第一章 临仙楼内李状元
入冬不久，江南地气潮暖，草木尚维持着深秋气象，枯黄中偶尔还能见到新绿，扑面而来的风却已有了寒意。
与景色日渐凄凉肃杀不同，临仙镇最出名的酒楼临仙楼一如往常般人声鼎沸，热闹非凡。
虽然不是饭点，底下大堂的普通座却挤满了人，三名食客被店小二引到楼上雅座，刚坐下就兴致勃勃地谈论起来。
“我跟你们说，这期《佑康逸语》评的是前朝王安石变法，暗喻当今像前朝一样，看似盛世和光，其实内里文恬武嬉，外有匈奴来犯，若再不变革，难保不重蹈覆辙。李状元真敢写，谁都看得出是在影射睿王和他的新法！”说话的是一名书生打扮的青年，白皙面孔涨得通红，似乎激动得坐不住，不停手舞足蹈。
旁边的中年人连忙拉他一把，四下望了几眼，低声道：“你小声点，新法刚被朝廷废止，你想和朝廷对着干吗？”
坐在他们对面的是个满脸红光的胖子，摆了摆手，笑呵呵地道：“我们这种小商人，对朝政不感兴趣，倒是李状元说今年冬天京城流行水湖纹的绸缎，吃完饭我得赶快去进货，晚了又要抢疯了。”说着一迭声叫上菜。
书生见他火烧眉毛的样子，不屑地撇了撇嘴，笑道：“慌什么，你们商人就是成天念着钱钱钱，当心以后变成李状元写的那个吝啬鬼王大掌柜，钻进钱眼儿里出不来！”
胖子立刻瞪眼，“呸呸！你少触我霉头！”
中年人无奈地看着他俩又开始斗嘴，懒得理会，从怀里掏出一叠纸，又摸出一个包得好好的布包，打开来，里面却是临仙镇最好的糕点作坊慈云坊独家秘制的云片糕。
中年人优哉游哉地翻阅那叠纸，一边吃着云片糕。看完一页，他伸指在嘴里沾了点口水，拈起纸小心翼翼地翻页，眼睛舍不得离开字，直接伸长手去摸云片糕，却摸到另一只手。
他没在意，以为是朋友分食，再摸了摸，不对，那手的触感暖热滑嫩，像是——像是女人的手！
他打个激灵，猛抬头，围桌而坐的都是男子，哪里来的女人？
迟疑地再低下头，正看到一只白生生的手掌拈了厚厚一大片云片糕往回缩。他不由自主跟着转头，目光追随那只手在空中移动，停在小巧的下颌和淡红的唇前，双唇微分，云片糕被送入细白的齿间……
书生和胖子发现他举动有异，停止斗嘴转头看去，见邻桌孤零零坐着一个年轻男子，穿着一袭月白长衫，骨骼纤细，一张清秀的脸怎么看怎么像女人。如果不是他喉间突出的喉结和平坦的胸部，他们可能真要当他是李状元笔下扮男装的女娇娥了。
白衣男子大大方方地迎着三人好奇的目光，举手一揖，“小生李去非，三位大哥请了。”
他说话的声音也特别，不太像男子，也不像女子，温温软软，尾调有点拖，给人一种懒散无聊，很没性格的感觉。
三人急忙还礼，也都报上姓名，李去非笑眯眯地听着。他笑起来眉弯眼眯，越发像女人。
客套了几句，李去非慢吞吞地道：“小生适才听三位谈论什么《佑康逸语》，什么李状元，小生孤陋寡闻，竟然从未听说过。三位可愿指教一二？”
“什么？”那书生立即大惊小怪，“看你也是秀才打扮，竟然没有听过《佑康逸语》和李状元？！”
李去非睁大眼睛看着他，很无辜地摇头。
书生再次激动地涨红了脸，连叫“岂有此理、岂有此理”，偏那李去非似乎不懂察言观色，又追问了一句：“我该知道吗？”
“你当然该知道！不，是必须知道！”书生一把揪住李去非衣袖，硬把他从隔壁桌扯到自己身旁，按到凳上，口沫横飞地道：“李逢春李状元可是我辈读书人的偶像！”
“哦？”李去非挑了挑眉表示愿闻其详，眼珠却向侧方可疑地偏了偏，再偏了偏，和手一起定在云片糕上。
书生没发现李去非的小动作，他被激起谈兴，沉浸在对偶像丰功伟绩的敬仰中，一时间滔滔不绝，“先不说李状元少年高中的惊才绝艳，单是那份视荣华富贵如粪土，舍庙堂而就江湖的气概，天下有几人及得上？
“还有《佑康逸语》，李状元拼着不做官，就是为了撰写《佑康逸语》造福百姓。此奇书包罗万有，上至天文地理，朝堂纷争，下至贩夫走卒关心的日常琐事，甚至还有每期连载的传奇故事……当今天下，只要识字的人都读过《佑康逸语》，每月十号的发刊日，各地民信局外人山人海翘首以盼，被称为文坛盛事……我难以置信你竟从未听说！”
书生说得太快，一口气喘不上来，憋得红脸变白脸，李去非手忙嘴忙的情况下不忘递给他一杯茶，书生感激地望他一眼。李去非笑笑，手又摸向云片糕，却摸了个空。
中年人哭笑不得地盯着李去非在布片上摸来摸去的手，可怜一包云片糕自己只吃到一片，其余都进了这陌生人的肚子。眼看李去非还不死心地摸个没完，他顺手就把那叠纸塞进他手里，笑道：“李状元确实了不起。李兄请看，这便是《佑康逸语》。”
李去非一怔，只好不情不愿地接过，翻了翻。
也没什么出奇。纸张和装订都极粗滥，印刷质量也不高，好几处字体污损溢墨。共分八页，第一页头上四个大字“佑康逸语”，略低处再几个小字“第六十期”，然后是几行目录，注明这八页分别有什么内容。粗略看来，第一、二页是议论朝政，褒贬官员；第三页是评说历史，借古讽今；第四页介绍当今着名的文人与他们的新作；第五、六、七页最出奇，居然是些零零碎碎的消息，什么“某某酒楼新到京城厨师，新鲜菜品推荐”、“某某某家走失京巴一条，送还者重金酬谢”、“某家有子年十八，家世清白人品无瑕，尚未婚配，欲觅家世相当的小姐为偶”……诸如此类上不得台面的鸡毛蒜皮；第八页则是传奇故事，回目俗得不能再俗，“金牡丹误食人参果，大官人借酒解春情”。
翻完了，李去非随手将《佑康逸语》递回给中年人，不顾三人期待的眼神，扯过包云片糕的布条，慢慢地拈起残渣放进嘴里，还惬意地咂了咂嘴，仿佛尝到了世间难得的珍馐美味。
他这副旁若无人的样子倒把三人唬得一怔，通常有本事的人才能恃才傲物，江南卧虎藏龙之地，此人敢不把李状元放在眼里，难道他来头更大？或者，他是官府的人？
想到后一种可能，三人有些懊恼。李逢春在民间人望虽高，毕竟是被皇帝夺去状元封号的弃臣，《佑康逸语》论及朝政失误往往辛辣有余，丝毫不留情面，官府虽然没有明禁，想来也不会鼓励民众争阅。他们刚刚一口一个“李状元”，把《佑康逸语》夸到天上，恐怕已经惹了麻烦。
中年人把《佑康逸语》揣进怀里，朝书生打个眼色。书生会意，收起激昂神色，有些拘谨地问李去非：“李兄可是官场上的朋友？”
李去非摇头，云片糕连渣都没有了，他失望地垮下嘴角。
众人虚惊一场，书生胆气一壮，脾气又上来了，追问道：“那，请问李兄对《佑康逸语》有何看法？”
“马马虎虎吧。”李去非心不在焉地应了句，他抓着那张布片抖啊抖，确定抖不出碎屑才依依不舍地放下，起身要走。
“马马虎虎？”书生怒了，辱及他心中偶像李逢春，天王老子也不行！
“站住！”他揪住李去非衣袖，“你凭什么大言不惭？”
李去非本能地夺回衣袖，书生又攥住他衣摆，两人拉拉扯扯，李去非怀中忽然滑出一物，“啪”一声掉落地面。
是本书。
两人的纠缠早已吸引临仙楼上众人侧目，这一声虽然并不响亮，还是有不少人看过去。
书只是薄薄一本小册子，封皮上赫然五个大字——
“龙阳十八式”。
能够到临仙楼贵死人的雅座闲坐的都不是穷人，端王朝尚文，有条件的人都读过书，识得字，而只要读书识字的人都晓得《龙阳十八式》是本淫书，并且顾名思义，是本讲述男男“肉搏”姿势的淫书。
整个二楼静了一刻，静得能清清楚楚听到楼下的嘈杂，呼朋引伴劝酒、男女调笑、店小二长声吆喝“客官里面请”。
李去非对周遭的变化却似毫无所觉。他弯腰拣起《龙阳十八式》，用衣袖仔细地拂去灰尘，抚平褶皱，再小心翼翼地揣回怀中，然后若无其事地对书生道：“还有事吗？”
书生一只手尚攥着他的衣摆，闻言飞快放手，脸色阵红阵白，慌乱地拼命摇头。
李去非再看向其余两人，胖子躲避他的视线，低头假装喝茶，中年人不知何时又翻开了《佑康逸语》，将整张脸藏在后面。
李去非微笑，从容坐回自己的桌前。他桌上的菜早已上齐，全是临仙楼的招牌名菜，荤素搭配色香味俱全，他却不举筷，一手支着头，另一只手倒了杯茶水，有一口没一口地啜饮。
整个二楼仍然一遍无声。
端王朝大力提倡礼仪伦理，而“夫妻之礼”为人伦根本，不管背地里有多少人好男风，表面上都装得道貌岸然。忽然在大庭广众之下见到淫书，人人都面色古怪，有清高者立刻转头装作没看到，有好事者偷笑，有激进者面露鄙夷，偏偏都不出声，楼内气氛越来越尴尬。
所以，当由下而上响起的脚步声打破静默，所有人都松了口气，不约而同看过去。
同时眼前一亮。
出现在楼梯口的是一名极漂亮的少年。
他大约十七八岁，穿着青布截衫，头发用布条系在头顶，打扮朴素，一张脸却俊逸神飞，肌肤白得像玉，又比玉多了润泽，双眸漆黑，顾盼间眸光流转，如有实质。
李去非男生女相，仅仅算清秀，这名少年任何人都不会错认他的性别，却漂亮得足以颠倒众生。临仙楼上一时人人目眩神迷，呆呆地盯着他，再一次阒静无声。
少年站在楼梯口游目四顾，像是在寻人，人人心里都在想，不知他觅的是家人、朋友还是恋人？如此人物的同伴，想必也非凡俗中人。
少年的目光定在一个方向，嘴角向下弯了弯，似乎不耐烦，又似乎无可奈何。他大步走过去，停在一张桌前。
“公子，”他开口的声音清亮，腔调却平板无波，与他的外表不符，不像十七八岁的跳脱少年，倒如同老成持重的中年人，“马车备好了，我们该赶路了。”
数十双眼睛转向少年说话的对象，差点同时掉出眼眶，抽气声此起彼伏，古怪的是，仍然没人言语。
“啪！”突兀的声响过后，有人懒洋洋拖着音调道：“说了多少次了，要叫‘师傅’。乖徒儿，你总算来了，你师傅我差点以为你被人拐走，要去衙门报案了。”
李去非抬头瞧他一眼，放下喝剩一半的水杯，又伸了个懒腰，终于慢悠悠地站起身。
李去非和少年前脚刚离开临仙楼，仿佛某种禁锢声音的妖法被破除，楼内“轰”一声炸开了锅。
开始还只是嘤嘤嗡嗡地小声议论，逐渐变成大声声讨“斯文败类”，一口咬定那少年是李去非蓄养的娈童，甚至有人不无嫉妒地嘲笑凭李去非单薄的身体只会“暴殄天物”，引来不怀好意的笑声。
没有人留意，临窗座上的一名蓝衣人一直俯视楼下，直到李去非两人的背影消失在街角，右手拍了拍腰间被布裹得严严实实的长条状物，左手在桌面轻轻一按，几乎只眨眼间，人已经从窗口跃出，不见踪影。
又过一刻，一位华服男子带着一行从人步上临仙楼。
华服男子年纪甚轻，不过二十余岁，面色白皙，一双凤眼眼尾上挑，薄唇微微抿合，神态沉稳。虽然年轻，却自有一股尊贵的气势，令人凛然不敢冒犯。
华服男子出现在楼梯口，稍稍顿足，两名随从不待他吩咐，自动分站两边，守住楼梯口。其余随从尾随华服男子继续前行，选了一处临窗的座位。
他落座前，两名随从先用白绢布擦拭板凳，安放锦垫，又在桌面铺了一层软缎，要来热水，用自家的器皿沏自带的茶叶。
华服男子坐下后，眼风扫向紧随在他身后的一名青衣侍从，微微颔首，似乎示意他也坐下。后者含笑摇头，反而退后了两步。华服男子眉棱骨抽动了下，一把扯住青衣侍从的手，硬把他拉至近处，按坐到自己身旁。
临仙楼内众人先是被华服男子的排常住，嘈杂声稍低，待见到他这个不合礼仪的举动，再瞧那名青衣侍从虽然低垂着脸，却是眉目如画，唇边还隐隐有个笑涡，不禁又开始议论纷纷。
众侍从听到这些不三不四的言语，个个面露不忿，华服男子却浑若无事，茶沏好后，更随手递了一杯给青衣侍从。
青衣侍从微笑着伸手去接，耳边传来“李去非”三个字，他的手一抖，笑容不变，另一只手不着痕迹地抬起，双手稳稳接过茶杯。