第2章 （1）
时光荏苒，从那日之后，己经过了六年。六年来，世事变动如今，她由一个不受重视的公主，跃为执管皇家神器的天女神官。那天，她准确“预言”日食，三日后，又成功祈得天降甘霖，解除旱情，百姓因而感恩涕零，敬奉她若天神，满朝文武亦皆骇然佩服，就连她那个平素荒废政事的父王，也不知是否愧悔自己糊涂，听信谗言，差点误了亲生女儿一条性命，一时豪气千云，竟不惜当众与王后杠上，不仅罢去神官官职，流放边境，并下诏书，册封她为“护国天女”。
从此，她拥有了官职，成为百姓敬仰的对象，她是神官，能上天直接沟通，领神谕、接神诏。
她下令拆了旧灵台，在原址建了一座石砖砌成的神殿，由她亲自监工，殿里安置的机关只有她与一名资深老工匠知晓，而那工匠，如今也不存在于这世上。
她很清楚，自己能从希蕊王后设下的毒计中逃过一劫，未必能再逃过第二次；所以她一定得借由天女身份为自己立威，这是唯一的自保之道。
但她料想不到，身为执掌国家神器的天女，她也因此卷入政治斗争的漩涡。
开阳王兄和真雅王姐为了争夺王位，都想把她拉入各自的阵营，委实令她左右为难。
如今，他们的威逼利诱一天紧过一天，她该如何是好呢？
德芬悠然叹息，独自站在高台上，跳望远方山峦起伏的棱线。
“殿下，您又在想什么事了？”一道温柔关切的嗓音在她身后扬起。
德芬凛神，回眸一笑。“春天，你来啦。
“嗯。”春天颇首，凝日注视眼前亭亭玉立的公主殿下。她的公主长大了呢，不再是个青涩少女，这些年来，公主身长又拉高了些，五官有些变化，容貌更清丽了，气质也蕴着优雅自信，散发明媚的女人味。
这样的公主，也该当时成亲的时候了，但公主却说，一天为天女，她便一日不能婚，天女必须是圣洁无暇的。
所以她拒绝了所有贵族子弟的求亲，至今独身。
虽说女人成亲未必好，但如此清楚婉约惹人怜爱的公主，难道真要孤独终老吗？
春天愈想愈不舍。“殿下还没用过早膳吧？秋月跟我说，您一早就登上高台了，想什么事呢？这么入神。”
“我在想那天的事。”
“八年前那天吗？”
“是啊。”
“其实我有时候也会想，殿下，那天您语言日食，后来有成功祈雨，您果真是天上降下的仙女吗？否则怎能显现如此神迹？”
德芬闻言，轻轻一笑，左右顾盼，确定隔墙无耳，才压低了嗓音说道：“我不是说过了吗？日食是计算，降雨是巧合，我只是个平常人，哪里有什么神力？”她朝忠心耿耿的侍女眨眨眼，这一眨，又流露几分少女的淘气。“不过这话你可别对任何人说喔，否则我地位便不保了。”
她说的认真，春天却总当是玩笑。“小的还是认为殿下你非比寻常，形象运行哪里是算得出来的呢？我不信！”
是难以置信吧？德芬寻思。一般百姓却是很难相信诸如日月交食、星辰殡落等等乃属自然现象，四时节气、五星运行都有一定规律，只需理解其中法则，便可观测运算。
这些知识，连大字都不识几个的百姓是很难想透的，即使满腹诗书的文武官僚也未必通晓，她不能不说自己很幸运，有了因大师为她开启这扇天文之窗。
“话说回来，公主您要不要也预言一下，我们希林国的下一任国主究竟会是谁呢？是开阳王子，还是真雅公主？”
“这问题，你不是第一个问我的人。”
“还有别人问过吗？”春天吃惊。
德芬弯唇不语。想得到她的人，其实都是想问她这个问题，或者该说，他们希望从她口中得到他们想听的答案。
因为她是天女，她的预言即代表神谕，有上天为后盾，称王还有何难？
但就是如此，她更加不能轻易回答。
“殿下，那您究竟是怎么想的呢？”春天好奇的追问。“开阳王子与真雅公主，谁能成王？”
“这个嘛……”德芬沉吟，水眸轻拢深思的眉。“王姐这些年来在战场上屡立战功，号称是不败女武神，希林四分之一的江山可以说是她打下来的。圣国想来以战功论英雄，她绝对有资格称王。”
“那么是真雅公主会继任王位喽？”
“王兄身为王室唯一的男性血脉，虽然希林史上并非不曾有过女王登基，但毕竟是特例，何况王兄背后还有希蕊王后加持，称王具有优势。”
“这么说下一任王会是开阳王子喽？”
“我可没这么说。”
“嘎？”春天愣住。到底是怎样啦？公主在打谜语吗？
德芬看出侍女的困惑与哀怨，嗤声一笑。“我的意思是，他们两个都拥有称王的资格，各有优势，但也各有不足之处。”
“什么不足之处？”
“王兄与王姐，一个看似多情却无情，一个看似冷情实深情。王姐正气凛然，讲原则正义，心中自有一把真理的尺。可她太固执了，坚持只走正道，这对竞逐王位是不利的，她需要一个聪明机智不逊于她，却比她更勇于走邪道之人。”
正道？邪道？春天眨眼，什么啊？
“而我王兄，表面一事无成，镇日只知琴棋书画、吟风弄月，但我换衣他只是装疯卖傻，聪明巧变或许不输给王姐，他是深藏不漏的鹏，怕是会一鸣惊人。只是他受限于希蕊王后，那时他的助力，也会是他的阻力。”
“结论就是，您也不晓得谁能继任王位。”春天总算懂了。
“就是这句话。”德芬俏皮的一拍手。“你真够机灵。”
“别损我了！殿下。”春天翻白眼，想了想，忽觉不妙。“不过这样可麻烦了，殿下不是说过开阳王子跟真雅公主都想将你拉进他们的阵营吗？
但您无法判断他们哪位会成王，这下要加入哪一边好呢？”她很认真的替主子感到苦恼。
“听你这意思，好像是希望我加入会赢的人那边？”
“那当然，不然要跟输家混在一起吗？”春天算盘打得可精了。“小的虽然没读过几天书，也懂得‘成者为王，败者为寇’的道理。”
“说得是，果然是大道理。”德芬又拍手。
“殿下！”春天深深觉得自己被调侃了。
德芬嫣然微笑，再度将眸光落向远方，若有所思。“我看，我们暂且出宫避一避吧。”
“出宫？去哪儿？”
“襄于州。”
“襄于州？”春天错愕。“那不是“贝泉之境”吗？公主去那里干么？”
“去找一个人。”
“谁？”
“我的恩人。”
襄于州，位于希林国土边境，领地虽大，却多是崎岖山区，土壤贫瘩，气候干早，夏季酷热，冬季又严寒，不是百姓能安居乐业之地，在希林国里，素有“贝泉之境”的别称。
而她的恩人，斗宿，却来自那遥远的北方边境。据说，他是襄于州领王之子。
六年前，那天过后，他便从宫里消失了。她以为是王后对他不利，焦灼万分，后来派人四处打听，才知道他接到家书急召，辞了星宿主职位，回归领地。
他还活着，只是到了一个她去不了的地方。
她不得不遗憾，原本想重重谢他救命之恩，她还欠他一个愿望，不是吗？他却不打声招呼就离开了。
她很失望，胸臆蔓生惆怅，那样的惆怅，即便是得知春天身体康复的喜悦，也不能冲淡几分。
那个狂放不羁、率性妄为的男人，她很想念他。
六年来，相思日渐转浓，她终于下定决心出宫。
他不来宫里，她便出宫去寻他，总要见他一面，答谢他的恩情。
于是，她安排了一场祭仪，借门自己得到神谕，必须以天女之尊，巡狩祭祖国土四方边境。
“近年来希林边境不安，才会累得真雅王姐与众将军屡屡出兵征伐，连年战争，国库难以支应，百姓也会感到匮乏，请陛下恩准儿臣去边境告慰四方神灵及战士亡魂，祈求战争止息，和平降临。”
她这番理由说来合情人理，也不巧打进对连年战事感到疲卷的百宫之心，希蕊王后无异议，靖平王自然爽快同意。
“说得有理，你去吧！联会加派兵士保护你。”
“是，谢谢父王。”
数日后，在数十名兵士护卫下，德芬乘着四头马车，浩浩荡荡地出发。知是天女驾到，沿途首姓跪拜恭迎。
“行人首先来到西方边境，由当地领主及州牧接待，在悬崖边架设祭坛，几名神女摆开香案，献上牲畜祭品，德芬拈香祝祷，祈求山川神灵保国土平安。
在城里住了几天，车队转而北上，接近襄于州界。
行经山区时，一群盗贼忽地蜂拥而来，兵士大惊，急忙阵势，双方激烈交斗。
“怎么回事？殿下，怎么会在这里遇上盗贼？”春天慌得脸色发白。
“我也觉得奇怪。”德芬锁层凝思。“照理说这是王室车队，寻常盗贼怎敢轻举妄动？况且我是天女，奉有神谕，百姓对我敬畏唯恐不及，又怎会行抢？”
“可就是真的有人要抢啊！”“所以我怀疑可能是有人精心安排。”
“有人安排？谁？”
“宫中谁最想拿下我的命？”
“您是说……王后娘娘？”春天更惊慌了，假一若这群盗贼真是王后派来的，那她们可难逃生天了。“怎、怎么办？公主。”
“先别慌、”德芬握住侍女的手，安抚她，跟着掀开帘慢，吹声口哨。
一名青衣剑客从附近的草丛窜出，飞速奔来。“公主有何吩咐？”
“照计划执行吧。”她轻声下令。
“是。”
“你说——农民暴动？”
殿堂之上，一名男子安坐在主座上，一身玄色深衣，墨发随便束起，手执酒杯，闲闲啜饮，半边脸庞隐在暗影中，教人看不清他脸上的表情。
站在数步之外的襄于州州牧徐良小心翼翼的抬眸，不敢与他目光相对。
“说清楚，就是是怎么回事？”玄衣男子命令，声调冰咧，如严寒冻雪。
徐良不觉咽了口口水，“是，下官禀告大人，去年爆发牛疫，死了很多牲口，农民们没法耕田，收获量大减，今年几个城主收不到税，下了强缴令，农民大为不满。”
“所以就暴动了吗？”
“起先不是的，只是一群农民陈情抗议，结果金穗花城主派兵将那些农民都抓起来，斩首示众。别的城主有样学样，所以就……”
“引起暴动了？”
“是。”
“你这个州牧是怎么办事的？既然秋获歉收，又何必逼百姓们纳税？”玄衣男子慢悠悠的问，语气并不特别显得恼怒，但听在徐良耳里，反倒更加忐忑不安。
“这个……领主大人，其实襄于州何时有过农产丰收的时候？年年都要纳税啊！即便百姓不纳税给我们，我们也得纳税给中央……”徐良顿了顿，努力让自己神态显得庄严肃穆，才有说服力。“这事，总得要有个解决啊！”
玄衣男子并不立刻回答，又喝了口酒，这才扬嗓。“你说连金穗花城外都有暴民集结？”
“是。”
酒杯啪的掷落，在石板地上敲出清脆声响，徐良两条衣袖跟着颤动。
玄衣男子望向他，面无表情。“我要亲自过去瞧瞧。”
“殿下，还是你料事如神，知道王后会派人来除掉你，事先做好防范，幸好有那位剑客出手相救，不然我们可就死无葬身之地了。”
暂时脱离险境后，春天惊魂未定，一面说，一面伸手猛拍胸脯，镇定心神。
“不对，我还是棋差一招。”
对计划的成效，德芬并不满意，虽说她的确料到王后会派人暗杀，也反过来利用此计，在青衣剑客的护送下顺利脱身，暂且得到自由，可以去见自己想见的人，但她没料到父王派来保护自己的兵士竟那般不堪一击，一下便被盗贼冲散队伍，害她事先安排的剑客费千辛万苦才能送她与春天离开，还因此身负重伤。
看样子，那些兵士当中也有不少事王后的人，是她大意了。
“希蕊王后，果真不是容易对付的人。”她喃喃自语。
春天没听清，“殿下，您说什么？”
“没什么。”她定定神，“我不是说过，从现在开始，别叫我殿下吗？我们如今可是做平民打扮。”
“是，殿…下，小姐。”春天懊恼的敲自己的头，“那我们如今该怎么办？总不能一直躲在这间民宅吧？”
这间位于城外的民宅，是德芬嘱咐青衣剑客事先安排的，民宅的老夫妇都被收买了，将屋后两间草房让出来给他们留宿。
“……假若那些盗贼是奉王后娘娘之命而来，那么他们一定会到处搜索，我们躲不了太久的。”
“你说得对。”德芬同意侍女的推测。“所以我们明日天一亮便离开。”
“可那个剑客伤那么重，怎么能走？”
“只能我们自己走了，让他留在这儿养伤。”
“什么、只有我们两个女人家？”春天好震惊。“况且我们还是初次出宫，人生地不熟的……”
“不是初次了，你忘了吗？”德芬眨眼。“小时候我曾经跟着宣哥哥偷偷随着那些西域来的商团商人走了一段，那时我们一路走到了边境。那次的经历我到如今还印象深刻。”
“您还说呢，殿下，也不想想那次宓妃娘娘发了多大的脾气，小的差点性命不保！”想起当时的惊恐，春天至今仍感哀怨。
“对不起，那时真是连累你了。”德芬娇笑致歉。“我只是说，那回的经验会有用处的，你别担心，不过你说的也对，以女儿身行走在外确实不太方便，只能改换男装了。请老人家到城里帮我们买几套衣服吧，顺便也买两匹马。”