第十章 八儿的身世(1)

按捺不住想见一面的思念,乔灏还是去了佟府一趟。

他知道以他现在的模样,不可能有人认出他,以前的故人也陌生了,比如有回柳云风到莲香楼,自己一时忘情的与他多说了两句,对方却问声,“小爷何人?”

他蓦地回过神,笑笑的把话题转到介绍新菜色上。

容貌已变,身形不再高大俊伟,连声音都是另一个人所有,他在这具躯壳里的只有魂魄和记忆,关于沈子扬的一切种种过往早已烟消云散,不复存在。

十二岁的身体能做什么?在旁人眼中不过是个少不更事的孩子,不会有人在意他在想什么,更不会分心关注一个黄口小儿是否有他的爱“情仇。

那么,他还停留在此处有何意义,人事已非,他再也找不回昔日的自己。

“乔少爷,你到底在找什么?我瞧你在这户人家门口走来走去不下一个时辰,看得我两眼都花了,你好心点指点迷津,我帮你一起找。”一人计短,两人计长,合着帮忙总比一人瞎忙来得好,这日头晒得人发晕呀!

“我……呃,没什么,随便走走看看,瞧着这里热闹就多看两眼。”他假意随兴一晃,抑制自己不去看向那扇紧闭门户的狡貌铜扣朱门。

哪有热闹可瞧,当他阿龙是好骗的呆子吗?“那你走得还真远呀!西市卖杂货,满街是摊贩,东街是酒楼饭馆,你要上那逛逛才晓得京里人爱吃的口味,莲香楼开分店可不可行,南门是马匹集中处,想挑几匹好马上那里准没错,北巷胡同我就不提了,提了七儿姊姊会打破我的头,我还得留着小命娶老婆。”

北巷胡同是花名满京城的花街柳巷,妓馆林立,青楼一间盖得比一间华丽,高高挂起的红灯笼从没拿下,白天夜里照样宾客临门,有达官贵人,有仕绅富商,有风流才子,更有升斗小民,川流不息的肉欲横流,倚门卖笑的花娘送往迎来,一个个千娇百媚,淫声娇笑不断。

阿龙没说出口,乔灏却知之甚详,这京城本是他的出生地,还有谁比他更清楚呢。

“阿龙,当乞丐辛苦吗?”看他指缝间的污垢,一身衣衫褴褛地拿着破碗和瘦竹竿,他不觉得羞愤,低人一等?

当他还是沈子扬时,曾立志要让腾龙王朝再也看不到一个乞丐,每个人都有饭吃、有屋住,不挨饿受冻,现在他身边就有一群乞丐,他更是看不得他们日子过得不好。

民为国之本,即使是饥寒交迫的乞丐也是为帝者的子民,不该视为贱民而错待。

只是他再也没机会为他们出声,人微言轻,少了手握大权的力量,什么事也做不了。

阿龙点头又摇头,“以前很辛苦,常常吃不饱,为了争半个发臭的馒头被打得头破血流,那时真想死了算了,做人为何要这么卑微,连口饱饭也没得吃。”想起过去的悲惨日子,他也会皱起眉头,但随即笑嘻嘻地啃着仙橙饼子,酸甜滋味让他笑得眼睛都眯起来。“幸好七儿姊姊来了,我们有丐帮,肚子饱饱地,没再挨饿过。”

没再挨饿不是应该的事吗?人人有饭吃,个个有屋住,不餐风露宿,而他竟为了小小应该做到的事而满足。乔灏抿紧了唇,分不清是以沈子扬的身分还是乔灏的志向在宣言。

“以后我会赚很多钱,成为富甲一方的大商人,你们跟着我,我保你们衣食无缺,大富大贵!”

“哎呀!我的大少爷,就靠你吃喝了,日后发达了别忘了提携。”阿龙是天生的乞丐命,见人说好话,逢迎拍马屁很有一套,他嘴一甜地把人当大爷捧,反正千穿万穿,马屁不穿,多个贵人罩着不吃亏。

“你……”一道烟青绿身影忽地走过街头,乔灏愣了一下,忘了要说什么。

他以为是月儿,但定睛一瞧,看清不是她,衣着相似人不同,如猫爪挠心似的在心口抓了一下,让他的心一紧。

“乔少爷,你在看什么?”阿龙也算机灵,看出他的心不在焉,似乎有什么事困扰着他。

“我没……”

“别再说你没事,我阿龙眼睛没痞,你这晃过来又晃过去,要是真没什么心事,打死我都不相信。你老实跟我说不必客气,我虽是乞丐也有兄弟义气,你有事我万死不辞地帮到底。”他直接把话挑明了,省得猜来猜去猜得一颗脑袋瓜子快打一百二十个结,还是死结。

从没这般迟疑,考虑再三,乔灏终于下定决心开口道∶“我想找一个人,你帮我敲门……”

“找什么人?”他一脸狐疑。

“佟府千金。”他比着眼前门户深锁的人家。

“吓,你何时认识了人家闺阁小姐?七儿知不知道?”该不会灵窍一开就动了情思吧?才在人家门前徘徊不定,不过才十二、三岁就学人家花前月下,会不会太早了点?

“不要问那么多,你先叫门再说。”他很难跟阿龙解释,干脆别浪费口舌了。

“好好好,乔少爷的吩咐莫敢不从,我这就上前叩门。”阿龙也不多嘴,肩一耸走上了石阶。

他是明眼人,不该他问的事他就三缄其口,装聋作哑当跑腿的人,手掌一捉扣住铜环,叩叩叩地敲着。

只是他敲了许久却都没人响应,他想这户人家出游去了吧!主人不在家,仆佣也懒得应门,因此偷懒地越敲越轻,最后还打算放弃,不做白工。

突然间,嘎吱一声,门开了。

一个没站稳的他差点往内跌,一张面色不善的臭脸正对着他,他吓了一跳把腰杆子打直了。

“干什么敲门敲得这么急,来讨债呀!”一个面白中年男子横眉竖眼,口气很不耐烦。

“咦,你家主人欠人银子呀?”原来是躲债主,难怪龟缩在屋里,怎么也不肯应一声。

“你才欠钱不还!去去去,少来寻晦气,我们没有多余的饭菜施舍乞丐。”他挥手赶人。

见他要把门关上,阿龙敏捷地伸腿卡住门。“小爷不是来要饭,我是来找人的,别见到乞丐就喊打喊臭的。”

“这里没有你要找的人,快走快走,不要让我拿扫把把你打出去。”男子一脸凶恶,不通人情。

“我都还没开口呢!你就能屈指一算当铁口直断的李半仙不成。”不是有鬼便是过于张狂,拒客于门外。

他一讶,“你怎么知道我姓李,祖上当过风水师?”

随便糊弄也蒙个正着?阿龙在心里疯笑,乐不可支。“我会看面相,你最近会走霉运。”

“什么,走霉运?”真的假的?

“要改运,到庙里求张平安符戴在身上挡煞,最好让你家小姐出来一见,她煞气也很重。”他装神棍装得有模有样,把人唬得一愣一愣地,差点就被他骗了。

“什么小姐……啊!你耍我,佟家小姐早嫁人了,哪来的煞气?我先一棒子打死你再说。”他顺手抡起放在门边的扁担,作势要给乞丐一顿好打。

“什么,月儿嫁人了?”怎么可能?

中年男子一瞧见冲上前,穿得十分体面的小少爷,他抡高的双臂顿时打住。“你是哪家的孩子,怎么没个分寸地喊人家小姐的闺名?”

“我没见过你,你是佟府的门房?”很眼生,他记得佟府的门房姓顾,背有点驼,乡音极重。

中年男子面露警觉,“你没见过的人可多了,孝子没事别到处玩,别来扰人清静。”

“家父是佟太医故人,算是世交,路经此地不来问安,唯恐家父怪责。”乔灏拱手有礼,词语文雅而恭顺。

“佟太医故人之子……”中年男子皱起眉,打量了乔灏许久才道∶“太医进宫了,短时间内不会回来。”

佟太医?乔灏眉心一凝,不对,佟府下人称呼自家主子应该是唤老爷,怎会直呼官位?

“佟伯父若不在,佟姊姊可否代为接见?”他收敛怀疑神色,以一个十二岁男孩的口吻说道。

中年男子似乎为难地顿了一下。“小姐嫁人了。”伸手不打笑脸人,人家客客气气地询问,他不好恶脸相向,把上头交代的话说了出来。

脸色微变的乔灏有些急迫地追问,“嫁给谁?”

“宫里的人。”

宫里的人……“佟姊姊不是太子喜欢的人,我听说他俩私定佟身,约好等佟姊姊及笄后过门。”怎么可能这么快就嫁人呢?他死了都还未满一年呢!

这些事中年男子不清楚,不过,那也不关他的事。他冷笑地一嗤,“人在人情在,人亡人情亡,太子都换人做了,你要她嫁做鬼妻不成?!”

心口一抽,乔灏心痛得几乎站不稳。“她……她什么时候……嫁人……”

“前太子死后不久。”天要下雨娘要嫁人,谁能阻挡,天底下哪来的坚贞女子,自个的男人一死就变了心,找个好对象求个归宿,谁会替个死人守贞,滑天下之大稽!

“是吗?”她这么急着和他画清界线吗?他尸骨未寒,她竟已另寻良人,将昔日的情爱深埋地底。

乔灏没再往下问,问多了只会令自己更难受,他像被抽空了力气的行尸走肉,两眼无光、神色黯然,失魂落魄地迈着沉重步伐,一步又一步、漫无目的的走着。

不是没想过相见不相识,但只要他深爱的人儿过得好,他一辈子不认她也无你,人死情也灭,何必再勾起她的伤心事,为了她好,他最好不要再和她有任何牵扯。

可是他怎么也想不到她情薄似纸,不禁一折,他才新泥堆成坟,她已转身笑目含春,投入新郎君的怀饱,前尘旧事尽遗忘,欢情薄细轻刃斩。

人长千年终是死,树长千年劈柴烧,他该为自己不值吗?灰烬烧尽一场空,人存不如亡。

走得太远了,乔灏没回头望,否则他会看见一道熟悉的身影,背着药箱的岳思源正探头张望。

“刚才有人敲门?”

打着哈欠的李公公不耐烦地一回,“有个孩子走错门了,我把他打发走了,没什么要紧事。”

“你没骗我?”望着走远的背影,岳思源冷着脸,声音严峻得犹如磨利的刀锋,字字寒冽。

“我骗你干什么?没好处的事我可不干。”要是往他怀里塞银子,说不定他话就多了,人家问什么他说什么,一五一十地把祖宗十八代都给掀了。

“你最好不要背着我做什么肮脏的勾当,佟府还有人。”他是什么德行,大家心知肚明。

李公公冷笑地讽刺道∶“你才给我小心点,我是皇后娘娘派来的人,你说话谨慎点,不要把我得罪了,否则受罪的人会是谁,你比我更清楚。”

“你……小人得志!”岳思源忿忿地道。

他冷哼,“小人又怎样,至少我制得住你,偌大的佟府还得看我脸色行事,你……啊!你撒什么?”

白色粉末一扬,他惊得跳脚。

“我家师妹特制的痒痒粉,小小谢礼不成敬意。”这死太监以为自己的脾气能好到令小人嚣张吗?皇后他对付不了,宫里出来的太监还想他怎么客气?

“你……你快把解药……痒,好痒……快给我解药……哇!抓破皮了,我在流血……解药……痒……”什么鬼玩意儿,快把人痒死了。

岳思源表情漠然地推开他。“我要出趟远门,把门户给我看紧了,少了一个碗、一双筷子,我让你没皮没脸地当个血人蟾蛛。”

“解药……”不行了,他好痒,全身痒到不抓不过瘾,一条条血丝爬满了脸皮。

岳思源终于抛出一只瓷瓶。“记住我的话,还有,不许回报宫里我有事云游,那边的人问起就说我上山采药,不日折返,不该说的话少说,闭紧你的嘴。”

跨过门滥出了门,走下石阶,岳思源拉了拉药箱的带子,他状似无意地多添了几句话。“忘了一提,在浴桶里泡上一刻钟冷水,痒痒粉的搔痒自会清除,不过要是吃下瓶子里“清风玉露丸”,原本两样药剂相生相克会产生剧毒。”

“什……什么?!”李公公震惊得膛大双目,手指伸向喉间猛挖,想把刚吞下去的药丸吐出来。

岳思源是故意的,想一吐心中怨恨,他等人把药吞进肚里才开口,用意是让对方晓得他并不好惹,想活命就得乖乖听话,不要妄想和他作对。

不过“清风玉露丸”不是毒药,也不会令人致命,它是补气清血的清心丸,吃了以后气顺血畅,他拿来骗人正好,谁叫那人是无恶不作的马皇后爪牙。

想起马皇后,他不免想起被那狠心的女人箱制的父女俩,不由得深深的叹了口气。

师父,你老人家安好?

师妹,师兄无能,保护不了你。

神色抑郁的岳思源朝东门走去,他心口沈闷地像是压了一块巨石,眉宇不展地刻画着苍凉,他不知道此行是吉是凶,没人可以给他答案,他只能尽力而为。

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