第三章 笼中鸟
高耸的宫殿城墙上，满是岁月雕刻的痕迹。昭璃抬头看着石壁上工匠们留下的精美图案，心中油然而生的，却是另一番情绪。
红炎殿传承了古代宫殿建筑采取严格的中轴对称的布局方式，即“前朝后寝”，前殿为祭祀、举行大典之用，准许民众入内参观；而后殿则是红炎和昭璃居住生活的所在。
前殿耸立着红炎的神像。巧夺天工的工匠们将红炎像雕刻的栩栩如生，像成于东璃建国之际，那时的红炎初平四方，与其他三神割据着大陆的一隅，是何等的风光霸气，高大的红炎像俯瞰众生，彰显着这位神祗的风华威严、神威浩荡。
纵使已历千年，红炎的容貌却没有因为岁月的洗礼而产生丝毫变化，唯一不同的是，相比当时的冷毅、不可一世，现在的他已经没了当初的戾气，而是多了一分对世俗的玩味与悠然自得。
现在的红炎更让人捉摸不透，没人知道那抹邪魅的笑容背后，隐藏着怎样的心思。
东璃国的民众每天都会来神殿参拜红炎像，而神柱的工作，就是代表神明为民众赐下福瑞。
再富丽堂皇的宫殿，再精美的雕刻，对昭璃来说不过是个囚笼，一个怎么脱逃都逃不出的囚笼。
“参见神柱大人。”
昭璃对上一双清冷的眸，想起这个女人是寅的妹妹，夏族的清漪。
她原本是夏族为红炎准备的共生，谁知天选竟然选中了昭璃，而红炎也认定了昭璃，这份荣光就这么易了主。
夏族自东璃建国就开始侍奉红炎，对于身份低微的昭璃，他们本就不屑。若不是顾忌红炎的面子，恐怕连最基本的礼仪也不会遵守吧。
清漪是夏族长的女儿，一出生就带着高贵、灵动的气息，她的美，是昭璃自愧不如的。这样的美人胚子红炎都无动于心，想起玉璃的手书，昭璃心想，果然那个老妖怪好龙阳！
昭璃伸出手，在清漪额上赐福，碰触的时候，清漪的眉头微皱，尽管是个细微的动作，但是她不自禁的排斥还是让昭璃心里有很大的感触——果然是讨厌自己啊。
即便是夏族人，没有红炎的传召也是不得见的，但是清漪无法死心，每天都来神殿，就是期盼着能在这里遇到红炎，能够看上他一眼。
昭璃呆在这里的唯一好处就是，可以把前来参拜的人看得明白通透。
与昭璃同是平民出身的苏明成了唯一的知心朋友。她身材虽然娇小，但行动起来却灵活如燕，昭璃经常将她带在身边。
只是对视一眼，苏明便明白了昭璃的用意，她小步上前，唤住准备离开的清漪。
“清漪小姐请留步。”
“可是有事？”
“可否先到偏殿休息？昭璃大人有事找您商量。”
清漪看了看正在给老妇赐福的昭璃，想了想，才点了点头。
今天来参拜的人并不是很多，昭璃送走了最后一批民众，来到了偏殿。清漪是个很有涵养的姑娘，即便等待一个不喜的人让心中多有不愿，却也不会轻易表现在脸上。
“抱歉让你久等。”
“不敢。”
她生涩的语气倒是让昭璃松了一口气。她越是在意神柱这个身份，那么接下来的谈判就越有利。
“那么我便直说了。清漪姑娘，我们合作可好？”
清漪眸光一闪，脸上却面无表情道：“我不明白昭璃大人在说什么。”
“你的家族希望你成为红炎大人的共生，而我也愿意让出这份殊荣。只要我们合作，双方的愿望也不难达成。”
清漪听完，竟是一声冷笑。
“原以为昭璃大人要跟我说什么呢。你身为神柱，竟然也能说出这等亵渎的话来，看来红炎大人真的是太娇惯你了。夏族会遵照红炎大人的指示，至于你怎么想，那不是我们能关心的。告辞。”
昭璃完全没料到她竟然毫不犹豫的拒绝，原来就算再恨再怨，也不愿弃那铮铮傲骨吗……私心作祟，连带看轻了别人，昭璃仿佛被人打了一巴掌，心中渐渐生愧。
“昭璃。”
没有旁人的时候，苏明会直接唤昭璃的名字，这也是昭璃要求的。她可不想连自己的好友都对自己毕恭毕敬的，这样她耳朵可会起茧子的。
“适可而止吧。天命不可违，你又何必强争？再说，共生又有何不好，红炎大人又几时真的难为你？”
苏明的声音很低哑，是很中性的声音，就连装扮也是中性的，昭璃初见她时，以为她是个男孩子，心里不停抱怨，红炎那个老妖怪也就算了，怎么还有男孩子长的比自己还美的？当苏明被指派作为自己的小侍女时，昭璃惊讶之余，心里也稍微平衡一些。
“嗯，三天两头被他扔进水里，或是强逼我吃不爱吃的东西——如果这些也不算难为的话，那他还真的没怎么‘难为’我啊。”
“你平时的作为，以红炎大人的脾气只是把你扔进水里，已经是很轻的处罚了。还有那些食物对你身体有好处，你不该总是挑食。”
“我说，你到底是他的朋友还是我的朋友啊？”
“就事论事罢了。而且，你的寿元本就有限，还如此不珍惜，换做是我也会生气。”
昭璃沉默。
死亡或许不是最好的选择，却能得到解脱。三十年如复一日，便缚一日，每天都是面对着高耸的石墙，就像笼中的雀鸟。
“不知外面的世界如何。呵，可惜，我无法离开这堵高墙，不得亲见。”
苏明抿了抿唇，心中感到丝丝不忍。
红炎就是天道，他的意志，他的话语，就该贯彻。除了昭璃，没人想过要去违逆。
红炎大人曾说过：“昭璃是不同的。”
抬头望天，太阳已经西沉，昭璃是该回去了。
苏明不得入后殿，目送昭璃离去后，苏明才转身回到自己的住处。
穿过两条回廊，才是红炎的寝殿。当她回到寝殿的时候，太阳已经完全落山了。按照惯例，她要先给红炎请安。走到门口，意外看见寅正在里面跟红炎说着什么，她本想走近偷听，蓦地想起红炎好龙阳，霎时间汗毛倒竖，赶紧退了出来。
“今天的请安，就免了吧……”
她也没什么胃口用膳，便直接跑回了自己的房间。
“君上……？”
正在汇报的寅，发现君上的视线移向了大门。他是背对着大门的，自然不知道刚才昭璃在那里。寅顺着红炎的视线看去，昭璃已经不在了，于是不解地回头，不知君上何故移开视线。
红炎嘴角勾起一抹淡笑。他还是悠然地躺靠在贵妃榻上，松垮的丝袍依旧随意搭着，露出结实的胸膛。
“继续说。”
寅犹豫再三，最后还是决定直谏。
“君上，昭璃大人不适合做神柱，她没有作为神柱的自觉。”
“这话是你父亲让你说的吧？让我解除与昭璃的共生，然后选择你的族人，你的父亲就是这么希望的，是不是？”
寅拱手，并不否认。
“我不会解除与她的共生。回去告诉你父亲，最好也别去打她的主意。”
“君上！臣也觉得昭璃大人并不合适。从来没有一个神柱如她这般……”
“如她这般，时时刻刻想着逃离我身边，是么？”红炎一手支着头，想起昭璃的身影，神情终于有所缓和。他调整了一下姿势，接着道，“一千多年了，每一个侍奉我的共生对我都是毕恭毕敬，惟命是从。尤其是你的族人，更是忠心可表。但是，却没有一个如她这般，让我感到有趣，如她这般……让我爱怜。”
寅惊讶地抬起头，发现君上那双遥望远处的眸，有如夜月般温柔。
“所以，我不会解除与她的共生，我不会让她离开我。”
“那么君上，日前冒充昭璃大人的女人，您打算如何处置？”
“如何处置，难道还要我教你么？”
寅恭敬地低下头，视线不敢再与红炎相对。