第2章 （1）
两个人沉默地对峙了片刻。
然后艾塞斯懒洋洋地把剑收回了鞘中，“喂，你不知道女人是不应该拿这种危险的东西来玩的吗？”
“小偷当然不希望自己下手的目标有所防范了。”夏莎拉仍然没有放下手中的弓箭，“不好意思，让你失望了。”
“你说这种话很是伤人的哎，怎么能认定第一次见面的人是小偷呢？”
“不是小偷的话，为什么要潜入淑女的房间？”
“请别用这么难听的字眼，我可是因为门本来就开着，所以才会走进来的。”
“因为门开着就可以走进来了吗？像这种蹩脚的借口，连孝子也不会相信。”
“哎哟哟，您还真是一位多疑的修女啊。”唇角现出淡淡的笑意，红发的男子漫不经心地把佩剑扛在肩头，从容不迫地开口。
“司祭大人曾经说过，多疑有时候并不失为一种美德……”蓝发少女准备好了的长篇大论的教导忽然中断，她诧异地张大了眼睛，“你……你怎么会知道我是修女？”
“听说有一位‘柔弱美丽的修女小姐’，想要雇护卫去风之国度的艾西亚……”声音停顿了一下，艾塞斯仔细地凝视着眼前的少女，似乎觉得有些难以相信的地方而微微摇了摇头，这才继续说下去：“应该就是你吧？”
“是本小姐又怎样？你怎么会知道？”
艾塞斯叹了口气，不知道该说眼前的少女是迟钝还是愚蠢，只有继续向她说明。
“因为我就是接下这个委托的佣兵。”
“你？”
夏莎拉的眼神中有着明显的不信任，再次上下地打量了他几眼，并没有因此而放松警惕。
“有什么东西可以证明你的身份？”
再次叹了口气，艾塞斯无奈地从口袋里取出那张委托书，举在她的眼前，“这个就是你留在行业工会的契约吧？”
仔细地辨认了一会，夏莎拉点了点头，然后再次望向艾塞斯，虽然还是没有放下手中的弓箭，但眼神中现在已经是好奇多过警觉。
“契约虽然不假，不过……竟然派你这种轻浮的男人来应征，塞灵的行业工会还真是没落了啊。”
虽然被指责为“轻浮的男人”，艾塞斯还是神态从容地站在原地，一点儿不好意思的表情也没有，也许他早已听惯了这样的批评，而只是对另一件事发表了意见。
“我说……既然已经知道了我的身份，你可以把弓箭放下再跟我说话了吧？”
“还早得很呢。”夏莎拉用鼻子哼了一声，“先请你解释一下，刚才在重复本小姐所写的契约上的句子时，你自己在那里摇头算是什么意思？对本小姐有什么不满意的地方吗？”
艾塞斯心不在焉地摸了摸自己的鼻子，“被你注意到了吗？我只是有种上当的感觉罢了，‘美丽’也就算了，我实在看不出来，你到底有哪个地方可以称得上‘柔弱’啊？”
“嗖——”
羽箭破空而来，发出极具威胁性的风声。但是这一次艾塞斯早有防备，随手一拨，已经趁势把它抓在自己的手中。
“嗖嗖嗖——”
连续又是数支羽箭，这种让敌人几乎没有喘息机会的可怕箭技，即使是像艾塞斯这样的高手也不禁在心中暗暗称赞。
“如果不是我艾塞斯的话，恐怕这个大陆上已经没有几个人可以躲过这种箭法了吧？”
在心中这样想着的同时，艾塞斯用他那足以自傲的敏捷身手，把另外几枝箭也都同样地接在手中。
“不错嘛，你合格了。”
弓弦的响声停止，而少女满意的声音也随之传来，艾塞斯不解地望向她。
“？”
“你不是来应征当护卫的吗？我说你已经通过了我的测试，合格了。”看出了他的不解，夏莎拉兴高采烈地解释，同时终于收起了手中的弓箭。
“测、测试？”
“那是当然。如果无法躲过我手中的弓箭，我才不会录用那种无用的护卫呢。”
如果用这种方法来测试的话，恐怕这个大陆上大部分的佣兵都会被归于不合格的“无用”的人的行列吧？话说回来，能射出这种可怕弓箭的人，也根本就不需要什么护卫才对。
“别开玩笑了，现在我要重新考虑这个委托。”艾塞斯不大高兴地嘟哝，“像你这种和柔弱根本不沾边的人，哪里需要什么护卫？”
她去当别人的护卫还差不多。虽然是个难得的美女，可是性格方面实在叫他不敢恭维，还是趁早去找其他工作比较好。
可是夏莎拉却几步抢到了门边，堵住了他逃走的唯一路径。
“虽然我不需要什么护卫，但是作为一个淑女，出远门的时候怎么能不带几个随从呢？虽然你看起来有点轻浮，但是身手还算不错，样子也勉强过得去，我决定录用你了。”
有没有搞错？他艾塞斯可是这个大陆上最厉害的佣兵之一，当初决定当护卫还是勉强看在她是美女的分上，现在她竟然想叫他当她的随从？
“对不起小姐，我这种轻浮的男人根本就不适合当一位淑女的随从，所以还是请您另请高明吧。”
说话间，艾塞斯想从夏莎拉苗条的身侧挤过去，好逃之夭夭。
“不用了，我感到今天能够和你相见，这完全是九位主神的旨意，同时也是命运的安排。”夏莎拉坚定不移地挡住了门，让艾塞斯无计可施，“作为修女，怎么能违抗神的旨意和自己的命运呢？所以我决定雇用你。”
“我拒绝。”答复脱口而出，快得让艾塞斯自己也觉得有些吃惊。
“拒绝？”夏莎拉怀疑地盯住他，而被她那紫罗兰色的美丽眼眸所吸引住，艾塞斯不知不觉忘记了自己急于逃走的念头。
如果，他只是说如果，如果眼前的修女不是这么强悍的话，或许他倒真可以留下来，与她共谱一段新的恋曲呢。
“你竟然拒绝当我夏莎拉的随从？!”
但对方的话更加坚定了艾塞斯逃离的决心。
“那是当然。像我这种全大陆最英俊的男子，偶尔当个威风凛凛的护卫赚点生活费也就罢了，怎么可能去当别人的随从？我可是有尊严的。”
“真的拒绝？”
“当然拒绝！”
毫无转圜余地地一口回绝，艾塞斯以为这次对方总该无计可施了，然而却看见对方紫罗兰色的美丽眼眸中闪过一丝狡黠的神色。
猝不及防地，他手中的那张纸已经被夏莎拉抢在手中。
“还记得这是什么吧？”夏莎拉得意地把那张纸在他眼前一扬。
“……”意识到对方这样做一定有什么企图，艾塞斯心虚地不敢回答。
“如果你真的是一名合格而又有尊严的佣兵的话，总应该还记得，从行业工会接过雇主委托书的那一刻，也就已经签下了神圣的契约。所以，这张也就是你受雇于我。除非我解雇你，或者是委托完成，否则你和我之间的雇用关系不会终止。”
艾塞斯目瞪口呆地望着对方，而蓝发少女的脸上是胜利的笑容。
“……契约上我只是当你的护卫，没有说要当你的随从……”过了半晌，艾塞斯才终于能够开口。
“哎哟哟，只不过是不同的说法嘛。既然是我的护卫，自然要随时随地地跟在我的身边保护我，那么看起来，和随从不也差不多嘛。怎么样，如果你仍然还是要拒绝的话，那么就是丧失了作为佣兵的基本资格和信用。事先通知你，我可是会到处宣扬的哦。”
如果被她这样大肆宣扬一番，以后恐怕就没有什么人愿意雇用自己了吧？这样想着的艾塞斯只能自认倒霉，无奈地叹了口气。
“我明白了，我会完成委托，把你安全地护送到艾西亚。”
“很好。”得意地把那纸契约收进了自己的口袋，夏莎拉走向桌旁，然后向艾塞斯招呼了一声。
“那么我们就先探讨一下这次旅行的路线吧？”
艾塞斯很提不起劲地走过去，看着她已经摊开在桌上的一张大陆地图。
“反正你是雇主，路线这种事情应当由你来决定吧？我只管沿途保证你的安全。”
“那么，就选一条最快的路线吧。”夏莎拉手中的羽笔一挥，在地图上画出了一条连接塞灵和艾西亚的直线。
“等、等一下！”艾塞斯慌张地开口，同时有些怀疑地瞅着她，“你想要横越光之国度和暗之国度的领土，然后去风之国度？”
“你看得很清楚，在地图上这是最快的一条路线。而且，听说光之国度和暗之国度的特产都是很棒的。”蓝发的少女眼中放出期盼的光来。
“你……平时都不注意新闻的吗？”艾塞斯不敢相信地瞪住她。
“怎么了？”少女用纯洁的眼神反问他。
“如果我们现在走这条路线去风之国度的话，我保证那一定是最慢的。不，说不定这辈子我们也到不了艾西亚了。”
“开玩笑！”夏莎拉嘟哝了一句，低头再看了看地图上自己所画出的那条路线，然后抬头继续不解地看着他。
“光之国度和暗之国度现在正在开战你知不知道？”艾塞斯叹了口气，只有解释给她听，“现在两个国家的大军都集中在这附近，你竟然还想从这里通过？”
对方的反应却大大地出乎他的意料。
“什么？这里在打仗？”紫罗兰色的眼眸中现出兴奋的光芒，“那一定很热闹吧？我还从来没有看见过这么大的场面呢。我们一定要去见识见识。”
艾塞斯的头有点疼。自己究竟遇上了什么样的雇主啊？一般的雇主，不都会选择一条最快最安全的路线的吗？而眼前的这一位，却好像巴不得自己会碰上麻烦事。
“你是不是傻了？”他终于忍不住低吼一声，“我们会被卷进战火中去的。”
“那也没有关系，我之所以雇用你，不就是准备在那种时候派用场的吗？否则你说，我凭什么要白白地花上三百香格里拉币？”