第四章 灯火阑珊
第二天起床，头隐隐作痛，像没有休息好，吴若初想，大概是昨晚大脑皮层太过活跃了
梳洗，下楼，一家三口吃过早餐。两个保姆忙前忙后，想趁着先生太太在家的时候多表现，头顶的水晶吊灯被擦拭得一尘不染，脚下的天鹅绒地毯无比光鲜平整。
吴若初作为家里的女主人，却没有注意到保姆们此时的殷勤，她如在神游，就连杯子里的酸奶是她最讨厌的桔子味也没有尝出来，简直白费了保姆们的一片冒犯之心。
送走了丈夫和孩子，吴若初步行来到工作地点，徐徐在办公桌前坐下，一面等候迟到的小曹，一面准备迎接今天的第一位客户。
这家“灯火阑珊”寻人事务所的创立者是聂琼，开设这么一个机构的初衷并非为了赚钱，也并非助人为乐，只是为了消磨婚后无聊的光阴。
吴若初深谙这种无聊，她在五年前嫁入聂家，颇不适应豪门贵妇的生活，平时家里除了照料芊芊，其余的事情都由佣人包办，没有任何东西需要她来打点，芊芊上幼儿园后，她更是闲得发慌，决定出去工作，可是聂鼎的母亲邱灿华坚决反对儿媳妇在外抛头露面，只允许吴若初到聂家的夙达船运集团谋个一官半职。
吴若初谨慎地拒绝了，因为她知道，如果自己去了夙达上班，成天跟董事长邱灿华打交道，一定会被逼疯。
这时聂琼提议，“不如到我的事务所来干，前一阵儿有个助手被挖走了，我正愁没人替补呢！我跟你说，这工作轻松着呢，每天听听凄美的爱情故事，可有意思了！”
于是吴若初便来到了这家奇妙的事务所，邱灿华看在聂琼的面子上就没有再干涉。
没多久，吴若初就摸清了事务所的工作流程和要求，其实不难，只要懂得几分人情世故，对爱情有些研究，也就能够胜任了。吴若初有过的感情经历帮了她不小的忙，很快，她就成为了这间玩票性质的事务所中的唯一主力。
“灯火阑珊”事务所不寻找失踪人口和逃犯，那是警察局的事，也不寻找神秘人物，那是侦探们的事，更不做人肉搜索，那是网民们的事。唯一受理的只是那些失散于尘世的人们想要找回彼此的迫切愿望。
首先，委托人必须坦白说出自己的故事，然后，事务所便带着这个故事去寻访他要找的人，安排双方见面。
如果被寻找的对象不同意见面，事务所只能对委托人说抱歉，并且分文不取，绝不会透露被寻找者的地址。
如果双方顺利见面，皆大欢喜，事务所收取的报酬也不是一笔小数字。
聂琼算是个挺爱钱的人，她出身聂家，从小锦衣玉食，饱读诗书，本该对金钱视如粪土才对，所以二十岁那年，她曾计划跟一个穷小子私奔，谁知私奔前夕，穷小子被聂琼的父母用两百万元买通，识趣地远离了聂琼，独自跑了。
聂琼大病一场，随即洗心革面放声冷笑，安安分分地过着她养尊处优的日子，对金钱表示无限的信任和嘉许。
三十岁那年，聂琼听从父母之命嫁给了一名对聂家生意大有助益的富商，此人姓段，据说在黑-道也颇有几分威信和地位。
出嫁后，聂琼吃喝玩乐几年，终于腻了，便创办了“灯火阑珊”事务所，凭她纵横四海的人脉、处处埋伏的眼线，就连犄角旮旯里的一只蚂蚁都得给她找出来，做这生意她亏不了。
这家事务所虽然办事效率不错，名声却并不在外，聂琼从不打广告，比起聂家和她夫家的产业，它无非是一个过家家的玩具，仅用来解闷而已，巴不得客户少一点，多了的话太累人，每天听一两个故事也就够了，千万别听出审美疲劳来。所以她的客户通常都是辗转了好几个人的口与耳，才知道有这么个机构，托个关系，找个介绍人，像抓住救命稻草一样来到这里，期盼着能与故人重逢。
有的委托人甚至是死者，他的子女捧着骨灰抹着眼泪带来一份遗嘱，遗嘱上写着要寻找某某某参加葬礼，以慰藉在天之灵。
聂琼怀着猎奇的心态检阅这些千姿百态的故事，那津津有味的模样就差叼根牙签了。
她一边查看银行卡上委托人打进来的数字，一边高谈阔论未来的发财之路，“我跟你们说，如果我有朝一日把这些爱情故事集结成册，高调出版，绝对震惊文坛啊！到时候，我光是卖个书都要数钱数到四肢不够用了！”
聂琼就是这样，毫不掩饰她的拜金主义，总说自己名字里有个“穷”字，注定五行缺钱，所以这辈子都必须不停捞钱，纵然聂家和她夫家的财富多如洪水，也不能缓解她的这一症状。
吴若初嫁到聂家后，觉得这个大家族里最好相处的人就是聂琼，丈夫聂鼎虽然善解人意、尽责顾家，平日里却抹不去一种心事重重的疏离——这点倒是和吴若初有些相似。而聂琼对身边的每个人总是一副爽朗的样子，既有名门闺秀的气度，也有市井女子的辛辣，在哪里都别提吃得多开了，赚点钱还不是分分钟的事？
当然，就算聂琼能耐再大，也总有失手的时候，否则早就被政-府派去寻找外星人了，对于那些改名换姓、着意隐藏身份的人，聂琼是无论如何找不到的，每当这时，她就会非常沮丧，因为她想看的爱情故事就这样烂尾了，人找不回来，就无法得知故事的结局到底是大团圆，还是虐心收场。
事务所偶尔也会接到一些极其怪异的案例，比如妄想症患者要寻找自己虚构出来的人物，再比如今天这位，看上去三十多岁的窘迫男子，好像是聂琼老公那边介绍来的，混过黑-道，不知因为怎样的杀人罪入了狱，刚刚出狱，就望眼欲穿地过来了，想找当年和自己生死与共的一个女人。
吴若初和小曹云里雾里地听着男子的叙述，好半天才搞懂他要找的其实就是当年他亲手杀掉的人，他正是因此被判入狱十年。他在委托人的椅子上局促地扭了扭，神志不清地说着他梦见那个女人一直在监狱外面等他，可他出来后，却找不到她了。