第五章 锋芒初露
霍卿低头把玩着皓腕上的玉镯，听着母亲的话，应声道：“卿儿明白。”
林清婉轻声叹气：“虽然你年纪小，但是娘跟你说这些是为了你好，以后的日子与我们在京城时候完全不同，有什么事请祖父也是鞭长莫及。”
“娘放心吧，我懂得的。”
林清婉听了很是欣慰，又嘱咐了几句就躺下休息了。霍卿出了门坐在连廊下，盯着院落里丫头们安静打扫的忙碌身影，突然升出一丝迷茫，以前不识愁滋味的生活似乎离她越来越远，未来的一切都是陌生的，以后到底会变成什么样，她无措起来。
正胡思乱想的时候，耳边传来一阵清脆的声音：“小姐，小姐……”声音传来的时候，一个稍显丰满的身影已经蹦跳过来，这是她的贴身丫头宝笙，这个仅比霍卿大两岁的丫头笑容明媚，圆圆地脸蛋，总是带着一股朝气，就因为如此，林清婉将她拨给了霍卿，“小姐，您别难受，奴婢听说苍山有个香火很旺的道观，等到了锦州城，小姐去求个平安符，夫人的病就会好的。小姐，奴婢刚在院子门口看到地上的雪干净雪白，很适合堆雪人呢，要不奴婢陪您去堆个雪人，就当散散心？”
霍卿眼睛一亮，禁不住宝笙绘声绘色的形容，一路跟着来到院门口的空地。地上的雪积了厚厚的一层，两只脚刚踩下去就只看到露着的膝盖，墙角那棵梅花树开得正盛，一阵寒风吹过，点点梅花瓣俏皮地飘落在积雪上。霍卿走到梅花树下，抬头看着被裹着一层银霜却开得灿烂的梅花，心情顿时亮了。回头的莞尔一笑惊呆了一旁的宝笙：“小姐，你笑起来跟天仙一样呢！”
“不是说堆雪人吗？再不开始，雪都要融化了。”霍卿撒开了小腿，在雪地里奔跑嬉笑，整个院子都能听到银铃般开怀的笑声。霍卿很敬重自己的父亲，为官时兢兢业业，正是大作为的时候却急流勇退甘愿辞官，宅子里也没有姨娘给她和娘堵心，这样的爹就是她的骄傲，所以下意识地就堆出了父亲温文尔雅的样子。
看着自己完成的作品，霍卿拍了拍身上的雪花，对着通红的双手呵了一口气，满意地笑了。这个时候爹爹应该在前院的书房处理事情，她迫不及待地跑去书房，临到门口差点撞上从屋里退出来的管家。
管家弯腰拦住了霍卿，“哎呦，小姐，您慢着点！这会儿大人正有客人在商量要事，不能打扰。等大人空了，奴才一定回禀。”
“有客人来访？”
“是的，小姐。您先回吧！”
“哦？”霍卿好奇。
管家压低声音：“这位客人小姐可是认识的，一会儿等大人谈完事情，定会让小姐过来见见的。”
正说着话，屋子里传来霍休宜的说话声：“是卿儿吗？”
不待管家的回话，霍卿应声的同时绕过管家跑进了屋子，一进屋子顿时觉得暖和许多。
书房里一阵茶香，火炭烧得旺旺的，除了父亲还坐着一个人，此人面容与爹约有六分相似，比起爹清俊的脸庞，这位的脸实在有些圆润光滑，不过却是红光满面，精神矍铄。身材也稍显富态，满脸笑容掩饰不了眼里的精光。
“卿儿，过来见过你三叔。”卿儿上前行礼。
“才几年不见，卿儿都这么大了。孩子长途跋涉一定很辛苦，大哥你也真是，好好的京官不做非要辞隐回乡，连带着大嫂和孩子也跟着受罪，这到底是为什么呀？”霍休儒笑着问。
“也没什么！如今朝中形式已经大不相同，爹的意思是霍家同时有文武两职在任容易树大招风，再说官场复杂也不适合我。索性就回锦州城好好修养，一心陪伴卿儿长大。”
闲聊了一会儿，霍休儒站起身：“大哥，大嫂身体抱恙我也就不打扰了，你们进城后的一应琐事内子已经安排好了……。大哥，灾民一事我是真没办法了，大哥你一定要想办法帮帮我。若这件事情处理不好让朝廷知道了，我的官职无所谓保与不保，就怕给爹丢脸，损伤霍家的名声，你说呢。”
送完霍休儒出门，霍休宜长叹一声，事情不好解决啊！虽说雪停了，但是外地涌进来的灾民已经饿了好几天，如果强行赶他们回家，怕是大半的人都要死在半路上。距离积雪融化开荒种地怕是至少也要几个月的时间，这段时间怎么安顿他们才是最头痛的。现在城门紧闭不救济，万一发生暴动那后果真是不堪设想。
“爹还在为解决灾民的事情苦恼？”霍卿看着最近总是皱眉的父亲问。
“是啊，爹一时也想不出什么办法，你三叔都要急疯了，今天来就是求救的。”
“爹，卿儿觉得老百姓只想安居乐业，只要帮他们度过这段难捱的日子，他们就会想办法回家的，毕竟谁也不愿意背井离乡地讨生活……”。
“话是没错，谁愿意背井离乡呢……”霍休宜怔仲了片刻，回过神看着卿儿古灵精怪的表情笑道：“那卿儿你说说看，爹要怎么解决呢？”
“爹你看，锦州城不远处就是苍山，郁郁葱葱，自然条件非常丰富。听说山顶有座香火很盛的道观，如此人流频繁的地方，危险的动物应该是被猎杀得所剩无几。所以把灾民安置在苍山是最安全不过。”霍卿指着舆图说道。
霍休宜心里一愣，随即问道：“话是这么说，但那么多人必然需要大量的补给，你三叔说城中的公仓没有那么多存储，所以才一直不敢贸然安排这些人。”
“书上说一方土养育一方人，我想锦州城大抵也是如此。既然靠山吃饭，山上应该有很多山洞可以居住，我们可以让灾民上山暂居。同时，安排经验丰富的猎户教他们一些简单的狩猎技巧，现在天气寒冷白雪覆盖，猎物应该不多，但如果大家分组狩猎陷阱得当的话，应该还是能有些作用的。书上说冬季的山上多有蘑菇、野菜等等，这也是一部分食物啊。”
霍休宜觉得有几分道理，可人要活着不光要食物，还需要水。从舆图上看，苍山附近只有一条溪流，这么冷的天，想来溪流泉水都已经结冰，总不能每天要从城内挑水上山吧？
霍卿神秘地笑了，走到父亲对面，跪上座凳，双手撑在木桌上，那双圆溜溜的大眼睛转了转，说道：“爹，以前卿儿看过一个故事，一个独居老人常年在雪山上居住，精神却特别好。别人都好奇他赖以活着的食物资源，后来才知道他只吃野菜，至于水呢，到处都是！刨去积雪那布满灰尘的表面，采集底下的一层然后生火融化，自然就不愁喝水的问题了啦！”
霍休宜眼睛一亮，对啊，卿儿的两个点子确实能解燃眉之急，心里顿时一松：“卿儿这么着急来找爹，是什么事？”
“爹，卿儿堆了个雪人，爹去看看堆得怎么样，好不好？”霍卿抬起天真的小脸问道。
“哦？卿儿难得有兴致堆雪人，爹一定要看看。”霍休宜跟着一蹦一跳的霍卿来到雪人面前，看着玉树临风的雪人如此肖像自己，激动地热泪盈眶。他的女儿今天给了他很多惊喜，她有过人的智慧，有晶莹剔透的心，这样的珍宝就该在他的羽翼下呵护长大，而不是被无辜搅进黑水潭，在京城的这几年他甚至没有睡过一天好觉。
呼吸着自由陌生的空气，霍休宜心情大好，弯腰抱起霍卿举起来就转圈，霍卿惊得又叫又笑：“嘻嘻，爹，你快放我下来，卿儿头晕，哈哈……”。霍休宜听了也朗声大笑。
整个院子里都弥漫着开心的笑声，屋子里的林清婉被笑声吵醒，静听一会儿也无声地笑了。也许，来锦州生活并没有她想象得那么糟糕……
霍休宜确实采纳了霍卿的意见，连夜请来霍休儒商量。霍休儒赶到的时候发丝都有些乱，显然是睡至一半收到消息后快马赶来的。他没想到大哥这么快就有了对策，打起十二分的精神又与霍休宜讨论了两个时辰左右。
老人和孩子没有劳作的能力，所以必须要给予一定的粮食基本补给，这样即使狩猎初期得不到食物也不至于饿到灾民。同时安排一些得力的人监管，以防他们因食物分配不均而骚乱。另外上山前安排几个郎中先给灾民看病，有重症的入城治疗，轻者可以待上山后按嘱咐服用汤药，避免天气寒冷引发的各种疾病蔓延。
一番细致的商量后，天空发白的时候霍休儒堆着满脸笑意就匆匆离去。霍休儒最近为了处理城外的灾民一事急得头发都白了几根，好不容易有了对策自然要赶快落实。回城后，立刻就安排了手下各官员，明确具体的步骤，一群灾民日落之前基本已经处理妥当。