第1章 （1）
大唐开元二十一年八月扬州城
扬州连接长江与黄河，是极重要的交通要冲，商旅往来频繁，人口众多，因此在城内也是运河纵横交错，形成一种特殊的交通景致。
而这城里的特产不少，其中之一便是颇负盛名的“扬州镜”，扬州所产的铜镜可说是大唐第一，深受达官贵人们的喜爱，百姓们也争相竞购，甚至当今圣上将自己的生辰订为“千秋节”，还喜欢在这一日赐给朝廷百官们铜镜，就是特别吩咐扬州镜坊制作的，还特别定名为“千秋镜”。
在扬州城，制作铜镜的镜坊不胜枚举，然而其中最顶尖有名的，就要数“灵镜作坊”了。
人来人往的热闹街道上，一名年轻男子正站在灵镜作坊紧闭的坊门前，双眉微蹙，不明白大白天的，作坊怎会没做生意？
百思不得其解的他，见到身旁恰巧有位中年男子经过，拦下男子，直接询问：“请问大叔，这灵镜作坊怎么没有开门做生意？”
“喔，这家镜坊已经歇业好一阵子喽，你若是要买铜镜，还是赶紧去找别家买吧。”中年男子好心劝道。
“歇业？”他讶异的再度皱紧眉心，“那在里头工作的人呢？大叔可知都到哪去了？”
“这我可就不清楚了。”
虽然没得到明确的消息，内心窒闷，他还是诚挚道谢，“多谢大叔。”
“哈哈，这没什么。”中年男子此刻倒是注意起他的样貌来，“年轻人，你是打哪儿来的？听你的口音，不像是本地人。”
看他的样子约二十多岁，面貌俊雅，文质彬彬，不像商人，倒像是个读书人。
“在下来自大海之东的‘日本’。”他客气回答。
“日本？喔……是那个什么……‘遣唐使’吗？”中年男子像见到什么珍禽异兽似的，双眼瞬间发亮看着他，“我还记得十多年前时，扬州城内也来了一批从日本渡海过来的使者，说是遣唐使。”
“的确，在下正是遣唐使的从员之一。”他微笑应答。
年轻男子叫做鞍作真一，今年二十四，是日本遣唐使节团的译语，负责此行的沟通翻译。
当今天皇派遣他们来到大唐，除了向大唐皇帝朝贡之外，还肩负着吸收大唐文化，将之带回日本的任务，因此除了使节团外，随着他们前来的还有许多留学生、学问僧、锻冶工人、铸造工人、工匠等等的学习生。
这一回的遣唐使船总共来了四艘，成员共有五百九十四人，在七月初时抵达长江口岸，经过重重关卡，八月进到扬州城，得等到朝廷发下准许进京的文书后，才能启程前往长安城。
不过他们并没有被限制行动，可以自由在城内行走，因此一逮到空档，鞍作真一就特地来到灵镜作坊，希望能见到他的大哥－－鞍作淳郎。
上一回遣唐使入唐是在开元五年，已是十六年前的事，而他大哥就是跟随前一次的遣唐使船入唐，以铸生的身份留在扬州城学习铸镜技术，学习的地方正是灵镜作坊。
他本以为好不容易能见到大哥一面，让大哥随着他们这一次的遣唐使船回日本，却没想到灵镜作坊歇业，大哥也不知去向。
中年男子兴致勃勃的又和他交谈一阵子后，就离开去办自己的事情。而他站在灵镜作坊的门前，无奈一叹。看来只能暂时回到扬州官府替他们安排的官设旅店“平桥馆”，过几日再来探查消息。
之后，鞍作真一每隔几日就来探访灵镜作坊，但它始终大门深锁。他也曾试着询问附近的商家，希望能问到里头人们的去向，却没有人知道。
大哥到底在哪？真希望大哥能听到他们前来的消息赶紧出现，他们兄弟已经十六年没见面，他真的很想念大哥呀。
不过他从八月待到十月，始终一无所获。十月中旬，大唐准许遣唐使节团入京的文书终于到达扬州城，他只好暂时放弃寻找大哥，随着使节团踏上进京之路，先完成朝贡的任务再说。
虽说此次前来的遣唐使节团人员共有五百多人，却不是所有人都能启程进京，约略只有十分之一的人员被准许，其他人员则继续留在扬州城，等待上京之人从长安城回来，再一起回国。
身为使节团译语的鞍作真一，当然在准许上京的名单之中，而从扬州城到长安城，又是一条漫漫长路。
时光流转，转眼间已是十二月下旬－－
“哇！主子您瞧，这一面铜镜好漂亮……”
寒冷的冬日，两座暖炉正冒着暖烘烘的热气，布置典雅的房内温度始终维持在温暖的状况，就是为了保护这娇贵的主子，免得主子一不小心受凉病倒了。
李绮儿坐在妆台前，披散着一头黑长发，由着丫鬟帮她梳发绑髻，一脸慵懒娇困的模样。
她承袭了母亲姣好的样貌，肤白胜雪，五官细致艳丽，是个能让所有男子为之倾倒的美人。只可惜脸上总是略带病气，身形也偏瘦一些，仿佛强风一吹，就能将她柔弱的身子给吹飞了。
待过完年她就要十七岁了，是这座“绮宅”的主子。绮宅位于长安城东的永嘉坊内，比邻当今皇上李蛮所建的兴庆宫，环境非常的清幽宁静。
兴庆宫原是李蛮尚未登基为帝之前所住的宅邸，五年前扩建完成命名兴庆宫，自此他便由大明宫移到兴庆宫，而一些重要的国家仪式，还是在大明宫举行。
另一名丫鬟安儿将一面铜镜拿到李绮儿面前，一脸欣喜道：“惠妃娘娘对主子真好，有什么好东西，总是立刻送来给主子，这一面可是扬州上好的贡镜，比主子之前那几面铜镜都还要漂亮。”
那是一面黄金琉璃镜，背面是十二瓣的菱花形状，佐以金色的底，再以黄、墨绿、浅绿围绕而成一组纹样奇特的花瓣。十二片花瓣分成前后两层展开在镜背上，形成一面精美绝伦的十二方形镜。
安儿赞叹连连，李绮儿却是一点兴趣都没有，只因她早已看过太多珍奇异宝，区区一面镜子，引不起她多看一眼。
除了黄金琉璃镜之外，房内还有好几箱才刚送进来的木箱子，里头放满了新制的绫罗衣裳、新打造的珠钗首饰等等，全是因为快过年了，特地为她量身准备的新行头。
她意兴阑珊，还连连打呵欠，姿态又娇又媚，美得令人忍不住心生怜惜，“你喜欢，那就赏给你吧。”
“什么？奴婢可不敢受呀。”安儿一脸的惊吓，小心的将黄金琉璃镜放回镜匣内，“这镜子太贵重，不是奴婢用得起的，主子您可别折煞奴婢。”
如此贵重的镜子，只有帝王以及达官贵人的女眷们才用得起，她们这些身份低下的奴仆可是无福消受。
“有什么贵重的？在我看来，它就只是一面铜镜，有或没有，对我来说一点都不重要。”李绮儿慵懒一笑。
无论再珍贵或难得的宝物，她全不看在眼里，因为这些都只是冷冰冰的身外之物，无任何意义。
“那到底什么东西对咱们绮儿来说，才是重要的？”一名女子的嗓音突然在房门边响起，隐含着好奇。
李绮儿听到那熟悉的嗓音，瞬间精神一振，也不管丫鬟根本还没替她绑好髻，马上起身奔至那名女子面前，一头黑亮秀发如瀑布般的垂散下来，此刻的她美得如仙子一般。“娘。”
武惠妃张开手，笑着将她环抱在怀里，母女俩抱了好一会，她才握住女儿的手，往床边走去。“瞧瞧你，都日上三竿了，还没打扮好，像是才刚睡醒似的。”
“人家的确是才刚醒来呀。”李绮儿顺势撒娇。
武惠妃身穿暗红色的宽袖曳地华服，头上插着无数支雕工细腻的金钗，佐以一朵大红牡丹，三十几岁的她正是成熟美艳，那灿烂耀眼的光彩，无人能出其右。
而她就是当年的宫女阿武，九年前李蛮将始终无子的王皇后给废了之后，本要不顾一切的立她为后，却受到众臣们的阻止，在历经一番拉锯战，他最终封她为惠妃，皇后之位空下，但她在宫中所得到的各种礼节规制都等同皇后，至今依旧得到皇上的专宠。
武惠妃坐到床旁，李绮儿也跟着坐在床边，她向原本帮女儿梳头的丫鬟伸出手，丫鬟赶紧将玉梳奉上，她要亲自帮女儿梳头。
“你还没告诉我，对你来说什么才是最重要的？”她一边轻柔的梳发，一边柔声问道。
“当然是身子健康。”李绮儿毫不犹豫的回答。
从她有记忆开始，自个儿一直是个病娃娃，得关在房内养病，无论吃了多少珍贵补药调养身子，还是大病小病不断。
虽然近几年她的身子已经好转不少，不再像童年时大半都是病恹恹的，但只要稍不注意，还是很容易染上风寒，又得躺在床上好一阵子不可。
就因为体弱多病，所以她像是被关在绮宅内，鲜少踏出大门，但其实她已经快闷坏了，非常向往外头的世界，想要无拘无束的天南地北到处走。
如果她拥有一副健康的好身子，不知该有多好？偏偏娘可以给她世上所有的稀世珍宝、荣华富贵，唯一给不了她的，就是她期盼不可得的好身子。
武惠妃梳发的动作顿了一下，才继续梳理，对女儿感到非常惭愧，“是娘不好，没给你生下一个健健康康的身子，害你这十六年来，总是无时无刻的在受罪。”
李绮儿正是当年诈死的上仙公主，他们依照缘尘子的吩咐，将她秘密养在宫外。说也神奇，一将还在襁褓中的女儿养在外头，不到三日，她的状况就明显好转，不但喝得下奶水，也终于恢复些许生气。
但她的身子骨天生虚弱，虽然勉强躲过早夭之劫，他们还是小心翼翼的养育着，就怕出了差错，让她无法长大成人。
“娘，这不能怪你，要怪就怪我的命不好吧。”李绮儿无奈一笑。
“谁说你的命不好？你可是大唐公主，也是娘的心头肉。”
这些年来，武惠妃总共为李蛮生下四男三女，长男夭折，长女绮儿在缘尘子的帮助下好不容易保住性命，而接下来的次男活不到一年也突然夭折，幸好之后的三男四男顺利成长，次女三女也健康的长大。
她对自己所生的孩子都是万般珍惜照护，可面对命运最乖舛的长女，她自是最心疼不舍，有什么好东西都先往绮儿这边送，只希望能够弥补无法将女儿带在身边养育的遗憾。
所以只要一有空，她就会出宫来探望绮儿，要不是怕女儿的命格抵挡不了宫中尔虞我诈的秽气，早在她好不容易被立为惠妃，正式掌握后宫大权时，就想把女儿带回宫，并且恢复其上仙公主的名号。
“是呀是呀，娘对女儿最好了。”李绮儿娇柔的靠到娘的肩上，不想再提让人不开心的事。
武惠妃怜爱的轻拍着她的肩头，“对了，今年过年要不要回宫里过？”
她从小住在宫外，头十年娘及父皇根本不敢让她的行踪曝光，就怕危害到她，最近几年，她的身子骨转好不少，娘有时便会试着带她到宫里小住几日，看她能不能适应。
但说实话，其实她不喜欢进宫，除去宫里有太多繁文缛节要遵守，以及太多她一点都不熟悉的人之外，为了保护她，她的真实身份不准随意对人说起，以至于她在宫中像是个身份不明的外人，有种格格不入的不舒服感。
所以她倒宁愿待在绮宅，至少她可以过得舒服，不必去管任何规矩，在这里，一切她说了算。
“再说吧，反正时间还早得很。”李绮儿刻意避开这个问题，宫中的过年有很多朝贺要参加，仪式又臭又长，无聊死了，她才不想自找罪受。
“哪里早了？再过没几日可就要……”武惠妃还想说服，却被女儿打断。
“娘，您瞧女儿到现在连个髻都还没绑上，您到底要不要帮女儿绑呀？”
“好好好，这就帮你绑。”武惠妃明知女儿在逃避这个问题，还是顺着她，不再继续追问下去。
只要女儿开心就好，她不想勉强女儿做不想做的事情，只想尽可能的宠着、护着，这就是她对女儿的弥补。
不过时间过得真快，绮儿都已经要十七了，若非身子不好，早就该出嫁了，她是否该替绮儿找个好人家，将她嫁出去？
武惠妃内心琢磨着女儿的终身大事，而李绮儿满脑子所想的却是除夕夜京城可热闹了，她非得出去好好的逛逛不可。
这事绝对不能让她身旁的丫鬟知道，要是提早露馅，她肯定就出不去了！