚娘，想来是夏氏宽容，从不对外言人之恶。

于是圣旨下，皇帝追封夏宛娘为四品浩命夫人，赐凤冠霞帕，并责江媚娘的娘家父母教养失职。

江媚娘费尽心机、谋害人命，到最后并没有得到所想。

康元三十四年。

庄柏轩带着莫钫敏到益州设籍、参加考试，初试啼声，他取得生员资格，成为一名秀才。

康元三十五年。

莫钫敏与师傅又走一趟益州参加乡试，一次中地，成为举人。

康元三十六年。

诗敏开始替未来打算，她暗想，如果江姨娘不是夸大胡扯，那么当官的，要是不能得圣恩厚赏，就只是名声好听，薪棒必定不多，再加上无法免除的应酬，日子恐怕要过得左支右拙。

日后，二哥是要走仕途的，那么她守着娘留下来的银子，只出不入，早晚要过不下去。

于是诗敏在凌师傅的陪伴下，走一趟母亲留下的庄园，那庄子不在晋州而在京城市郊，入城只需要一个半时辰，庄子很大，还带有百审田地，但多年来放任着无人管理，几个庄园老人见到十三岁的诗敏，还不认得主子。

她和凌师傅花费几天工夫把庄园从上到下巡视一遭，发觉庄户居然穷得连下锅的米都没有，想来是母亲出嫁后，因路程遥远，一直分不出心思打理，只好任由它茉芜。

诗敏聚集庄户，先发给每户二两银子，让他们买米买粮、置衣修房，此举替她赢得善待下人的好名声，自此庄户们对诗敏的提问，皆是知无不言、言无不尽。

她向庄户们询问，他们如何过日子？

庄户们争先恐后回答过，她才明白，这个庄园里有近百户人，年轻力壮的会进城打零工，年纪大的，便靠捕猎鱼兽、采食野菜维生。

多年前，庄园有人管理时，主人每年还会发下耕牛与种籽，让他们种点粮食养家糊口，近年来主子不管不问，他们就这样据据掘掘地过活。

明白状况，诗敏先找来几个善农事的庄人，好菜好肉养着，关起门来，与他们讨论百审田地的利用。

几天后，诗敏再三斟酌，与凌致清从京里聘来、擅长水利农事的先生们研议过后，决定将田审分成四个部分。

先雇工人开凿沟渠，将河水引进东边的土地，以便种植水稻，稻田蓄有足够的水，可以养鲤鱼、膳鱼和鸭子，养这些动物有好处，它们可以吃掉为害稻粮的虫子。

沟渠从水田中间流过再往西边引，西边的土地用来凿湖蓄水，湖中分成几区，养植莲藉、菱角及鱼虾贝蟹。

河水继续往南边引，所经之处可梧蔬菜果树，并辟一块平整之地，象养牛羊，而原本就植下果树的十来审田地暂且保留，看看来年收获如何，再决定要不要除旧株、植新栽。

至于北边的区域范畴较小，那边原是一大片藉郁竹林，可以生产竹笋，再将竹林用篱芭给密密圈起，便可以在里头放养山鸡、兔子。

事情议定，诗敏开始分派人手、雇用管事、分层负责。

原本前往城里打零工的庄户，知道主子要花银子雇用人手，自然都留了下来，从挖河道开始进行，他们一边工作，一边想着未来有饱饭可吃的日子，原本死气沉沉的庄园顿时鲜活起来。

之后，银子虽然一笔笔花出去，却也渐渐看到成绩。

每隔两个月，诗敏就在凌师傅的陪同下走一趟庄园，不到半年，庄园已是生气蓬勃，一副绿意盎然的模样。此为后话。

母亲的陪嫁里还有晋州三个铺子，她在世时，手下经营的铺子还挺赚钱的，但诗敏接手后，铺子管事见两个主子一痴一稚，便懈怠起来，自此生意一天不如一天。

诗敏心想，孝期一满，便要搬到庄园长住，届时晋州路遥，铺子更加照管不到，与师傅和哥哥再三商议后，她决定将铺子全卖掉，到京城顶下一间宽敞铺子。

她本计划租出去，收些租金贴补家用，凌师傅却建议，何不开个医馆？

诗敏想了想，可行，一方面能够练练自己的医术，一方面可以赚点银子，不过那是以后的事，目前自己还小，怕是不会有人肯给个小丫头看病。

事情敲定，凌师傅找来两个坐堂大夫，说他们是自己的昔日好友，看着两个衣冠楚楚、面目不凡的男子，她不得不怀疑，师傅到底是什么样的人物，怎会有那么多昔日好友，在她需要时，挺身相帮？

康元三十七年。

兄妹俩守孝三年期满，莫钫敏十七岁，诗敏也十四岁了，对于事情早有自己的见解。几番商讨，他们决定接母舅家的五舅母到庄园长住。

五舅母嫁给五舅短短几年，五舅就离世，因为五舅母无出，族里自然不愿意将家产分给她。而外公、外婆相继离世后，再无人肯照看她，只有与五舅亲近的三舅肯偶尔周济嫂嫂。

确定这个消息后，诗敏将五舅母接走，并修书一封至京城给父亲。

信中提到五舅母寡居，族中将京郊的庄园分给五房，因五舅母独居生活寂寥，想找人陪伴，问爹爹，他兄妹二人可否搬进庄园，与舅母同住？

这事，莫历升当然同意，有人能够代替自己照顾一双儿女，自是感激不尽。

一封感谢书信连同礼物，莫历升让管家送进庄园里，管家回来，细细描述过庄园情景，还提到夏家舅夫人是个慈祥良善的人，莫历升这才放下一颗心，他想，儿子女儿在那里必定不会吃苦。

紧接着，莫钫敏和妹妹领着奶娘及几个下人，从晋州搬进庄园，晋州老宅没有卖，只是封了。

从此莫钫敏关起门来专心念书，准备在接下来的会试和殿试中好好表现一番，而诗敏也忙着当农家女，想尽办法从农事中多挣点银子。

搬进庄园后，庄师傅和凌师傅突然变得异常忙碌，经常三天两头不在家，问了，也问不出个所以然来，只好多放点银子在他们身上，诗敏始终相信，出门在外，银钱是最好的伙伴。

生活平平顺顺，诗敏不知道未来还会出现什么波！闹变化，只能走一步算一步，但是母亲之死，让她对干十七岁将要面临的那场劫难，谨值戒备着。