第1章 （2）
上官迎曦花了许多时间，重新在湖畔寻寻觅觅。
当她好不容易又摘到几株“山胭脂”后，身上的衣裳也已经半干了，而等她踏上归途，都已经快要午时了。
“唉，至少今日的午膳有着落了。”
她无奈地带着那几株“山胭脂”返家，才一踏进大门，就突然听见屋内传来一阵阵哭声。
天啊！出了什么事？！
上官迎曦大惊失色，立刻奔了进去，就见弟弟上官朝阳趴在桌上，正难过地哭泣着。
“朝阳，怎么了？”她连忙问道。
上官朝阳抬起头来，那张与她一模一样的脸孔上，挂着两行泪。
“姊姊……我……我……”上官朝阳支支吾吾的，豆大的泪珠再度自他的眼眶滑落。
尽管他是货真价实的男儿身，但是此刻那一副楚楚可怜的哭泣模样，简直比女人还要女人。
“究竟怎么了？出了什么事？”上官迎曦急着追问，简直担心极了。
十七年前，娘怀了龙凤胎，临盆的那个清晨，娘先是顺利生下了她，但是轮到要生弟弟的时候，却迟迟生不出来。
折腾了一个时辰后，娘因为失血过多，不幸丧命，而弟弟虽然好不容易被产婆接生出来，却已脸色青紫，经过一旁大夫的抢救，才总算捡回一条小命。
可尽管从鬼门关前被救了回来，弟弟的身子却孱弱不已，三天两头就病倒，自幼就成天躺在房里静养。
随着年纪渐增，弟弟虽不再动不动就染病，体质却仍不见好转，那苍白的脸色、纤瘦的身躯，简直不比姑娘家强健到哪儿去。若是换上她的衣裳，走在街上，八成会被误认为是她。
由于爹娘都已经不在了，对于这个柔弱的弟弟，上官迎曦自觉有着照顾、保护的责任与义务。
“朝阳，到底怎么回事啊？你快说呀！”上官迎曦心焦地追问。
上官朝阳又支支吾吾了好一会儿，才终于说道：“姊姊，我刚才自己一个人上街去逛逛，结果……结果逛到郭老板的古董商行时，不小心……不小心打破了一只花瓶……”
“什么？！”上官迎曦震惊地倒抽一口气。
打破东西必须照价赔偿，这道理她懂的，可是……家中哪有多余的银子可以赔偿？更别说打破的是古董商行里的花瓶了，那肯定价格不菲啊！
“那只花瓶……值多少银子？”上官迎曦鼓起勇气问道。
“郭老板说，看我不是故意的，也不多赚我银两了，就算……就算我一百两银子……我已经签下了字据，最迟一个月内必须偿还……”
“一个月内要偿还一百两？！”上官迎曦惊呼一声，忽然感到一阵晕眩。
“本来那花瓶是要卖两百两的！”上官朝阳急急忙忙地补充。
上官迎曦深吸口气，勉强挤出一丝苦笑。
“不管是两百两还是一百两，咱们都拿不出来呀！事实上，就算郭老板再好心地少拿一半，也不是我们负担得了的。”
上官朝阳一听，自责的泪水又溢出眼眶。
“那该怎么办？都怪我不好，连只花瓶也拿不稳，真是太不中用了，只会给姊姊惹麻烦……”
看他那一副自责万分的模样，上官迎曦实在不忍心。
对于这个弟弟，她有着极大的宽容与爱护，因为她总觉得明明他们是一对孪生姊弟，应该同样健康才对，但却……
每次看见弟弟受到病魔的摧残，她就觉得自己仿佛一出世就抢走了本该属于弟弟的健康，也因为怀着这样的一份愧疚，在爹病逝之后，她便一肩挑起养家活口的责任，从来没有半句怨言。
“朝阳，别这么想，这只不过是一场意外。”她安慰道。
“可是……一百两银子，咱们该怎么办才好？”上官朝阳仍旧哭丧着脸。
“天无绝人之路，一定会有法子的。”
“真的吗？”
上官迎曦还想安慰几句时，突然听见有人敲门。
“迎曦、朝阳，你们在吗？”隔壁周大娘爽朗宏亮的声音传了进来。
上官朝阳不想让别人瞧见他哭泣的模样，转身躲到了房间里去。
上官迎曦为了不想让周大娘担心，先努力挤出一丝笑容后，才前去开门。
“周大娘，有什么事吗？”
“喏，迎曦，这个给你。”周大娘塞了一瓮腌酱瓜到她手中。“这是我刚腌好的酱瓜，分给你一些。”
“谢谢周大娘，老是受到你的关照，真是不好意思。”上官迎曦由衷地道谢。
周大娘是个年近五十岁的妇人，既热心又慷慨，对他们姊弟俩照顾有加，时常带一些吃的东西过来，让她感激在心。
“自个儿种的瓜，自个儿动手腌，根本不值钱，你就甭跟大娘客气了吧！对了，迎曦，今儿个我从‘凤歌酒楼’的店小二那儿听说，有一份可以赚一百两银子的差事呢！”
“什么？一百两银子？”上官迎曦一听，眼儿都亮了起来。
她刚刚才在烦恼该去哪儿张罗一百两银子赔给郭老板呢，难道事情立刻就出现了转机？
“是啊！”周大娘说道：“有个刚从江南来的大夫，名叫严子洛，听说他的医术不凡，一出手就治好了老掌柜的痼疾，而他打算在江弥城停留一段时间。”
“那一百两银子的差事是……？”上官迎曦问道。
“那位严大夫不只要店小二帮他找一间清静的住所，还要店小二帮忙找个助手兼奴仆，一个月就有一百两银子呐！”
“真的吗？”上官迎曦简直不敢相信。
不过是当奴仆，竟然就能够得到一百两银子？这数目会不会太夸张了？
“我还悄悄请店小二帮忙，暂时先别把这个消息放出去，免得其它人也来跟你争这一百两银子呢！”周大娘又说。
由于上官迎曦曾经拜托过周大娘，只要有挣钱的机会务必要告诉她，因此一得知这个消息，周大娘就立刻赶来通报。
那店小二知道上官家的经济拮据，因此也答应若她没能接下这份差事，再把这个消息放出去。
“太好了！多谢大娘！”上官迎曦感激地道谢。
尽管心里对这么高的酬劳存有疑惑，但是既然那人是一名大夫，应当不至于害人吧？再说，她实在急需一百两银子来偿还郭老板，若是不把握这个大好机会，真不知道还能上哪儿去筹钱。
“那我该上哪儿去找那位严大夫呢？他在‘凤歌酒楼’吗？”她连忙追问。
“不，店小二有个弟弟，在近郊有一间小屋，那里既清幽又安静，正好符合严大夫的要求，这会儿店小二的弟弟已经搬了出来，将屋子让给严大夫住。”周大娘连那间屋子的地点都先帮上官迎曦询问清楚了。
上官迎曦仔细记下了地点。“我知道了，谢谢周大娘！”
她的美眸闪动着坚定的光芒，不论当那个严子洛的奴仆有多么辛苦，这份差事她都做定了！
既然知道了有赚一百两银子的大好机会，为了避免被别人捷足先登，抢走这份差事，上官迎曦在用过午膳之后，便立刻动身。
循着周大娘告知的地点，她一路前往江弥城近郊，沿途的绿意盎然和徐徐清风，让人神清气爽。
“这儿果然相当清幽。”她愉悦地弯起红唇。
这一路走来，沿途只看见零星的几户人家，往来的路人更是寥寥可数。待在这样的地方，确实不会受到太多的干扰。
她一边走着，一边猜想那位名叫严子洛的大夫会是个什么样的人。
既然他的医术卓绝，应该有点年纪了吧？说不定就像江弥城里的几个大夫一样，都是年逾半百、白发苍苍的老人家。
“不知道他千里迢迢从江南到这儿做什么？”她喃喃自语，迳自在心里猜测了起来。
说不定他是一边云游四海，一边到各地帮人看诊治病，老人家还这么仁心仁术，真是了不起呢！
一股尊敬感油然而生，她一定要努力争取到这份差事，然后在这段期间内尽心地服侍、照料他老人家！
上官迎曦沿着石子路继续前进，又走了约莫一刻钟之后，忽然隐约闻到一股药味，随着徐徐清风飘来。
由于弟弟自幼体弱多病，她三天两头帮着煎药，因此对这种草药的味道再熟悉不过了，这下子更确定自己没有走错方向。
她加快了脚步，不一会儿就瞧见一幢简朴雅致的屋子，屋外搭了个简单的棚子，还摆了几张桌子，而一抹高大的身影正在棚子中忙碌着。
“咦？”
她的脚步一顿，诧异地愣住了。
那个看起来正准备煮水煎药的身影，跟她预期中的老人家差很多，看起来是个约莫二十多岁的男子。
除了惊讶之外，让她心生困惑的是－－那身影看起来怎么竟有点眼熟？
“奇怪……怎么会呢？”
她并不认识一个叫做严子洛的大夫呀！况且，这男人不是才刚从江南来的吗？她这辈子可从不曾离开过江弥城，又怎么可能见过他？
正当上官迎曦满心困惑之际，那男人正好微微转过身来。
一看清楚他的模样，她霎时僵住，一双美眸瞪得更大了。
不会吧？！
眼前这男人……不就是今天上午抢走她那半篮“山胭脂”的家伙吗？他竟然就是严子洛？！
原先脑中勾勒出的白发老大夫形象霎时被抹去，而本来她心中对于“老人家”的敬佩也瞬间烟消云散。
看着那男人冷峻的脸孔，想到他稍早恶劣的行径，上官迎曦就蓦地感到一阵气血翻涌。
她很想冲上前去，讨回自己辛苦摘来的“山胭脂”，更想转身离开，不愿再跟这个男人有任何瓜葛，但是她的双脚却宛如生了根似的定在原地。
一百两银子……一百两银子……
为了一百两银子，无论如何她得忍呀！
要是没得到这份差事，她要上哪儿去筹一百两银子赔给郭老板？
上官迎曦咬了咬牙，知道自己没有别的选择。
她深吸口气，在心里做足了准备之后，才迈开步伐走了过去。