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第3章 (1)

十余日过去,临冬城下起了凛冬前的第一场雪。

虽然只在晚上一下了数个时辰,路上已积雪三寸厚。

励守峰要采买的毛皮、药材、玉石已全数封箱运进仓库,只要再备齐路途所需用品,这两三天内就可以启程返回天城。

这临冬城,他不知来了几回,又离了几回,来来去去已是常态,理应不会有任何的牵挂或不舍。但不知怎的,这回说要走,他心里竟悄悄生了离情。

「唉!」不自觉地,他沉声一叹。

「真是罕见。」李飞不知何时已站在他房门前,充满兴味的看着他。

白了助手一记,励守峰迳自给自己倒了杯茶。

「少爷近日心事重重,到底是怎么回事?」李飞走了进来,好奇的盯着他。

「哪里心事重重?我不知多快活。」

李飞一笑,「该不是担心一回到天城,老夫人又要逼你成亲?」

励守峰微顿。这件事,李飞不提,他还真忘了。

只不过,他现下心烦的不是那件事,而是一个合该跟他一点关系都没有的北方野丫头。

「对了,今晚大伙儿说好要一起上香柳楼喝酒,少爷也一起来吧?」

「那种地方,我没兴趣。」

「少爷又不是僧人,哪会没兴趣?」李飞拉他一把,「走吧,别在这儿生闷气了。」

临冬城名医叶一心的大宅前,兔儿长跪在地,不停的打着哆嗦。

叶家大门深锁,任她声声唤、声声喊,也不见有人前来应门。但她不死心、不放弃,还是顶着寒风以及地面逼人的寒气,坚持的跪拜在此。

她不能走,不能放弃那渺茫的希望,因为多康正等着她带叶大夫回去救命。

才下了凛冬前的第一场雪,她最害怕的事情便发生了。

体弱多病的多康,在下雪的夜里发高烧,还咳出血来。

去年的这个时候,他也因为同样的症状而差点送了命。而在当时,救了他一条小命的就是叶大夫。

「叶大夫,求求您救救我们家多康,求求您。」她继续紧闭的两扇大门喊着。「叶大夫,拜托您,我们家多康高烦不退又咳血,只有您能救他了。」

门里,依旧没有动静。

她又冷、又累、又饿,但她不能倒下。只要她还有一口气在,绝不会眼睁睁看着多康就这么离开他们。

这时,坐着轿子的叶夫人从外头回家。

见状,兔儿硬撑起冻僵了的两条腿,起身奔向轿子。

双膝一软,便跪倒在叶夫人的轿前哀求,「叶夫人,救命呀,请您救救我们家多康吧。」

跟在轿旁的丫鬟趋前,为难地道:「兔儿,你……你快走吧。」

「不行。」兔儿以冻得红通通的双手,死命的抓住轿子,「多康他现在真的很危险,再不救他,他就……」

「你够了没?」轿里传来不耐的冷漠声音。

须臾,一身保暖的华服,头上缀着各式饰物的叶夫人掀开了轿帘,用着无情冷淡的眼神睇着她。

「去年我丈夫用了最好的药材救了你家那个小乞丐一命,你到现在还没还出钱来呢。」

「叶夫人,我会还的,求求您!」兔儿哭求着她,「我一定会还的,拜托您,我给您磕头。」对着地上猛磕头,只几下,她满头满脸都沾上了冰冷的雪。

看见这一幕,两名轿夫跟丫鬟都为之动容,心疼不已。

但势利又爱财如命的叶夫人根本不为所动,「够了,看了真是心烦。」

「叶夫人,我范兔儿今生来生都给您做牛做马,求您高抬贵手救多康一命。」兔儿的眼泪才滑落,便在脸颊上结成了霜。

「谁要你做牛做马,要看病,钱拿来再说吧!」叶夫人说完气不耐又严厉的命令驻足不前的轿夫,「走吧,停在这儿做什么?」

「是,夫人。」轿夫嗫嚅的答应着,便要往前。

「叶夫人,求求您发发慈悲!」兔儿巴着轿子哭求着,「多康真的病得很重,求求您跟大夫再帮我一次。」

叶夫人冷冷的看着她,「那种体弱多病的小乞丐,活着也只是拖累你,就让他死吧。」

「叶夫人?!」兔儿没想到身为医者之妻的她会说出这么残忍的话,顿时呆住。

「他要是死了,你也落得轻松,不是吗?」

兔儿难以置信的看着她,「不,不……多康不能死,他……他是我弟弟……」

叶夫人冷哼一记,「既然你非救他不可,索性把自己卖了吧。」

她浑身一震,「什……」

「你虽然一副穷酸样,但打扮起来也应该有几分姿色……」叶夫人冷然一笑,「你还是完壁之身吧?」

兔儿心头一揪,「叶夫人……」

「比起你的清白,他的命更要紧,你就上香柳楼去把自己给卖了吧。」叶夫人眼底毫无怜悯之情,「等你拿自己换了钱,再回头来找我豕夫。」说完,还冷血的用脚尖踩了她巴在轿边的双手。

她痛得手一松,狼狈的跌坐在雪地里。

叶夫人所乘的轿子轻晃往前而去,不一会儿就进了叶宅,大门无情的阖上。

回到大杂院,一进到愁云惨雾的厢房里,多美便急忙上前拉着疲惫沮丧的她。

「兔儿姊姊,叶大夫呢?」

无法对多美说出「叶大夫不会来了」这句话,她知道此时躺在木板床上的多康听得见她们的谈话。而她,不想让年仅六岁的他觉得自己「死定了」。

她走向多康,一旁围着的孩子们立刻让开。家里所有的被子,此刻都覆在多康小小的身躯上。他的脸因为高烧而整个潮红发胀,模样令人看了心碎不舍。

「兔、兔儿姊姊……」多康虚弱的看着她,气若游丝地问:「我……我会……死,是不?」

兔儿不想在他面前掉眼泪,可是她几乎快忍不住。她拚命的摇头,并努力挤出笑容,「不会的,多康不会死,叶大夫马上就到了。」

她想摸摸他、安抚他,但又惊觉到自己的手十分冰冷而将手抽回。

「兔儿姊姊,」多福怀疑的看着她,「叶大夫真的会来吗?」

「会的、会的。」她连声给了肯定的答案,「他一定会来,就快了。」

多福跟多美以忧心持疑的眼神看着她。较为年长的两人不似其他的孩子那么容易哄骗,一眼就看出来她在说谎。

这时,外头传来杜婆婆的声音,「兔儿、兔儿……」

闻声,她立刻前去应门。

门外,杜婆婆一脸焦急,「怎么样?叶大夫来了吗?」

她悄悄的将老人家拉到房外,低声道:「叶大夫不来。」

「什么?他见死不救?!」杜婆婆义愤填膺。

兔儿无奈一叹,「叶夫人说,我得拿出足够的诊疗费,大夫才愿意替多康医治……」

「那个叶夫人是出了名的势利,一定是她不准叶大夫出诊。」杜婆婆说完,幽幽长叹,「唉!多康这孩子先天体弱,看来捱不过今年冬天了。」

她一听,鼻头不禁发酸,眼泪也扑簌簌的落下。

杜婆婆轻拉着她冰冷的手,低声安慰,「兔儿,你已经尽力了,只怪多康他福薄。」

「不!我还没尽力。」她猛地抹去眼泪,吸了吸鼻子,「我还有方法。」

闻言,杜婆婆先是一怔,旋即意识到她所说的方法是什么。

「不成呀,兔儿。」她心惊的抓紧兔儿的手,「你千万别那么傻,要是你去了那里,这一辈子就完了。」

眼神澄定,心意坚决,「杜婆婆,比起我的一辈子,多康的性命更宝贵。」说罢,她反手握紧老人家的手,「杜婆婆,请您暂时帮我看照着孩子们,我去去就回来。」

「兔儿……你……你这是何苦?」老人家心疼的摇了摇头。

她认命而凄然的一笑,「我答应过老爹要好好照顾孩子们,我绝不能眼睁睁看着多康就这么死去,他还只是个孩子。」

「可是……」

「杜婆婆,我知道您怜我,但这是兔儿的命。」说罢,她挣开老人家的手,转身毅然的走了出去。

即使天寒地冻,大红灯笼高高挂的香柳楼还是人来人往,寻欢客络绎不绝。

从前范老爹总是教导他们人穷志不穷,还要他们挺起胸膛,清清白白的做人,而她也一直铭记在心。

但,太难了。

人穷,有时真的顾不了尊严,不管是到澡堂工作,还是来到这里。

兔儿站在香柳楼的外头,双脚冻得发疼,但她几乎快感觉不到。

因为比起身体的痛苦,此时她的心更痛。从前被说是乞丐女,她满不在乎还理直气壮。可一旦踏进这个门后,她就再也抬不起头来做人了。

然而,她没有犹豫的余地。眼前,多康正等着钱救命,而香柳楼是她最后且唯一的希望。

打定主意,她迈开已经快麻痹的双脚,走进香柳楼——

「咦?范兔儿?」龟爷一眼就看见她,并迎了上来,「你来这里做什么?」

「我……来卖掉自己。」呼吸一窒,但她仍道出口。

「以前你怎么都不肯的,为何现在……」龟爷疑惑的打量她。

「多康病了,我需要救命钱。」她脸上无情无绪,眼底却已盈满哀伤。

龟爷皱眉,想了一下,然后轻叹一声,「你想清楚了?」

「嗯。」她毫不犹豫地点头,自己的尊严比不上多康的一条命来得重要。

「那好吧,我带你去见柳妈妈……」龟爷转身,「跟我来吧。」

励守峰不情不愿的跟着李飞一行人来到了香柳楼。

「几位爷儿里面请。」几个大男人才刚到香柳楼的门前,就有人趋前热情招呼,转身往里面吆喝着,「客人上门喽!」

他才一喊完,几个脸上抹着白亮水粉,唇瓣点着艳红胭脂的姑娘便围了过来。

李飞几个大男人都是未成家的孤家寡人,姑娘们一迎上来,朝他们胳膊一勾,个个笑得开怀。

「公子高姓大名?」一名身着青衣的姑娘捱到励守峰身边,嗲声嗲气的问。

他板着脸轻斥,「别招呼我,我只是来喝酒。」

姑娘一听,不禁噘了噘嘴,一脸懊恼。

李飞将那姑娘一把拉过来,左拥右抱地道:「你们别烦我们家励少爷,他心情可差了。」

「就是心情差,我才想逗他开心呀。」那位遭到励守峰拒绝的姑娘难掩失望。

「翠柳才不是想逗这位少爷呢。」另一名姑娘促狭地说:「她是因为难得看见这么俊的客人,情难自禁的就巴上去了。」

「听你那张嘴……」被嘲笑的翠柳瞪了那姑娘一眼,轻啐了声。

「各位爷儿别光站着。」负责招呼他们的跑堂笑咪咪地说:「来,我帮各位爷安安排张最棒的桌子。」

「跑堂,有厢房吧?」

「有,当然有。」听见他们说要厢房,跑堂脸上更是笑眯了眼,「请各位爷儿跟我来。」

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